東漢末年，群雄並起，爭城掠地，互相兼並。當時，劉備占據了徐州，但呂布卻趁劉備部將張飛的一時疏忽，襲占了劉備這個根據地。劉備勢弱，隻好逃駐小沛。表麵上雖仍與呂布和好如初，但無時無刻不在準備“報仇”。曹操一向愛才，他素知呂布驍勇善戰，武藝天下無雙，劉、關、張曾經三戰呂布，也隻打了個平手，於是便有收降呂布之心。呂布雖然武藝高強，為人卻苟且貪生，當他被綁到曹操帳前時，便有意試探地說：“縛得太緊了，請稍鬆一點。”曹操回答說：“一點都不緊。”呂布卻對他說：“你所顧慮的不過是我，如果有我輔佐你，天下何愁不定。”一句話正中曹操的心思，便有寬免收用之意。這時，呂布見劉備立在曹操身邊，又懇求劉備能替他說句好話。可惜他萬萬沒有想到，就在他生死關頭的那一刻，劉備隻慢悠悠地說了一句話，便結束了他的生命。當時，劉備對曹操說：“難道您不知道呂布是怎樣服侍建陽和董卓的嗎？”劉備的話立刻提醒了曹操。當初呂布曾是丁建陽的部下和義子，他投靠董卓時，就親手殺了義父丁建陽。後來為爭貂蟬，呂布又殺掉第二個義父董卓。於是曹操立刻命令刀斧手把呂布推出斬首。
劉備進言斬呂布，既為自己報了奪地之仇，又避免曹操收降呂布為大將而增強勢力，可謂一舉兩得。劉備的成功之處就是暗中觀察呂布的短處，暗中利用這些事情來達到自己的目的。
考察是識別和衡量一個人能否擔當重任的手段和方法。我國早在漢代就確定了刺史六條，用來監督和考察百官的政績與行為，並將它立為百代不易的良法，可見，對人才的考察由來已久。
周亞夫是漢景帝的股肱重臣，他在平定七國之亂的時候立下過赫赫戰功，以後又官至丞相，為漢景帝獻言獻策，可以說忠心耿耿。可是漢景帝在選擇輔佐少主的輔政大臣時，周亞夫並沒有入選，原因何在呢？
在古代，每個皇帝年老之後，皇位的繼承問題就變得複雜起來，每個皇帝都會費一番心血，漢景帝也遇到了這個問題，當時太子才剛剛成年，需要輔政大臣的輔佐，為此，漢景帝對周亞夫進行了一次試探。
一天，漢景帝宴請周亞夫，宴席上為他準備了一大塊肉，但是沒有切開，也沒給他準備筷子。周亞夫看了，很不高興，於是回頭向主管筵席的官員索要筷子，漢景帝笑著說：“丞相，我給你這麼大一塊肉，難道你還不滿足嗎？還要筷子，真是一個講究的人啊。”
周亞夫一聽，趕緊將帽子摘下，跪下向皇帝謝罪。
漢景帝說：“起來吧，既然丞相不習慣這樣吃，那就算了，今天的宴席就到此為止吧。”
周亞夫聽後就向皇帝告退，快步走出了宮門。漢景帝目送他離開，並說：“看他悶悶不樂的樣子，實在不是輔佐少子的大臣啊！”
漢景帝試探周亞夫的方法可以說是很巧妙。輔佐少主的大臣，一定要是穩重平和、任勞任怨的人。因為少主年輕氣盛，萬一有什麼事情做得不妥當，隻有那些具有長者風範的人，才能容忍這些過失，一心一意的盡職輔佐。
而從周亞夫的表現來看，就連皇帝失禮的舉動他都無法忍受，一副悶悶不樂的樣子，往後又怎麼能包容少主的過失，進行好好地輔佐呢？漢景帝賞賜的肉，盡管食用不便，但從漢景帝的角度看來，周亞夫也應該二話不說、毫無怨言地吃下去，這是作為臣子安守本分的品德。他要筷子的舉動，在漢景帝看來就是非分的做法，如果真的讓他輔佐少主，就難免不會提出更多非分的要求，這是漢景帝不能不防的，因此漢景帝果斷地放棄了周亞夫。
如果將漢景帝的這種見微知著的“察人術”引申到現代的職場上，就是要求我們多注意細節，善於觀察分析事物。細節往往能夠決定事物的成敗，它也同樣適用於人才的選擇，因此，作為一名領導者，就要學會從細節之處考察人才。
此外，領導者在考察員工、選拔幹部時，還應從平時的生活中去觀察、去發現。因為，一個人在工作中可能有所隱瞞，但是從他平時的生活中，一些不經意的細節便可以顯示出他的真實本性。要從生活細節上去觀察、識別一個人，往往會帶有很大的經驗性，這就要求領導者們要時刻具備敏銳的洞察力，察覺他人不易發現的特點，能夠在短暫的言行中發現對方最隱蔽的特征。但在考察員工的時候，也不能以偏概全，單從一件事上下結論，要善於從事物的多方麵來分析問題。
因此，作為領導者，必須學會從外到內去認識人的本質，也就是從外在的容貌、神色、聲音、舉止等觀察其內在的心聲。隻要加強自己分析事物的能力，處處留心觀察，就能練就一雙辨別人才的“火眼金睛”。