“你怎麼跑來了？”
“嗨，說了你都不敢相信，我現在是連雲寨十三當家，專門負責刺探你臥虎寨的情報，我這是出差來的。”
“欸？真的假的，這麼說有出差補貼了？”
“別做夢了，等拿下你我們就可以大秤分金銀了，還用什麼補助！”
“也是。不行，我得去申請點接待費。”
“說什麼呢，等我們拿下連雲寨不就可以大秤分金，大碗喝酒了。還用接待費做什麼？”
說話的人盤腿坐在一棵老樹上，身下老枝縱橫，黃葉遍地，頭頂卻是一片藍瑩瑩的碧天，金風吹來，腳下黃葉翻飛宛若一池粼粼水波。若有文人雅士見了，不免會背著手踱著方步抒一下胸臆，比如北宋有位先生就曾這樣抒發過：“碧雲天，黃葉地，秋色連波……”後來被某個無恥寫手翻譯了一下當做自己的寫景句湊字數了，這是後話不提。
當下卻這等景色裏卻有兩個小夥子，一個拿著一隻油紙包著的燒雞在啃著，腳邊放了一隻皮囊，裏麵裝著的不知是酒還是水，另一邊則坐了一個書生打扮的小子，手裏握著一卷書冊，翻開卷在了手中，也不看，就那麼握著，正四麵看著樹下，像一個拿了擀麵杖四顧找麵粉的大娘一樣。
一連點了十下，書生才說：“呐，全在這兒了，記得回去找人拉回去。”
吃著雞的將最後一根雞骨頭扔到樹下，拿起水囊漱了漱口，不疾不徐地說道：“扔這兒喂狼好了，有什麼的。”
“帶回去給你們老大一份驚喜嘛，是你能力的體現不是。”書生將手中握著的書揣到了懷裏，“毛遂自薦知道吧？沒本事說服人他敢自薦麼？他老大敢用他麼？”
“哎喲喂，二狗，我沒聽錯吧？”正漱口的人一口漱口水噴了出來，咳嗽兩下指著書生：“你說什麼？毛遂自薦？你還學會用成語了，你們家小溫教得不錯啊，在看什麼書給我瞅瞅？”說著就伸手去書生懷中掏剛剛放進去的書籍。
書生不由紅了臉，一手護住胸懷一手擋著對方的爪子，口中喊著：“別鬧，你認識字麼你個殺胚！”
“怎麼就不認識了！我寒鐵受過細雨高等教育的，仰能知天文俯能察水文，前三百載後五百年，掐指一算間我都能知道，哪像你，丐幫精英教育麼？”
段二狗正色：“那是生存哲學！”
“說得好！”一個蒼勁的聲音在樹下響了起來，寒鐵隻覺得眼前烏光一閃，便有一個矍鑠老人坐到了他身旁，手壓著他的肩頭一副老熟人模樣。寒鐵心中一片冰寒，一隻手緊緊按住了腰間刀柄，不料肘尖卻被人往裏按了一下，抽刀動作頓時一滯，寒鐵心裏麵頓時明白，以這人武功，想要殺傷他也隻是等閑揮揮手的功夫。總是膽大如他，不惜命如他也不由得一陣冷汗涔涔。
老人翻了翻油紙包，惱怒地一揮手拍在寒鐵背後：“奶奶的，一點不給老子留！”
寒鐵尚未來得及苦笑出聲，一旁的段二狗已經掏出了寒鐵腰間的水囊遞了過去：“酒！”
老人喜滋滋接過，喝了一口便吐了出去，狠狠瞪了一眼段二狗：“清水你敢給我說是酒？”
段二狗抓了抓腦袋，嘿嘿笑了兩聲混了過去：“師父你怎麼來了？”
老人看了看天空，“老遠就看見你們兩個在這兒，以為有什麼好玩兒的呢，怎麼，最近有什麼發現沒有？”
“暫時沒什麼，不過左同和手底下有一批蓋房子的兄弟據說出門幹活了。”寒鐵翻著白眼，這老頭竟然是段二狗師父，應該不會是丐幫老幫主吧，哪有丐幫老大穿得這麼整齊的？
老人眉頭一皺，似乎想到了什麼，又問道：“兵力呢？”
“一千四百餘人。”
“光憑你們手下的人是平不了這座山寨的，二狗你太嫩了，考慮得不周全啊。”老人又歎了口氣，擰開水袋喝了一口。“這塊肥肉，你們吃不掉就有狼會盯上，這件事有多少人知道？”
“冀州知府趙修德，捕頭劉進喜，還有你我寒鐵三人。”
“尚有可為，走，回去給我們拿點吃食來，寒小哥，咱們敘敘話”老人一腳踹到段二狗屁股上，毫不客氣地指使他幹活去。段二狗在空中翻了個身，攀住樹枝一彈，人在樹梢之間躥了幾下便消失在了林子裏。
“小哥之前是細雨的殺手？”老人慵懶地靠在樹幹上，舉著清水當烈酒，倒也喝得挺舒服，恐怕他喝酒也就是因為嘴太閑了。
“現在是條喪家之犬，”寒鐵眼皮抽了抽，心中卻在苦笑：“你們這些江湖耋宿怎麼總愛管年輕人的事？”
老人又吞了一口清水，肚子裏咕嚕嚕地響了起來：“好事啊，吃得苦中苦，方為人上人。小夥子，想當大將軍麼？”