陳相公拿臉蹭著娘子的發絲，心底湧動著濃濃的愛意。忽然他好象想起什麼，精神瞬間大振。
對了，娘子，前天我去鎮上遇見張榮，你知道，他比我還慘，考了多半生，如今六十歲的人了，還隻是一介秀才，他曾說此生不再趕考。可前天一見，他竟分外精神地告訴我，去年的科舉考試中，主持各級考試的官員，但凡徇私舞弊的，都被革職流放嚴重者還被下獄呢。聽說皇上要嚴整考風，也許還會增設恩科，那樣秋後就又能參加考試呢。
要是那樣真就太好了。香蓮由衷地為相公高興。
我也依稀聽說今年朝廷上重用的幾位大人，都為官耿直，是憑借真才實學入朝為的官，若有他們來主持科考，想來會公平選拔賢才呢。他們真該上書皇上，大興科舉，選拔人才，張秀才這回摩拳擦掌，老驥伏櫪，要再拚一回呢。
真的，果然如此就太好了，這些大人到時若能夠親自監考，不象前幾任考官那樣昏聵，該是多少學子的福音呀。相公，那你的才華也一定會受到賞識嘍。香蓮滿麵放光無比開心地道。
是呀，也許老天爺真的要開眼了，我陳世美出頭之日將不遠矣。他日我若考中狀元，娘子就是狀元夫人，到時良田何止千頃，將會有穿不盡的綾羅綢緞，數不盡的奴仆婢女，看他張鐵栓和瓊花還敢小瞧我們不成。
最重要的還是能夠光宗耀祖，我也可以無愧於公公婆婆臨終的囑托。可惜婆婆公公未能等到這一天了。說著，仿佛被陳相公描述的美景即刻就在眼前，香蓮感動的拿起手絹拭淚。
娘子，這些年你辛苦了。
不，相公，女人當如此。
早點睡吧。你累了一天了。
香蓮這天下來也著實倦了，她打了個嗬欠說，相公，那我不陪你了，你也早點休息，不要熬壞了身子才好。她便躺在孩子身邊睡了。
陳世美給香蓮蓋了蓋被子，又給兩個孩子揶了揶被角，做完這些，他覺得一股睡意襲上身來，他打起了嗬欠，下床打了冷水，洗過麵，才又麵色堅定地拿起書來，挑燈夜戰。一直到東方的天空微微泛白，早起的公雞打鳴，困倦至極的陳相公伏在書桌上，嘴裏吟詠著進入了夢鄉：“富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高樓，書中自有黃金屋。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。男兒欲遂平生誌，五經勤向窗前讀。”
他做了夢，夢裏，他喜中狀元，穿著紅色錦袍官服，神氣活現地坐在自己金碧輝煌的新府裏，成群的俏麗奴婢捧著香茶美酒圍在一旁侍奉，陳相公嘴邊淡出了口水。
香蓮披衣起身叫相公，陳相公睡實了，香蓮怕弄醒他，輕輕地給往他身上披了一件鬥蓬。自己歎了口氣。下床劈柴做飯。