“眼下，合則勢強，分則力弱，若想圖天下，必聚以攻堅方有勝望。當然，眼下我軍吃緊，來請常帥與各位將軍合兵也有私情於其中，我劉寅必須說明！”劉寅半點也不隱諱地道。
“在我們危難之時，不見有人提出合兵，此刻合兵，那我們算什麼？”成丹立起，義正辭嚴地道。
“不錯，成將軍所說正合我心意，何以當日你們聯新市、平林二軍，獨棄我們於一旁？此刻兵敗宛城，又來找我們，我張卯也不是傻子，常帥，我們不能合兵！”
“是啊，他們並沒有合兵的誠意，當初不找我們，現在有難了才來找我們，這是哪門子道理？”
一時之間，殿中眾將議論紛紛，大多都是不同意合兵一處，但許多人都隻是咽不下一口氣，倒不是不知道合兵的好處，隻是氣惱。在下江兵敗於藍口集據於鍾山和龍山附近之時不來找自己合兵，而此刻對方被打得大敗，己方新勝，對方卻想自己去與之合兵，這樣一來，他們的麵子有些放不下，是以，都不支持合兵。
“大家靜一下！”王常揮揮手，壓住眾將的喧鬧，淡淡地道：“現在我們不談此事，寅帥和劉秀、李通將軍大老遠來我軍中，是我們下江兵的榮耀，而又有薑先生做客於此，為我軍帶來了希望。因此，本帥準許大家今日可以開懷暢飲，以表示對他們的尊敬和歡迎，不知眾位意下如何？”
王常解了禁酒令，眾將頓時大喜，他們多出自草莽，皆喜好杯中之物，但是懾於軍中的禁酒令，都不敢飲酒。這一刻王常準他們今日開懷暢飲，怎不讓他們大喜過望？有的人口水都快流出來了，哪裏還會再去理會劉寅此來的目的是什麼？相對來說，他們覺得那個為他們送弩弓來的怪人薑萬寶更親切一些。
劉寅和劉秀臉色也微變，不過他們卻知道，王常若不是岔開眾將的話題的話，繼續討論下去，隻會使結果更糟糕，說不定會立刻拒絕合兵之事，而王常這樣岔開話題，反而給他們留下了一些機會。
“寅帥之事待我與眾將明日再商量，得出結論再告之寅帥如何？”王常淡然客氣地問道。
劉寅也哈哈一笑道：“一切便有勞常帥了。”
“擺酒宴！”王常向一旁的親衛吩咐道。
劉秀向坐於他對麵的薑萬寶望了一眼，卻不知對方究竟是何方神聖。
王常似明白劉秀的意思，不由得笑著介紹道：“這位是來自宛城的薑萬寶薑先生！”
薑萬寶向劉秀和劉寅拱了拱手，算是施禮。
劉寅和劉秀微怔，薑萬寶居然來自宛城，這讓他們有些意外，但出於禮貌，也還了一禮。
“哈哈哈……”劉秀淡淡一笑道：“原來薑先生來自宛城啊，可算是故人了，我也在宛城呆了數年，不知先生在宛城作何經營呢？”
薑萬寶也悠然一笑道：“劉將軍之大名如雷貫耳，攀上故人之稱實讓我感到寵幸有加，鄙人隻是一介商人，此來宜秋隻是來與常帥做一筆生意而已。”
劉寅神色冷峻，對於宛城來的人，他似乎都懷有戒心，他在猜測這個怪模怪樣的人來此究竟是何目的，會不會是嚴尤派來的奸細？
劉秀的心思也與劉寅相同，是以他才會追問，道：“先生一向在宛城做何生意呢？”
“隻要能賺錢的買賣我都幹，不過此來卻是要做一樁兵刃的買賣，當然，我隻是跑跑腿而已！”薑萬寶坦然道。
“哦，兵刃的買賣？宛城之中的兵刃大家我也略知一二，恕我直言，可我卻似乎並沒聽說過先生之名，不知先生往日可是也在宛城呢？”劉秀惑然問道。
王常的目光凝於幾人之間，他知道劉秀在宛城所住日久，對宛城之中的事所知甚多，他也想讓劉秀來探一下眼前這有些身份不明之人的來路，是以，他並沒插口講話。
“宛城時刻在變，飽受戰亂洗禮，城中各行各業都變化無常，劉將軍知道宛城之中還有多少鐵匠鋪嗎？知道還有哪幾位兵刃大家嗎？而城中酒樓又有幾座？樓主又是什麼人呢？”薑萬寶見劉秀如此問，擺明是在懷疑他，因此不慍不火地反問道。
劉秀一怔，薑萬寶所問的問題他確實答不出來，他離開宛城已有數月之久，宛城之中的變故確實是很大，究竟到了何種程度，他一點底都沒有，雖然他在宛城之中布下了眼線，但隻是注意宛城之中的軍事布署，及一些關係到軍方大事的東西，至於有幾家鐵匠鋪，剩幾家酒樓這等瑣碎的問題，他又如何能知？是以啞然無語。