“親密的姐妹兩人到了豆蔻的年華，嬌豔得像幅畫，好像春天怒放的繁花，一個要出嫁，另一個相隨也罷，愛情像浪淘沙，想經曆但心中卻害怕，終盼到皇帝這次全國召選妃子了，美女多如恒沙，皇上偏偏隻是鍾情她，俏嬌娃成鳳凰，飛上枝頭圓夢啦，賞賜華美金褂，明珠後冠讓她顯盡身份......”——《妃子笑》
弘元十八年三月，滿城桃花芬芳，三年一次的全國秀女點選，終於在繁花中落定。
初入宮的那一天，在未落盡的繁花中，我拜別爹娘，一步步踏入要我掙紮一生的大周後宮。
漫延的紅牆，輝煌的殿宇，蜿蜒的回廊，勾勒起一方威嚴絢麗的城，奉天門內，任由內監抬著轎，卻不知將會送至哪一宮，長長的院牆綿延成無盡的紅，竟是望不到頭的絕望的悲涼。
今次得選入宮的女子一共一十四人，相較前幾次大選，算不得人數最多的，這是官家之女難逃的一劫！
轎在秋水宮前停下，隨後的太監上前，打起轎簾，尖細著嗓子道：“舒嬪小主，到地兒了！”
裙裾輕搖，抬腿下了轎攆，身旁的侍婢給了這群宮人賞錢，看他們行禮罷，我才慢慢抬頭看眼前的宮殿——秋水宮：不大的宮室，相當僻靜，門庭頗有些敗落的意味，卻荒廢而不荒涼，很有種大隱隱於市的感覺。
進門卻是隻種了兩棵木蘭的院子，轉過前殿後方便是正殿——錦瑟殿，很雅致的殿名，往月牙門望去，隱隱約約似是處頗為繁盛的後花園，比之自家府裏的自是小了些，不過山石迂回間，植種著四季各色名花，到也賞心悅目。花園之中有處雲煙閣，便於夏日居住，以避暑氣，很像家時的醉琴樓，隻是不知當這裏琴音起時，是否會有家的感覺。
正殿兩邊是東西配殿——清心殿與漣若殿，一宮主位必是正三品貴嬪以上，而我不過暫住正殿，而非一宮之主。
殿前空空，唯有那兩株含苞的木蘭顯露幾分生機。
殿內規規矩矩地跪著錦瑟殿的太監宮女，早有宮女扶我進殿坐於上首，桌幾上是新沏的茶。我微微頷首問道：“新整的院子？”
剛剛扶我落座的那名宮女上前跪答，想來便是這宮裏的掌事宮女了，隻聽她恭謹回道：“回小主，是奉了貴妃娘娘口諭，花卉太豔了，恐傷了新晉貴人的眼，令...盡除之。”
那宮女名叫蓮歌，二十左右年紀，再過幾年也該被放出宮了，年滿二十五的宮女是有權選擇留下繼續伺候主子或是離宮而去的，她也當得起這宮裏姑姑的輩分了。
貴妃這劍拔弩張的陣勢竟是打壓一個剛入宮中的小貴人，想來蓮歌入宮服侍多年也是未曾見過的吧。
好一個湘貴妃，入宮第一日便於我如此下馬威：新晉秀女入宮，她偏嫌太豔，令除之，我怎會不知她要除去誰！
當今湘貴妃紀筠雅，家父第三房妾帶來府中的亡夫之女，三姨娘頗受寵愛，這當年人人欺辱的拖油瓶竟也入了族譜，成了本家長女。而原來的紀家大千金因而落於她之後，那是我二姐紀溪顏，溪顏是二姨娘所出。紀家正室便是我娘親，而我則是紀家嫡女，弟弟梓園是家中唯一嫡子。
大姐二姐關係一向極好，大姐性子剛烈孤傲，二姐性子柔和，她二人當年一同入的宮，今時今日一個成了貴妃，一個成了德妃。
筠雅於我本無仇隙，家中時我便與她很少接觸，長房與偏房也並不在一處。然而自當她一躍而為當今隻在皇後之下的湘貴妃，家中的三姨娘便不再安份，與娘多了摩擦，這本就正常，三妻四妾之家，後院本就多是非。但是，令誰也想不到的是，三姨娘突然重疾而亡。
說是重疾，後來我才聽說，是中毒而亡。流言便因此而起，都說是娘因為爭寵而毒害三姨娘，事因種種不得細說，但我堅信不是娘親所為，爹對娘親的感情，與別人是不同的，娘根本不會去爭寵，更不會去毒殺誰。