我歎了口氣，原來之前這個副會長主動邀請我們，終究還是為了自己的利益考慮。這個大荒，所謂的人情味，大約也像戰前文明一樣，在核戰之後飄零於依舊有殘餘輻射射線的空氣中了吧。
“好吧，我們可以接下這個委托。”我說，“不過在報酬方麵....”
“如果你說你這是行俠仗義，不計報酬，那麼我們自然歡迎，甚至求之不得。”副會長說，“不過我知道這也不太可能。你們想要什麼樣的報酬？我可以先告訴你們我們工會的報價：事成之後，給你五百個瓶蓋。”
“瓶蓋什麼的倒是無所謂。”我說，“我隻是想要一些線索。”
“你想要什麼樣的線索？”
“有關這一帶附近，是否有動力機甲士兵出沒的情報。”我說。
“動力機甲？”夏涵在一旁道，“你是指當年核戰雙方的主力作戰兵器嗎？現在戰後還有？”
“如果你是問我們這兒的人的話，也許得不到你想要的。”副會長說，“譬如說我自己就不太明白你要找的線索是什麼。不過你可以查閱我們牧場的電腦資料庫終端——當然，是在你們完成我們的委托之後。”
“好的，”我說道，“成交。”
“這隻是附加條款。”夏涵在旁邊說道，“五百個瓶蓋還是不能少的。”
“我明白。”副會長的臉部肌肉微微抽搐了一下，“關於這個委托，你們還有什麼問題嗎？”
“您是這個牧場工會的副會長，”我問，“那麼工會的正會長呢？”
“我們的會長參與了第二次遇襲的商隊。”副會長說道，“現在他生死未卜，我作為副會長，暫時代理他的職務。”
我們算是和這個牧場工會談妥了吧。副會長叫我們先養精蓄銳，在安排了我們住處之後還留我們吃了晚飯。也好，剛才雖然我們在燒烤，但是出現突發情況後，我們實際上晚飯粒米未進。
當然了，現在這頓飯我們也是粒米未進，因為餐桌上全是鼠牛肉的菜肴，果然不愧是鼠牛牧場。我其實很想吃一些植物類食物的，不過餐桌上唯一的綠色就是一碟好像是青苔一樣的菜，我甚至用肉眼可以看到未洗幹淨的泥巴沾在上麵。至於我的那兩個夥伴，夏涵是個純粹的肉食主義者，我不知道一名所謂苦修的行者為什麼可以那麼心安理得地無肉不歡；反觀李湘琪，倒更像一個修行者，她體現了一種虔誠的節食主義——簡單來說，就是幾乎沒吃什麼東西。
“話說你們和西華村是重要的貿易關係，那麼主要貿易些什麼呢？”我在席間問副會長。
“西華村為我們提供大米。”副會長說，“這是飼養鼠牛最重要的飼料。”
大米？是飼料？我感到一種莫名的暴殄天物感。這個時候麵前若是有一碗米飯，我覺得我自己肯定會比現在麵對一堆肉類更加歡欣鼓舞。
“你們自己不會種大米嗎？”我問，“或者說，向西華村進口了大米之後，為何不拿來播種？”
“我們的確不會。”副會長說，“而且，西華村出口給我們的大米已經經過了特殊加工，隻能用來飼養鼠牛，不能耕種。”