很久以前，在古印度和中國之間的海島上，有一個薩桑王國，國王名叫山魯亞爾。山魯亞爾國王每天要娶一個女子回王宮，但是當第二天雄雞高唱的時候，便殘忍地殺掉這個女子。日複一日，年複一年，轉眼三個年頭過去了，山魯亞爾國王已經整整殺掉了一千多個女子。
百姓在這種威脅下感到恐慌，紛紛帶著女兒遠走他鄉，但國王仍然每天威逼宰相，替他尋找女子來取樂、虐殺。整個國家的女子，有的死於國王的虐殺，有的逃之夭夭，城裏十室九空，以至於宰相找遍整個王城，也找不到一個合適的女子。他憂愁而恐懼的心情回到相府。
宰相有兩個女兒，長女叫山魯佐德，次女名叫多亞德。山魯佐德知書達禮，儀容高貴，讀過許多曆史書籍，有豐富的民族曆史知識。她收藏有上千冊的文學、曆史書籍。山魯佐德見到宰相憂鬱地回到家中，便對父親說：
“爸爸！您為了何事愁眉不展，煩惱至此呢？”
宰相深深歎了口氣，告訴了女兒一段故事——
從前的薩桑國，老國王仁德義勇，擁有一支威武的軍隊，宮中奴婢成群，國泰民安。國王有兩個兒子，都是驍勇的騎士。大兒子山魯亞爾比小兒子薩曼更英勇，令敵人聞風喪膽。山魯亞爾繼承王位後秉公執政，深受老百姓擁戴。薩曼則被封為撒買幹第國的國王。兄弟二人治國都很賢明，國家不斷繁榮富強，人民過著幸福的生活。
一天，國王山魯亞爾思念弟弟，派宰相前往撒買幹第去接弟弟薩曼前來相聚。宰相領命，啟程動身，很快來到撒買幹第國土。見到薩曼，宰相轉述了國王山魯亞爾的思念之情，希望薩曼去薩桑國看他。
薩曼隨即回答說：“遵命。”
於是薩曼國王準備好帳篷、駱駝、騾子，分派了仆從，把國政委托給他的宰相，立刻動身出發。走了不遠，他想起禮物遺忘在宮中，便掉頭回宮去取。不料回到宮中，他卻看見王後和樂師們舉止親密，在一起彈唱嬉戲。薩曼國王見此情景，頓時氣得眼前漆黑一團。
他想：“我還未走出京城，這些賤人就鬧成這樣，要是我這一去住久了，這些賤人還不知會做出什麼丟臉的事呢！”想到這裏，他拔出寶劍殺了王後和樂師，然後懷著悲痛的心情，離開了王宮，向薩桑國而去。
快到薩桑王城時，薩曼派人前去向哥哥報信，山魯亞爾國王迎出城來，兄弟倆見麵後都十分高興。山魯亞爾在王國裏為弟弟專門裝飾了城廓，每天和他一起談心。薩曼卻心情憂鬱，因為他還是被妻子的所作所為困擾著，不能釋懷，就這樣一天天憔悴、消瘦下去。山魯亞爾以為弟弟是因離愁才如此，因而暫時沒有多問。然而薩曼的心情始終沒有好轉，終於有一天，山魯亞爾忍不住了，問道：
“弟弟，你一天天麵容憔悴，身體消瘦，到底是為什麼呢？”
“哥哥呀！我內心的痛苦是難以言傳的。”薩曼對自己的遭遇隻字不提。
“好吧！我們一塊兒去山裏打獵吧，我想打獵能消減你的愁悶。”
薩曼提不起精神，山魯亞爾便獨自率領人馬到山中去了。薩曼一個人留在宮中。他居住的宮殿的拱廊對麵是山魯亞爾的禦花園。他無事可做，正憑窗遠眺，隻見宮門開處，二十個宮女和二十個奴仆魚貫走入花園，薩桑國尊貴的王後赫然處身其間，打扮得嬌豔動人。她們在噴泉旁依次坐下，歌舞歡宴，直玩到日落時分。
薩曼見狀，不覺詫異，心想：“比起這個來，我的災難可算不上什麼啊！”因此，他的苦惱立刻煙消雲散，也有心情吃喝了，很快恢複了精神。
山魯亞爾打獵回宮，來看弟弟，見他很有精神的樣子，食欲也旺盛起來，不覺詫異，便問道：“弟弟，怎麼你一下子就變了，這到底是怎麼回事？你還是告訴我吧。”
“前幾天，我憂鬱憔悴，我可以把其中的原因告訴你，現在恢複正常的原因，我卻不能告訴你。請你原諒。”
“好的，你先把你憔悴、消瘦的原因說給我聽吧。”
薩曼告訴哥哥他妻子背叛他的事，但山魯亞爾並不滿足，他追問道：
“向安拉發誓，你應該告訴我你恢複健康的原因。”
薩曼不得已，把他看到的情景如實講出。山魯亞爾聽了，對弟弟說：“我要親眼證實這一切。”