他們原本打算在這太平峪山中打獵打上個幾天，這下桓玄和三公主都受了傷，自然不能再搭弓射箭，出來不過一兩日，因而眾人又都暫時不想回長安城。在這中原大地，間或還能看見一兩座零零星星的塢堡，這些塢堡大多修建於永嘉之亂時，當時中原烽火連天，胡人的鐵騎踏碎了整個北方，那些沒有南渡江淮而留下來的北人為了自身安全，於是在地方豪強的組織下修建塢壁以求自保。這些塢壁大多深溝高牆，儼然就是一座小型的城堡。後來五胡王朝更迭，毀了又修，修了又毀。雖然苻堅統一了北方，大部分塢壁都被摧毀，但還是有一部分繼續存留了下來。苻堅為了大局著想，給那些堡主或封官、或賜爵，這些塢堡也從武裝自衛轉型為地方經濟莊園，有的經商，有的務農，朝廷也有賦稅可收，倒是兩全其美。
郿縣在鄠縣之西，這裏便有一座塢堡。這座塢堡最初由董卓所建，當年董卓挾天子退守關中，在長安以西二百五十裏之處修築了此塢，後來董卓敗死，此塢被毀，後來三國爭戰、八王之亂，尤其是匈奴劉聰攻入關中以後，此堡又為當地豪強重築，後來堡主也幾經輾轉，如今堡主姓段名業，雖無雄才，卻也算得是一方長者，一直以來尊儒修文，頗受當地人尊敬，正是因為其並無雄才，苻堅才讓他繼續擔任堡主，又做關中眾塢堡之盟主。
桓玄一行人來到段業的塢堡，因三公主的身份，段業自不敢有所怠慢。三公主和桓玄的傷都隻是皮肉之傷，並無大礙，因而隻要手臂不用力倒也無礙。段業吩咐上下給他們安排吃住，又請名醫重新檢查了傷口，以防感染，因桓玄的金創藥很有奇效，但也恢複得快。段業向來喜歡附庸風雅，遍訪名師，結交官員，這時與陶淵明等人一番交談，對陶淵明之學識頗為驚訝。段業當然知道江左名士之風流，對於王羲之、謝安等人那是推崇之至。堡內設有學堂，段業請陶淵明給他們講一課。除了小孩，一些大人也來聽課。陶淵明盡量用他們聽得懂的話，給他們講了詩書禮儀的由來，講了很多典故，遠的如孟母三遷，近的如車胤的囊螢讀書。這車胤的故事還是當初桓嗣在閑暇之時講給他聽的。車胤年輕時家貧，買不起燈油，白天又要幹活，為了讀書隻好在晚上收集螢火蟲照明。後來車胤曾在桓溫帳下做從事，因而這事也為桓家人所知。
陶淵明原本有些緊張，但講開了也就自然流暢多了，而且他本就喜歡小孩子的童真，覺得與他們交流最是舒心，那些小孩子平日裏接觸的都是迂腐的老先生，今日聽這大哥哥講課，倒是開心極了。翟薩彥也和那些小孩坐在一起聽課，她出身丁零，受家族的影響，自小讀書並不多，此時與小孩子坐在一起聽元亮講課，倒與平時聽他們侃侃而談別有一番滋味，像是回到了童年。
童年時似乎一切都是美好的，桃花、青蛙、麥子和白雪，風箏、螢火、火燒雲和紅馬。小時候父親送給她一匹小紅馬，在她離開家鄉來到長安的時候她沒有帶它一起來。翟薩彥凝視著陶淵明俊朗的臉龐，他那隨著語言變化著的表情，平淡，但是總給人如沐春風的感覺，她在建康初見他時便有這種感覺，隨著這些日子以來的接觸，她覺得陶淵明雖有些勇力不足，但卻比那些粗魯的少年看著舒服多了，尤其是這個時候。
她對禿發烏孤就從來沒有過這種感覺。禿發烏孤哪裏懂得人家少女心思，隻知道橫衝直撞，胡攪蠻纏。這不正與馮該自告奮勇教那些調皮的小孩子拳腳功夫。桓玄與苻玉本來在各自的房間休息，但實在無聊，都從房門走了出來，正好撞見。苻玉本帶了幾個丫鬟護衛，但之前苻玉都讓他們去聽課了。
“玉公主這也是要去學堂嗎？”
“本來就沒什麼大礙，出去走走也無妨啊。對了，我還沒追究你冒犯之罪呢，等傷好了，我得想想怎麼處罰你。”苻玉假裝高冷。
桓玄擺出一張無辜的臉，道：“強龍不壓地頭蛇，既然在你們秦國的地盤上，你又貴為秦國公主，我看是講不上什麼道理了。”