“進來坐吧，香兒今早還去采了些蓮子來，很是清香，一會兒你也嚐嚐。”離若一邊說著，一邊收了手中的畫筆，向著洪羚走了過來。
洪羚一副欲言又止的樣子，離若有些好奇的看著她，直說她今日裏怎麼這樣溫吞，沒有了往日的爽快。
“其實今日我過來，是代為傳話的。有一個人想要見你，不知你是否也想去見他呢？”洪羚走到了石桌旁，看著離若剛才畫的那幅畫，正是院中的那株梔子，嬌豔欲滴，仿佛看著畫就能聞到那濃鬱的花香。
“真是不爽利，什麼人要見我，你這樣吞吐，不直接說出？”離若也笑著走了過來，坐在了石桌旁。又拿出了畫筆，蘸滿了顏料，準備再添幾筆。
“是張廷玉大人來了。他想要見你。”洪羚不急不緩的說著，可是離若渾身一個哆嗦，手中的筆‘啪’的一聲掉落在畫紙之上，濺出好大的一塊印跡。
“他為何要見我？”離若的聲音似帶著哽咽。
“我拿了你的香片去招待他，他聞出這茶是按照他家中的秘製方法製成的，便猜出了製茶的人是你。因此想要見你一麵。”洪羚還是不緊不慢的說著，可是離若的淚水卻奪眶而出。
“平日裏園中給客人奉的茶不都是裕泰茶莊的綠茶嗎？怎麼今兒個突然上了我的香片。姑娘為何要這樣做？”離若一雙淚眼望向洪羚，全身都在顫抖著。
“離若你是個聰明人，當然能猜出我的用意。難道你就想老死在這園中嗎？這園裏的姑娘，都想有一天能夠被人贖走。難道你就不想？還記得十爺壽誕那天，你還特意寫了一幅字還畫了一幅畫，你難道不是想讓那些阿哥發現你的才藝，希望能有人把你從這裏帶走嗎？”洪羚與她對視著，定定的一直望著她，直到她突然放聲的痛哭了起來。
香兒被離若的哭聲驚了過來，手上的茶碗都差點兒打翻，忙放到石桌上，去看她到底是怎麼回事。洪羚打發香兒去端盆水過來給她家姑娘洗臉，想要把她先支走。
香兒不肯，離若這時開了口，也讓她下去準備，她這才不情願的退了下去。
“想和我說說嗎？”洪羚也坐在了石桌旁，對著她溫暖一笑。
“你是怎麼知道我和他是認識的？”離若的眼睛已經哭得紅腫，臉上的妝容全都花掉了。
“其實也是無意中發現的，那日我隨口提到了張廷玉，你說不認識，但是說的太多，好似在掩飾。而且還躲避著我的眼睛，我便猜你定是和他認識的，但是我真的不知道你和他究竟是有怎樣的瓜葛。香兒說你這香片是一個對你極重要的人教你的，我又大膽的猜想可能是張大人，今日一試果真是他。他既有心見你，你又為何裝作不認識他呢？”離若長歎一口氣，幽幽的道出了過往。
“我們兩家原是世交，我還與他從小就定下了親事。就等著我到了及笄之年便可嫁入他家。誰曾想，我爹爹出了事，爹爹和兄長都被流放，母親和我被充了奴役。後來我又輾轉被賣，到了憐雅軒。我和他如今身份懸殊，雖說這裏是隻賣藝不賣身，可也是個風月場，我的名節已毀。我還有何顏麵去見他。”離若又望了一眼石桌上的畫，本來好好的一副畫被剛才的墨跡破壞了，她眉頭一簇，伸手就要去把那畫揉成一團。
洪羚眼疾手快，一把按住了她的手，“你這是做什麼？別人會看輕你，難道你也看輕你自己嗎？這畫是被汙損了一些，不過以你的才智，我就不信，沒有補救的餘地，不若你再添上幾筆，我看啊，倒會變成一幅佳作。”洪羚挑眉凝視著離若，她的堅定好像也感染到了離若，離若顫巍巍的手又拿起了畫筆。