返回大營後，劉備來到陳宮的營帳中說道：“軍師，現在袁術不肯出城，我們應該怎麼辦？”
“主公，今天我在你們叫陣的時候去觀察了一下壽春周圍的地形，發現就在壽春城的南邊不遠處有一條河流，而且現在河水還有點大，如果我們將這條河掘開，那麼壽春城絕對會被大水淹沒，我們提前做些戰船就可以趁機攻下壽春了。”陳宮緩緩地說道。
“不行，如果我們掘開河堤，那百姓們就無家可歸了，我們絕對不能做這樣的事情。”劉備聽到陳宮想要用水攻，馬上拒絕道。
陳宮聽到劉備的話無奈地說道：“主公，我們目前隻有這一個辦法，如果主公擔心百姓們的安危我們可以提前告訴城內的百姓，還有讓人從徐州運送大量的糧食等大水一退，將糧食分給百姓，這樣百姓就不會有太大的損失了，至於房屋等我們占據壽春在建造新的。”
劉備沉思了一會，最後一咬牙說道：“就這麼辦，不過一定要先派人通知城內的百姓，省的百姓們來不及撤退。”
陳宮聽到劉備答應了，心中頓時一鬆，他實在是害怕劉備因為擔心百姓的安危而放棄這次的攻城機會。劉備讓人將張飛等大將叫來，把陳宮的策略告訴大家，大家都點頭表示同意，於是劉備就讓大家去準備了。
第二天，劉備讓周倉來到壽春郡城將決堤放水的事情告訴城內的百姓，隻見周倉在城下大聲地喊道：“城內的百姓們聽好了，我家主公決定決堤，特來告訴大家一聲，希望大家在明天之前出城，否則後果自負。”
城內的百姓聽到周倉的喊話，頓時大驚，然後就慌慌張張的開始收拾東西向著城外跑，。袁術的士兵心中也是不時的打鼓，他們很清楚隻要河堤一決，那他們就是那甕中之鱉，就在士兵們騷動的時候，袁術來到城牆上說道：“大家放心，劉備以仁義著稱，他是不會決堤的。”眾士兵聽到袁術的話，心中的慌亂僅僅平複下來。
可是城內的百姓卻不相信袁術的話，他們在城門口大聲地呼喊要求出城，袁術看著下邊有些失控的局麵，馬上命令士兵打開城門放百姓出城，等百姓們走後，大門再次緊緊地關上了。
當天晚上袁術害怕劉備真的決堤，於是派出五千大軍殺向河堤，可是等他們剛到河堤就被劉備的大軍殺了回來，袁術看著狼狽不堪的四千大軍，臉色鐵青無比，他沒想到劉備竟然真的想要決堤，他馬上命令大軍開始製作木筏，以應對明天的大水，可是城內的材料實在是太少了，整整一晚上才做了三十個木筏。
這天一早，劉備領著大軍來到一處高坡上，然後他便下令掘開河堤，瞬間原本平靜無波的河水就向脫了韁的野馬向著前方奔去，隻見大水所到之處，任何東西都被淹沒，壽春的城門更是被大水衝開，大水很快就湧進了城內。
大約過了二十幾分鍾，壽春城就被大水徹底的淹沒了，僅僅有一些像城牆這樣高的地方沒有被淹沒。袁術的八萬大軍有一半在水中浸泡著，剩下的人不是在木筏上就是在城牆上。
又過了十幾分鍾，劉備看著袁術的士兵在水中掙紮的差不多了，於是命令士兵將掘開的河堤重新堵起來，然後就率領大軍乘著木筏向著壽春前進。
他們在前進的過程中不斷地將落水的袁術士兵救起來送到高坡上，當然兵器全都被收繳了。等劉備將人救得差不多的時候，他們乘著木筏來到了城牆前麵。