第二日清晨，一個消息在坊間流傳開來。本縣首富張欒要收購糧食賑濟流民，並派人往各家糧鋪詢問大批購買的價格。城內大小糧商便將糧價向上長了數翻不止，卻一直不見張家購糧。他們怎知，朱鉉正等他們漲價呢，按照文正說的，漲得越多，賠的越慘！
正在此時，官府貼出告示：“為保障縣內之民春節所需，各商鋪在此期間均不得擅自抬高價格，違者嚴處。”
糧商們暗笑：“你張欒果然有本事，竟能搬動官府壓價，可惜晚了一步，這回吃定你這個大戶了。”
當晚，城內四位最大的糧商收到一份請柬，一個神秘人物自稱手中有大批糧食要賣給他們。派人去城外查看，果然有大量的糧食堆積在那裏。
神秘商人毫不客氣的開出了價格，現下糧價的八成，全部賣與這四家糧店。四人商議了一下，一者怕著這批糧食落入張欒手中；再者年關將至，普通百姓手中存糧已經不多，還要收買種糧，這以後糧食的價格隻能越來越貴，直到夏糧收上來。現下拚的就是誰手中的糧多，價格上就能說了算，無論如何先買下來。於是，糧商們掏空了手裏最後現錢並湊了一些油鹽、棉布等物，將糧食全部買下。
連續三日，張欒都沒有任何動靜，隻聽說縣令楊懿因流民一事病倒了。
第四日清晨，街上百姓突然奔走相告，縣中首富張欒的糧鋪以六折的價格出售糧食，都瘋了似的去搶糧。同時，城外源源不斷的有糧車入城，據說是張家自南海用船運來的，有人看見裝的滿滿的糧袋落下，飽滿粒大的糧食灑落一地。
糧商們苦於手中除了糧食什麼都沒有剩下，根本無可收購糧食之物，再者聽聞張欒的倉庫已然盈滿，仍有很多糧食堆放於城外。白天賣出一批後，晚上馬車不間斷的再拉進來。無亂如何是不能吞下張欒的這批糧了。
到第六日上，那些小糧商已經不敢再堅持了，紛紛跟著張欒降價。
第七日，從鄰縣傳來消息，鄮縣縣令開倉賑民，糧商紛紛壓價出售，而句章縣卻發生了流民哄搶事件。目下，整個揚州已陷入混亂。四大糧商終於坐不住了，不得已也將糧價壓了下來。誰成想，張欒再次降價，竟似專一跟他們作對似的。
糧商們這下徹底慌了神。眼下，縣城中已不缺糧，這張欒還瘋了一樣賣糧。若縣中百姓買夠糧，流民再得賑濟，必可熬到夏收之時。那時，他們手中的糧食就一文不值了。
到此時，糧商們終於知道上當了，一人幹脆說道：“現下竟比的是誰能把糧食盡快賣掉，換成錢物明年還可有本經營，一旦夏糧收下來或流民暴動，咱們均要傾家蕩產也。現在隻有一個字‘賣’，否則明年整個城中的糧食生意全叫張欒獨占了。”
這下也不討論了，亂紛紛回去降價賣糧。本來還說好了不能降得太多，偏偏此時又傳來消息，城外流民正鼓噪著要聚眾搶糧，到最後竟是誰也不管誰的比著降。張欒卻將價格穩住，到最後幹脆關門歇業，看著這些原本同心協力的大商們自相殘殺，有甚者竟降到了原價的一成。