時光發展到今天（2015年），虎望溝村裏八十多歲的老人們，還依稀會記得，虎望溝曾經的大戶楚家。
名噪一時的楚家，後來發生了變故，也在人們的記憶裏留下一個彌足深刻的典故，既分大家和分小家……
楚家一共哥三個，是清末民初從山東逃荒過來的，能在虎望溝落下腳，有一定的偶然性和必然性。最先過來的是大哥楚鎮南，後來他有了後山莊園以後，就把父母和弟弟妹妹等人都一並接過來了。也正是他日子如日中天之際，後幾處莊園也都有了，他卻於滿州國元年英年早逝(在夾皮川莊園被日本特務所害）。
楚家的家產不可謂不大，一條虎望溝往西直到青羊山就有四個莊園，包括虎望溝裏後山坡上的後山莊，位於半溝的望虎莊，位於溝口的三節地莊園，位於溝口正西對麵的青羊山南側的青羊山莊園，還有圍場縣夾皮川裏的夾皮川莊園，都一並地留給了他的兩個弟弟和三個兒子。
楚鎮南從要飯來到這裏被富戶王黎留下做放牛娃，到變成一個擁有多處莊園和田產的大地主，皆是因為他冒險替虎望溝等地的人們，與喀喇沁旗王爺府（南圍）的貢桑諾爾布王爺交涉的一場地租糾紛而獲勝有關。
他最初獲得的田地是虎望溝地主梁平、米四從和郭燕青，兌現承諾送給他的。大哥楚鎮南去世後，他的二弟楚進三治家和生財都更有章法，很有大哥的遺風，仍就管理著三節地莊園；三弟楚鎮甲，大個頭兒，白麵書生，留著一把好看的胡子，也學到了大哥的開拓性理念，就一直管理夾皮川莊園。
他的三個兒子，楚秋、楚侖和楚萬三主要管理後山莊園。望虎莊園暫時由二叔楚進三代管，常活、月工去那裏幹活皆由他指派。
這些莊園，原本是老哥仨帶著家眷，輪流管理的。
可楚鎮南的這三個兒子，都有大煙癮，而且楚秋最愛到戲台下捧昆角兒，楚侖大煙紮得最勤，楚萬三最愛玩女人，誰家的女人讓他盯上，一定要弄到手……
父親楚鎮南在世時，這哥仨總算得偷偷摸摸地幹這些烏七八糟的事兒，可一朝不在了，他們就更加肆無忌憚了。二叔楚進三和三叔楚鎮甲原來對這仨侄子的斑斑劣跡，都關著大哥的麵子沒好意思說話，每每遇到大哥把某個兒子吊起來打，兩人還要上前勸一下。
可從大哥一去，這哥仨，比著賽地倒賣家裏的東西。楚秋偷著賣點西廂房的棉花，楚侖就去賣幾鬥後窯子的麥子，楚萬三也不會示弱，他就會到下邊的望虎莊園抓一頭綿羊賣……
楚進三和楚鎮甲一看不行，就去後山莊找三個侄子的媽，他倆的大嫂子，人稱大太太的楚張氏，提出分家。家業雖大，也倒好分。楚鎮甲分得夾皮川莊園及那裏的所有田產；楚進三就分得三節地莊園及附近所有田產；念著大嫂子的麵子，三個侄子分得後山莊園和望虎莊及附近所有田產。青羊山莊房子多已失修，暫由本家堂弟楚鎮虎管著。這就是分大家。
分了大家以後，大哥倆的田產、生意和六畜照樣興旺紅火，照樣日進鬥金，而小哥仨的田產可就日漸減少了。哥仨都有女人，女人又都有丫鬟、婆子好幾個，女人一參與，事情可就更加麻煩。
於是分家又被提到了桌麵上，大太太一看，這家還得分。她跟了二兒子楚侖，原因是二兒媳孫秀貞知書達理，典型的賢妻良母，做閨女時不但學得一手好針線，還粗通文墨，功夫也會點，馬上飛騎來去，並不遜於男兒……