公孫瓚看袁紹沒有出城的意思，忙下令大軍攻城。可是袁紹早有準備，雙方圍繞城牆打了起來。大軍攻擊了整整三個時辰，可是由於袁紹在田豐的提醒下早就做好了充足的準備，公孫瓚隻能在丟下幾千具屍體後鳴金收兵。
公孫瓚沒有辦法短時間內攻破冀州的城池，隻能暫時後撤安營紮寨。袁紹看公孫瓚撤退，他並沒有追擊，而是與田豐等人商議起了對策。
許攸見田豐和逢紀都立了功，忙說道：“主公，我看公孫瓚短時間內不會撤兵，不如我們一邊在冀州征兵，一邊派出騎兵騷擾公孫瓚的大軍。等他們勞累的時候，我們再發動攻擊，一舉擊潰公孫瓚的大軍。”
袁紹聽了許攸的計策，感覺可行，於是他命令高幹和淳於瓊去征兵，而讓顏良和文醜分別率領五千騎兵去騷擾公孫瓚的大軍。
冀州是一個大州，人口眾多，土地肥沃，盛產糧食。現在袁紹在冀州征兵，憑借他袁氏四世三公的身份，很快就征召了近十萬大軍，袁紹將新兵交給高幹、淳於瓊、焦觸三員大將訓練。
三天後，袁紹看了一下新兵的訓練情況，就將顏良、文醜招了回來，他對著兩人問道：“現在公孫瓚的大軍情況怎麼樣？”
顏良回答道：“稟主公，這三天我們天天去騷擾他們，讓他們睡不好，不過第一天後他們就開始輪流休息，但是我想他們不會休息的很好。”
袁紹說道：“看來，公孫瓚快撐不住了，今天白天再去騷擾，晚上我們去襲營。”
確實如袁紹所說的，公孫瓚快撐不住了，今天一整天顏良和文醜輪流來騷擾，劉備還不讓他去追擊，現在他正在大營中發脾氣呢。劉備勸說道：“伯圭，不要生氣，我看袁紹今天晚上必來襲營，我們隻要設下陷阱，必叫他袁本初有來無回。”
公孫瓚聽到劉備說袁紹要來襲營，忙說道：“那好，趁現在大家稍微休息一下，等晚上我們打他個狠得。”說完他就讓人去部署去了。
等到半夜三更時，袁紹果然派大軍來襲營，隻見顏良、文醜率領兩萬騎兵迅速地向公孫瓚的大營奔來，等到了距離大營三裏路的時候，顏良派出斥候查看公孫瓚的大營情況。
斥候回來報告說：“將軍，公孫瓚的大營把守很嚴密，不過我看那些哨兵不時的打瞌睡。”
顏良一聽斥候的話，忙上讓大軍原地休息十分鍾。十分鍾後，顏良和文醜率領兩萬騎兵直接衝向了公孫瓚的大營。等大軍殺入營地時，顏良發現大營中有點安靜，顏良心中暗叫一聲不好，就打算往回撤。
可是，已經晚了，公孫瓚的大軍從營帳中出來，將顏良的兩萬大軍團團的包圍了起來。而公孫瓚和劉備兄弟則慢慢的來到了顏良麵前，公孫瓚說道：“顏良、文醜，我敬你們是條漢子，現在投降與我，我可以饒你不死。”
顏良和文醜相視一眼，哈哈的大笑了幾聲，顏良說道：“我們兄弟雖不是什麼大人物，但也知道忠臣不適二主，更何況今晚誰生誰死還不一定呢？大家隨我殺啊。”
很快雙方人馬殺到了一起，顏良、文醜知道自己等人不是公孫瓚的對手，所以一邊殺一邊往大營門口退。張飛在得到劉備的示意後，策馬向著顏良、文醜殺來，顏良、文醜眼看著就要逃出營地，卻被張飛纏住了。兩人的親兵一看顏良和文醜被纏住，馬上奮不顧身的殺向張飛，顏良和文醜趁著自己的親兵將張飛纏住，忙策馬跳出了包圍圈，帶著衝出來的人馬向原路返回。
這次大戰曆經半個時辰，顏良和文醜身受幾處小傷，其他逃出來的人身上也有不同的傷痕，更有近六千人馬沒有跑出來。等回到城內，顏良向袁紹稟報了這次襲營的情況，袁紹沒有說什麼，隻是擺擺手讓兩人下去休息。
第二天，公孫瓚在來叫陣，袁紹高掛免戰牌，就是不出來迎戰。公孫瓚沒有辦法隻能將大軍撤回右北平。此次大戰，公孫瓚完全沒有得到任何好處，還損失了近五千大軍。劉備在公孫瓚返回的時候，向公孫瓚辭行，他想召集在太行山脈的周朝等人，占據平原縣，成為一方諸侯。