所幸我有個不錯的優勢，我的法語是和一位法國女士學的。何況，我一直精心地努力找機會和馬丹比埃洛對練，再加上這七年的時間中，我每天還背一些法語，盡量讓我的語調和法國本地人的語調一致，所以現在呢，我對這門語言的掌握已相當精通了，用在和阿迪拉小姐交談應該不會有太大的困難。她一聽到我是她的家庭教師，就走了過來和我握手。然後，當我領她去吃早餐的時候，我用她會的法語和她說了幾句，起初她非常簡短地回答了我的問題，可當我們在餐桌前坐好，她用她的那對淡褐色的大眼睛看了我整有十分鍾的樣子，就忽然滔滔不絕地開口講了起來。用的自然是法語。
“啊！你法語說得不錯，可以和羅切斯特先生相比了。這樣，我跟你說話可以向跟他一樣了，還有索菲，她也會高興的，因為她說的話，這兒誰也不明白，費爾法克斯太太隻會英語，索菲就是我的保姆，我們從海的那邊坐一條挺大的、還會吐煙的船過來的，我有些暈船，索菲也是這樣，還有羅切斯特先生也想吐，羅切斯特先生躺在一個沙發上，是在頭等艙中的一個很漂亮的房間，我和索菲睡在另外一個房間的一張小床上，有一次我幾乎從小床上掉了下來，它真像一個放東西的架子，後來……對了，小姐，你姓什麼？”
“愛———簡？愛。”
“埃爾！哎喲，我可發不出這樣的音，哦，後來，早上還沒出太陽的時候，我們的船就停在一座大城市的岸邊，這座城市可真大，但房子是黑乎乎的，滿眼望去全是煤煙，一點兒也不像我以前住過的城市那樣整潔優美，羅切斯特先生抱起我，經過一條跳板走上了岸，索菲也跟在後麵，我們一起坐上了馬車，然後我們來到了一座又大又漂亮的房子麵前，叫旅館，比這個地方好多了，在那兒我們逗留了大約一個星期。我和索菲每天都去一個公園，那兒可大了，裏麵長滿了綠色的樹木，很多孩子也在那兒玩，中間有一個水池，許多美麗可愛的鳥兒生活在裏麵，我常用麵包屑喂它們。”
這時費爾法克斯太太問我說：“你能明白她說的話嗎？她說得實在是太快了。”
我一個字也沒拉下，因為即使是馬丹比埃洛那麼流利的法語，我也可以應付自如。
“我想，”這位和氣的太太接著往下說，“你可以問她一下關於她父母親的事情。我不清楚她是否還留有他們的印象。”
“阿黛爾(阿迪拉的法文名)，”我問道，“你剛才提到的那個整潔優美的城市裏，你和誰住在一起呀？”
“很長時間以前，我是和媽媽住在一塊兒的，但她去聖母瑪利亞那兒了。媽媽總教我唱歌呀，跳舞呀，還朗誦詩歌。有許多先生太太們來看媽媽，我經常表演舞蹈給他們看。或者坐在他們的膝頭上唱歌給他們聽，我非常高興這樣做。現在你願意聽我唱歌嗎？”
她已經把早飯吃完了，所以我答應了她的請求。她爬下椅子過來坐在我的膝頭上，將手合攏放在胸前，樣子還挺嚴肅，把卷發往後一甩，抬起兩眼注視著天花板，唱出一段歌劇裏的選曲來。這首歌描寫的是一個被拋棄的女人，她在為情人的變心難過之後，想以自豪來求得心理上的平衡。她讓仆人把她打扮得漂漂亮亮，用上最光亮的珠寶和最華麗的衣服，她到晚上的一個舞會上去見一見那個負心人，她一定會表現得歡快幸福，並向他表示，他的離開對她沒有一絲負麵的影響。
由這樣小年齡的歌手來唱這首歌，顯得有些古怪，但我猜測如此表演的目的，是想讓別人聽一聽孩子是如何用幼稚的聲音發出愛和嫉妒的體會的，依我個人的看法，這種目的實在是太低級了。
阿黛爾非常悅耳舒心地唱了這支短歌，中間還流露出她所在年紀的那種童真。唱完了這個，她從我的膝頭跳下，說：“小姐，現在我要給你背幾首詩。”