城南的蓮花成了城內的一樁奇聞雅事，而城內的桃香苑裏也發生著一樁事。自從賞蓮回來後，牡丹的情緒就變得很壞。對待客人也是置之不理，搞的花媽媽一個頭兩個大，甚至揚言說要培養別的姑娘當頭牌。
這天早上，青煙照例來給牡丹送洗臉水。沒想到牡丹已經起來，隻披了一件寢衣坐在茶桌前發呆。青煙放下臉盆絞幹洗臉巾走過去遞給牡丹，牡丹順著青煙的手看向她說：“青煙，來，坐下，我有話和你說。”可能是前晚沒有睡好，牡丹顯得很憔悴。
青煙拿著洗臉巾局促不安的坐到牡丹身邊，牡丹輕輕挑起青煙的下巴說：“分明是不著粉末，無胭脂點綴。卻長著這麼秀麗的一張臉，我真是羨慕得很。”又摸摸自己的臉說：“花無百日紅，我總有一天也會被新人代替。不過你也可憐，生來不會說話，被賣入青樓。我又何嚐不是，我隻比你會說話，會做戲，所有的一切不過是出賣色相來得到。”
青煙不明白牡丹到底想說什麼，牡丹突然拉住青煙的手神情淒楚：“金大爺和我說想納你做小。”青煙震驚的抽出手。牡丹又說：“我知道你是萬萬不願意的，所以我一口回絕了他。青煙，我給你錢，你離開這裏吧。”轉而又說：“不行，那金大爺一定知道是我放走了你，他不會放過我的。”
青煙向牡丹打著手勢：“我是絕對不會給他做小，姑娘放心，我也不會逃走，如果他非逼迫，我便一死。”
牡丹紅著眼睛說：“我脾氣不好又跋扈，我所有的一切是金大爺捧紅的，我當初沒給他做小不是怕他家那母老虎。他這種人我最清楚不過，一旦得到整天在眼皮底下反而膩的更快。我也是為自己留條後路，自由身總是好脫身些。”又不好意思的看向青煙說：“我讓你走也是有私心，你若給他做了小，我便沒有了位置。沒有了靠山，花媽媽一定會讓後來的姑娘替我。到時，我便一無所有了，過你這樣說，我便放心了。”又重新拉住青煙的手說：“我以後會對你好的，隻要保住我在桃香苑的位置。”
青煙走出牡丹的屋子，回到廚房繼續燒水。其實金大爺經常來桃香苑，不止一次的向青煙提起想納她做妾，都被青煙拒絕，他這次和牡丹提起想來是想來真的了。大家都是環境所迫，逼不得已被賣進青樓，沒有誰是容易的，她也能夠理解牡丹。青煙放下手中煽火的扇子，突然覺得好累，從小就不會說話，自有記憶以來就一直在幹活，真的好想好好地好好地休息。忽然之間好懷念南城的蓮花，蓮是不喜冷的，卻在不暖和的三月開的這樣轟轟烈烈，倒也敬佩這些蓮花。有時間，青煙想，好想再去看看，還有，不知道南公子的身子怎麼樣了，上次也忘記了問南宋。唉，不會說話，還真麻煩。
北方的娘舅給南府送來了一份好禮，說是家裏的棗樹竟然在三月的天氣裏碩果累累，上供了一些給朝廷，還另外送了一籃子給南家。南易聽說後說：“這今年奇事還真多，特別是這三月份又是蓮花又是棗子的。”
南宋也點點頭說：“少爺您說的一點都沒錯，今年啊怪事特別多。還有少爺，老夫人叫您去吃棗子呢。”
話剛說完，一個丫鬟便端著一盤棗子進來了，放在桌子上說：“老夫人說少爺身體不好，命奴婢送來少爺房裏。”說完福了福身出去了。
南易走過去，拿起一顆棗子放進嘴裏，脆若嚼雪，甘如含蜜。看來三月的棗子甜如蜜啊，南易拿了幾顆放入荷包裏，又拿了幾顆給南宋說：“宋，你也嚐嚐，甜得很。還有，收拾一下，我們也去看看那城南的奇蓮花。”
南宋老早想去看了，立馬便應：“好，我先去和老夫人說聲。”便一溜煙的跑了出去。南宋笑著搖搖頭：“這個南宋啊。”
他看向書桌上的蓮花，怎麼會突然很想見她呢，她這麼想讓他看到的風景，想來一定很美麗。
城南柳岸邊比一開始相對冷清了不少，這對南易來說反而是件好事，他不喜歡人多的地方。這一湖的的蓮花，亭亭出水中，潔雅又清秀，的確很吸引人。