????“沒關係，門沒有破，門閂斷了可以明天換，晚天用長凳頂起來就好。”他獰笑，目光落在楊豹身上：“你們三個婊養的雜種！今晚上我要和你們算算賬。反正我羅克勤不再想在本地釣名沽譽做好人。在賭場裏鬥氣，在爛女人房裏打架，在娼婦家爭風鬥毆，要不了幾天，鎮上那些可敬的父老們，就會把我作為教兒孫做聖賢的壞榜樣，想好也好不起來了！”
????“你不能在這裏鬧事，出去！出去！”謝氏尖叫放潑，衝上抓他往外推：“不要我要叫街坊……”
????“老虔婆，沒你的事，帶了你的女兒躲到裏麵去，不然臉上就會流血破像的。”他將謝氏推至一旁沉聲說。
????一聽臉上會流血破像，三個女人都驚得魂不附體，尖叫著鼠竄而走。她們靠臉蛋生活，臉蛋出了毛病豈不完了？
????黃山姑的兒黃小蛟年方十八歲，本來不是一個壞少年，這半年才跟著楊豹一夥弟走上了邪路，一看羅克勤來勢洶洶，不明利害強出頭，推凳而起雙手叉腰向前迎去。
????“羅克勤，你想幹什麼？”黃小蛟怒火上衝，聲色俱厴：“你吃多了，撐壞了……哎喲！”
????話未完，左頰挨了一記重拳，接著被羅克勤伸腳輕撥，扭身摔倒。
????楊豹三個人到了，怒吼聲同時撲上。
????羅克勤喝聲來得好，接住從右麵近身的賀明壽，扭身便摔，把賀明壽摔得翻飛兩丈撞在大門上往下掉。
????快！他用的全是貼身搏擊術，摔飛了賀明壽，立即接住禹日升，先挨了禹日升兩拳，方一膝在禹日升的小腹上，禹日升痛苦地大叫一聲抱腹栽倒。
????“砰卟卟！”楊豹在他胸口擊一拳，劈了他兩掌。
????他受得了，一把抄住楊豹的右手將他拖近，起右肘扭身便撞，重重地撞在楊豹的左胸肋下方，如敗革。
????“嗯……”楊豹支持不住了，踉蹌後退。
????他加上一腳，將楊豹踹得仰麵便倒。
????短暫的片刻間，四個人倒了兩雙。
????他抓起了禹日升，揪住領口按在凳上，一手抓住禹日升的辮拉緊。
????“你這婊養的狗雜種，前天晚上你那刀，是專門用來對付我的？”他咬牙怒吼：
????“說！不說實話，我要掏出你的眼珠來，折斷你幾根重要的骨頭。”
????黃小蛟挺身站起，咬牙切齒向他的背部撲來，大喝一聲，一掌劈向他的背心。
????他像是背後長了眼，猛地沉身伸腰，右腳半分不差蹬在黃小蛟的右腳迎麵骨上。
????“哎唷……”黃小蛟狂叫著後退，蹲下去就站不起來了，脛骨大概把小腿前的肌肉擠裂了，痛得直冒冷汗。
????“你說不說？呃？”他揪緊了禹日升的辮厲聲問。
????“放……放手……是……是的……”禹日升狂亂地叫。
????“誰授意的？”
????“是……是是……”
????“誰？”
????“我……我姐姐……”
????“你們三個雜種在岔路口準備打埋伏，碰上什麼惡運了？”
????“這……”
????“碰上什麼人？”
????“一……一個鬼！”
????“什麼鬼？”
????“不……不知道。我……我把刀擲……擲出，三個人就……就逃了。那鬼矮小，看不到麵目，來……來去像……像一陣風。”
????“是三個鬼，不是一個鬼。”楊豹掩住肚坐在地上說：“隻能看到乍隱乍現的怪影。
????你這混蛋，那晚咱們本來打算把你的狗腿打斷的。”
????“如果真是鬼，你三個雜種還有命在？哼！”
????“沒有，我們……唔！好像北麵湖濱的雁，成群地驚飛起來。”禹日升沮喪地答：“你這狗娘養的好厲害……不要打了，我怕你……”
????羅克勤收回抓出的手，掏出一吊錢丟在桌上。
????“賠門閂的錢。”他說：“下次你們再找我的麻煩，一定把你們打個半死。”
????他花了兩天工夫，在沼澤地、金沙洲等處湖濱，仔細地尋蹤覓跡，也在仙鶴觀與山麓一帶走動。
????千總衙門傳出消息，巡防隊的人已乘船走了。
????市麵恢複平靜，抓逆匪的事已經不再引人注意。
????雷巡檢恢複往日的正常巡邏，見了人依然有說有笑。
????羅克勤也恢複了正常的工作，他不斷地忙碌，整理年久失修的房舍，與佃戶整理田地，晚上放釣清晨收釣，將三五十斤魚鮮送交魚牙，再回家弄早餐，生活過得正常而愉快，他的漁區就在沼澤附近，在他離家期間，每年皆委由佃戶幫他納稅，所以沒有人敢在他的漁區捕漁。像這樣的漁耕渡日，人丁少日當然好過，光收佃租也夠他過富裕的好日。捕漁如果他努力些，便會替他增加更多的財富。
????這天破曉時分，他收完最後一串攔江釣，活艙內已有了七八十斤魚鮮。有些上鉤時間過久的魚已經死了，死了的魚不值錢，十餘條鯉魚擱在艙麵，留待回家曬作魚幹。
????小船駛向女兒港，四五裏水程用不著張帆。他赤著上身，粗壯的雙臂控製著雙槳、船在微曦破浪急駛。
????他看到後麵金沙洲的水麵上，一艘小貨船正揚帆北駛，與他相背而行，已經遠出四五裏以外了。
????“不是從南麵來的船。”他喃喃自語：“如果是，半個時辰前我應該看到它的。”
????這幾天來，他是外馳內張，時時提高警覺。他知道，表麵的平靜並不代表事情已經了結，風平浪靜的局麵不會維持多久，更大的風暴正在醞釀。
????他沒忘了三劍客的警告，更不敢忘了金鳳所提出的威脅。憑他的江湖經驗，他已查出不少線索，他不但加倍提高警覺，而且心惴惴不安。
????他看到了這艘神秘的小船，也看到了風雨欲來的凶兆。
????將魚交給魚牙陰平，他立即回航，將船藏在沼澤的蘆葦內，跳上岸沿湖岸尋蹤覓跡。
????午後不久，他先到賀大爺的漁具店補充一些釣具，提著竹簍進入醉月居。
????醉月居午後不是營業時光，荊釩布裙的宣寡婦在店堂和他聊天，告訴他眉姑昨天到府城去了，在表親家小住一段時日。
????離開醉月居，他心事重重地向北走，到了旅舍左鄰的小食店前，扭頭瞥了店堂一眼，看到惠興隆父女與惠興勝三個人，正在喝飯後茶，三個人低聲談笑狀極愉快。
????他眼神一動，舉步入店。
????“羅小哥，從鎮上回來？”小食店店主彭大叔含笑相迎：“坐，喝杯茶潤潤喉，天氣好勢哪！”
????“不喝茶。”他放下盛漁具的竹簍坐下：“彭大叔，你知道我是酒鬼，來兩壺酒，兩味下酒菜。”
????“也好，我替你準備。”彭大叔說：“我猜，你去過醉月居。”
????“對，沒看見眉姑。”
????“聽眉姑的娘說，眉姑昨天進城。”
????“昨晚我出湖。”
????“可是，昨晚上她家準備開門時，我還看見眉姑走動。到府城有三十多裏，她敢晚上走？怪事。”
????“也許是乘船走的吧！傍晚有不少船開往府城呢。”
????“很難說。”彭大叔信口說，到後麵交代小店夥備酒。
????他一麵和彭大叔信口閑聊，一麵有意無意地留神鄰桌的變化。惠家三個人仍在低聲談話，似乎沒留意他的存在，神色間毫無異狀。
????彼此本來就素昧平生，互不相關平常得很。
????喝了一壺酒，惠家三個人離座結收。
????他的目光，終於與一直與他背向而坐的惠明鳳遭遇了，惠明鳳那雙清澈如深潭的明眸，給他留下了深刻的印象。
????男人有個壞習慣，常會將看到的美麗女人，與自己心目有印象的女人暗比較。他也有這種壞習慣，他覺得惠明鳳那成熟女人的風韻，與及有大家風範的舉止，和在公眾場合有度的矜持，的確比小家碧玉的眉姑要好得多，眉姑畢竟是年方二八的黃毛丫頭。
????惠明鳳不介意地將目光移開，神色淡漠隨乃父出店而去，似乎對他毫無印象。
????他取壺就口，一口氣把第二壺酒喝完，付了酒資，提了竹簍匆匆出店，踏上了返家的歸程。
????到達北麵的街尾，街西通向仙鶴觀的小徑出現雷巡檢高大的身影。
????“羅克勤，等一等。”雷巡檢高叫，腳下一緊：“我正要找你，一起走。”
????他佇立相候，心有點不安。他想：如果我所料不差，暴風雨來得比我想像要快。
????雷巡檢到了，臉上有慣常的和藹笑容。
????“找我？”他也含笑招呼：“雷爺，有事嗎？”
????“咱們一麵走一麵談。”雷巡檢示意要他同行：“上次三劍客和你談過的事，好像沒有著落，沒聽到你供給任何消息。”
????“他們不是回府城去了嗎？”
????“又來了。”
????“又來了？他們……”
????“你應該去找我。”雷巡檢扭頭盯著他說。
????“雷爺，你最近也在忙。為了上次仙鶴觀那掛單的一僧一道失蹤的事，你在鎮郊奔波……”
????“廢話！我還不是像往常一樣巡視各地？”雷巡檢打斷他的話：“這幾天沒有人找你？”
????“找我？什麼人？”
????“不要在我麵前耍花招。”雷巡檢臉上的笑容消失了：“三劍客已從犯人口，查出本鎮各通匪人的名單。”
????“決不會有我。”他大聲說。
????“不錯，沒有你，但他們正要在你身上下工夫，你是他們急欲爭取的人才。楊豹那些人，少見識貪鄙而毛躁，成事不足敗事有餘，他們隻配被利用作為亂人耳目的外圍蟲蟻，連搖旗呐喊也輪不到他們。所以，三劍客的希望，完全寄托在你身上。”
????“為什麼要寄托在我身上？”他訝然問。
????“因為他們堅信，早晚會有人與你接頭打交道。”
????“不可能的，在地方上的聲望，我就比楊豹兄弟差得遠。”
????“正相反，十個楊豹也比不上你。那天晚上在謝家，你把他們整得服服貼貼。告訴我，你查到了些什麼線索？”
????“我查什麼線索？”
????“不要把三劍客看成傻瓜，小夥。”雷巡檢冷笑：“他們根本就沒有回府城，你每天的行動都在他們的眼線所及下。你巧妙地向鎮上的人打聽所要的消息，幾乎每一句話他們都知道。告訴我，你問禹日升發現鬼影之前，曾否聽到一些聲息，是何用意？顯然你想知道那天晚上的事。”
????“我的確想知道我為何會醉倒在水邊的事。”
????“你是被一種可怕的迷香薰倒的。那大晚上，三劍客突襲仙鶴觀，捉拿一僧一道，去晚了一步，追趕時半途碰上一個武功驚人的高手。有兩個可疑的黑影，是在這一帶消失的，遍搜未獲，所以才到你家去等候，猜想你可能知道你家附近的動靜。”雷巡檢滔滔不絕透露一些機密：“那天晚上在禹家的後院，三劍客追蹤兩個可疑黑影進入禹家，又碰上兩個暗器與劍術皆十分可怕的高手，被他們逃掉了。這些武功驚人的高手，就是逆匪的重要人物，隻有從你的身上，才能揭開他們的真麵目，與及隱藏的秘窟在何處。”
????“我？這……”
????“我鄭重的警告你。”雷巡檢沉下臉：“如果你不肯合作，三劍客決定把你列入黑名單，屆時即使我敢幫助你，也力不從心。情勢非常險惡，希望你趕快和他們合作，發現任何可疑的事物，必須來找我詳細說明，不然……小夥，三劍客等候獲得確證，等得不耐煩了，凡是拒絕與他們合作的人，後果極為可怕。大逮捕即將展開，要想名不列黑名單，你必須毫無保留地竭誠與他們合作，讓他們查出你隱瞞了些什麼，你算是完了，你明白嗎？”
????“我明白。”他咬牙說：“三劍客在逼我上梁山……”
????“閉嘴！”雷巡檢臉色一變：“你不想活了？胡說八道！幸好你是在我麵前說這種話。”
????洪門自天佑洪紅花亭聚會舉事失敗後，清廷嚴令各地官吏搜禁。當時，洪門的種種所作所為，也的確過於偏激，明顯地給予官府嚴厲查禁的藉口。他們所稱的仁義根本，第一就是明末流行的小說水滸傳的水滸梁山；第二是桃園；第三是瓦岡。第一第三，本來就是些強盜集團，而他們的口號，更是令人側目，四個字：恨、殺、敬、愛。不管這四個字如何解釋，都為當道所不容，反清複明的義旗當時未能獲得熱烈的支持擁護，這當是原因之一。
????羅克勤說要被逼上梁山，難怪雷巡檢冒火。
????“抱歉，說溜了嘴。”他訕訕一笑：“雷爺，知道眉姑去府城的事嗎？”
????“今晚聽她娘說過，有什麼不對嗎？”雷巡檢反問。
????“知道為什麼嗎？”
????“咦！到表親家住幾天，平常得很嘛。”
????“哦！這……”
????“你想她了？”雷巡檢善意地拍拍他的肩膀：“真想她，那就娶她吧。據我所知，她娘並不堅持要你入贅，隻要給宣家一個兒接香煙。嗬嗬！你這頭大牯牛，還怕養不出十個八個壯丁？”
????“你知道我那三家佃戶，住宅附近留下不少可疑的人跡嗎？”他憤然說。
????“咦！你是說……”
????“哼！大概你什麼都不知道，三劍客也隻知道在我身上打主意……”
????“且慢！我想我明白你的意思了。”雷巡檢臉色一變：“那麼，他們已在向你施加壓力。小夥，今後你得小心，發現任何動靜，切記趕快去找我。你走吧，我去通知三劍客，謝謝你的消息。”
????“雷爺……”
????雷巡檢已急急回頭走了，留下他站在路發呆。
????傍晚，他將漁具搬上船。湖濱距他的房屋不足百步，他的小漁船平時泊在岸邊。
????天黑後不久，他的小船悄然返航靠上湖岸，在大湖下係好船，悄然往家裏走。
????距後院不足二十步，他驚疑地止步呆立。
????“進來吧，這裏仍然是你的家。”後院門傳出神鷹車辰清晰的語音：“你很警覺，畢竟是在江湖闖了十年道的人。”
????“你們任意在我的家出入，真也太過份了。”他憤然說：“他****！我要討十個八個老婆，養二三十個兒，才能看守住這個家了。”
????城堂點了燈，三劍客與雷巡檢都在。
????“我查過你的臥房。”三劍客的老大青蛟獰笑著說：“查出你藏在後院廢物堆的包裹。小兄弟，要走了？回來取包裹，對不對？”
????“我怕你們。”他沮喪地說：“讓我走，我不能牽入逆匪的事件裏，我是個奉公守法的人。”
????“你不能走，必須幫助我們。”青蛟沉聲說：“沒抓住那幾個神秘的家夥，就抓不住確證，這得全靠你了。”
????“我……”
????“這幾天他們一定會有所舉動，因為據可靠的消息，他們第三批主要人物即將到來，不把貴鎮的人控製住，就不能獲得有效的掩護。你不但可以鎮住所有的年青人，更熟悉湖山的形勢，有你出麵掩護，就沒有後顧之憂。我們需要你的合作，不管你是否願意，由不了你。”
????“你們能確實保障宣家和我那三家佃戶的安全嗎？”他咬牙問。
????“可以，千總衙門可以派人……”
????“派那些綠營？老天爺……”
????“要不就從府城派人來，”
????“能對付得了你們所碰上的高手？”
????“這……我們會盡力，請放心。”
????“我放心？我死了才會放心。”他苦笑：“你們能保護三天，五天，一月，兩月，以後呢？我看我是完蛋了，天殺的！好吧！我聽你們的，反正他們要計算我，那是以後的事，而拒絕與你們合作，大禍將立即臨頭。”
????“你總算不糊塗。”青蛟得意地說：“你放心，我會派人盡力保護你的安全。那就這麼說定了，有消息立即與雷巡檢取得聯係。”
????“你們……”
????“你找不到我們的，除了你和雷巡檢，沒有旁人知道我們仍在本鎮潛伏暗查。天色不早，我們走了。”
????雷巡檢是獨自走的，三劍客隱沒在南麵的野地裏。
????要下決心不容易，要改變決心更難，目前他必須當機立斷，該不該改變決心。情勢逼人，他必須作痛苦的決定。
????他不能一走了之，因為已經晚了一步。當然，他可以走，沒有人能攔得住他，但走了之後，這個家很可能就不屬於他的了，巡防隊那些狗雜種會有辦法封他的家，他必將一輩成為江湖浪人，一個落了案的逆犯，永遠得改名換姓不見天日。他說得不錯，他真的已被逼上梁山。
????這一夜好漫長，他一夜未眠。破曉時分，他開始擁衾高臥，不理會昨晚所放的攔江釣，就讓那些上鉤的魚死在鉤上吧。
????次日入暮時分，他出現在鎮上，換穿了長袍，顯得很體麵像個紳士。
????一名青衣漢到了他身後，拍拍他的肩膀。
????“我是巡防隊的。”漢表明身份，與他並肩而行：“不要打算在巧姐身上找線索，那娼婦不會告訴你什麼。”
????“你們既然知道巧姐通匪，為何不逮捕她訊問？”他若無其事地反問。
????“為免打草驚蛇，也為了要一網打盡。再就是沒掌握確證之前，她不會服罪的。”
????“我想……”
????“你不用想，自會有人找上你的。你到處亂跑，反而引起他們的疑心，所以你最好回家去等。”
????“別開玩笑，你以為那些人是傻瓜嗎？你們在我家附近安了幾個守株待兔的人，他們怎能不知道？請轉告三劍客，我答應合作，就不要限製我的行動。你們這樣做，是浪費工夫，最好趕快把那些人撤走，他們才會放心大膽來找我。像你們這樣派人盯著我寸步不離，我真懷疑你們的辦事能力。我敢和你打賭，你一定已經落在他們的眼線監視下了，你還能辦事嗎？你們是在阻止他們接近我。看來，你們並不想在我身上獲取什麼線索，要不然就是你們辦事無能。”
????“你……”
????“我怎麼啦？我最好現在揍你一頓，讓他們知道我並不是你們的媒。”
????青衣漢乖乖地走路，真怕他撒野揍人。
????他並不是來找巧姐的，經過那晚的衝突，那神秘的女人金鳳，該已知道禹家已受到巡防隊的嚴密監視，巧姐不敢再勾引他了。
????他有意製造糾紛，分散那些有心人的注意力，賭了半個時辰，便與兩位外地貨船的賭客衝突，一言不合大打出乎，引起一場暴亂，最後來了兩位巡捕出麵彈壓。
????混亂，他消失在賭場的暗門內。
????這期間，雷巡檢正在小姑亭作例行的巡邏。不同的是，身旁多了一個化裝易容的青蛟解超。兩人站在小姑亭北首的樹叢前，遠遠地注視著亭附近一群歇涼遊客的活動。
????“雷兄，你認為羅克勤這一步棋，咱們下對了嗎？”青蛟低聲說：“那些家夥會不會著手網羅他？”
????“會的。”雷巡檢肯定地說：“在年青的一代，他是最有號召力的人，不僅是他的拳腳了得敢鬥敢拚，也因為他在外麵混了十年，經驗與膽識皆足以領導本鎮的年青人。再就是他的住處隱敝，進出容易，是理想的設香堂好地方。”
????“他的拳腳其實也平常得很，僅比楊豹幾個小混蛋好一點。”
????“在這裏已經夠好了。”雷巡檢笑笑：“在地方上撐門麵，武藝好壞並不是重要的決定條件。上一代的人，楊保正比黃山姑差遠了，但黃山姑隻是一個無足輕重的人。賀寶安也不如楊保正，但漁船貨船上的人，誰賣楊保正的帳？連碼頭老大遊神禹浩，也明暗間聽賀寶安的擺布。”
????“賀寶安這雜種，這次沒把他牽進來，十分遺憾。哼！我會把他牽進來的。”
????“何必呢？”雷巡檢語氣有不滿：“這家夥是個空架，在他身上得不到多少好處。要說他通匪，他還沒有這個膽，他隻是一個貪圖小利，甘願被匪逆利用的混球。有他在，你們多多少少會釣到一些小魚，把他斃了，你們再也捉不到魚蝦了。留他作餌，對你們是有利的。”
????“奇怪，那幾個神秘的家夥到底躲在何處？雷兄，你難道沒得到一點風聲？”
????“不會是鎮上的人。”雷巡檢肯定地說：“而且我可以斷定，本地還沒有任何逆黨建了香堂山門。我清楚每一個鎮民的底細，我不會放過任何可疑的徽候。老實說，我不歡迎你們巡防隊的人，在我的管區內打打殺殺，所以決不許可任何幫會在我這裏設香堂，連安清幫也不例外，我要求本鎮是一處可以安居樂業的地方。”
????“我也不希望打擾你的地方。”青蛟笑笑：“老實說，你這裏真沒有幾個油水足的富豪，連西山那些鄉紳，也榨不出多少金銀來，田產按例充公，輪不到我們分享，我何必來？”
????“你們最好不要來，我對抓人去殺頭毫無興趣，也許我真的老了，心腸軟了。哦！羅家附近的人撤走了？”
????“那小混蛋說得不錯，潛伏監視反而會誤事，我已經派人去把人召回來。我到仙鶴觀看看，不陪你了。”
????送走了青蛟，雷巡檢有點輕鬆的感覺在心頭。他在這裏呆了五年，的確愛上了這處地方，與地方人士建立了良好關係，相處日久自然有感情，任何一家人被抓走，他都會感到難過，即使是像楊豹、禹日升等等壞坯，他也不忍把他們送入監牢毀他們一生。
????他歎息一聲，懶洋洋地向幽暗的街尾走去。
????街尾靜悄悄，向北通向南湧嘴鎮的小徑更是鬼影俱無。半裏克外是三岔路，向東的小徑終點，就是羅克勤的家。
????前麵三五十步路右的樹林前，似乎有人影移動。
????他心一動，立即竄入右麵的樹林，左手握住的佩刀，以免走動時不便。
????不久，他出現在先前有人影移動的樹林前。
????“奇怪！難道我眼花了？”他自言自語。
????樹林不大，他已經仔細搜過了。下弦月已經自湖心升起，這種路旁的疏林搜索並不難。
????正打算往回走，身後突然傳來冷冰冰的陌生語音：“有幾件致命的暗器對準了你，神眼雷廷，就這樣站著談談，在下不希望要你的命。”
????“我雷廷的命不值幾錢。”他強自鎮定，保持原來的姿態不敢妄動：“一個月的錢糧，不到十兩銀。我雷廷如果死了，千總衙門必將軍事接管，巡防隊也將加緊查緝，你們得不到任何好處，是嗎？”
????“這種情勢，咱們早就計及了。”