曉湜終於在靳昕的催促下走過去坐了下來，而靳昕和陶姨則自覺地坐在下首，氣氛還算平靜祥和。
然而，朱萍的臉色卻並不好看。
她今天本來是有安排的，一聽說兒子出院，就推辭了晚上的應酬，留在家裏，還特意吩咐了燒飯阿姨，做的都是兒子愛吃的菜。
母子二人平日分隔兩地不常見麵，即便相見也是各忙各的，很少交流，感情日漸疏淡。後天，朱萍又要飛回美國，她很想在臨走前，找個機會和兒子一起吃頓家常飯，好好聊一聊。
可她一看見兒子把這丫頭帶回家裏，就氣不打一處來。這肯定是以為她不在家，就幹脆領小情人回家吃飯了！
好麼，她一個人忙活張羅，自作多情，結果，人家根本就不想帶她玩兒。剛才一個個兒看見她的表情，就像活見了鬼，準是都巴不得她不在呢！
朱萍越想越氣，心裏堵得慌，還泛起一絲酸澀的委屈。她一抬眼就看見了相向而坐的靳昕和陶玉茹，這一老一少眼神相接，顯得默契而愉悅。
朱萍臉色一沉，纖長的手指挑剔地擺弄著麵前的餐巾，對兒子不滿地說：“我說讓顏小姐一起，是因為我有話要和她說，你讓她們兩個也跟著坐過來是什麼意思？”她說著毫不客氣地掃了靳昕和陶玉茹一眼，連敷衍的禮貌也不屑於表示。
陶玉茹馬上低下頭去，局促不安起來。靳昕原本輕鬆的表情僵在臉上，眸光漸漸寒沉。
朱萍鳳眼一翻，盯著兒子，故作疑惑地問：“怎麼，你一直都是這樣的嗎？”她歎了口氣，語重心長地說：“到底身份有別，有時候太平易近人，別人就不尊重你了。你現在的身份，不管是對下屬還是家丁，都要恩威並用，你懂不懂？”
這番話太過刺耳，連周紹霆都聽不下去了，按著桌邊的指節有些發白，麵色十分凝重。
陶玉茹的眼淚在眼眶中打了兩個轉，擰著雙手站起來，對著朱萍微微鞠了一躬，然後扭頭捂著嘴快步離去。
靳昕隨之猛然起身，差點撞翻了椅子，也顧不得去扶正，憤憤地看了朱萍一眼，也追了過去。
朱萍垂下眼睛，遮住了若有似無的一絲愧疚。她的確很自矜身份，說話也有些刻薄，但對著相處已久的陶玉茹二人，不論算作是家丁，還是別的什麼，並不至於如此失了風度。今天的失控，顯然是心情不好無處宣泄，便將這二人當作了出氣筒。
“媽！你這是幹嘛？”周紹霆看著二人相繼離去的背影，陶玉茹的委屈，靳昕的憤慨，讓他終於忍無可忍，怨怪起母親的失禮。
朱萍收起心底隱約的自責，理直氣壯地說：“我心裏有氣！都是因為她，你爸才受的傷，要不然也不會年紀輕輕就腦溢血，最後客死異鄉，丟下我們母子二人……”
說起這些，朱萍是真的有些激動了。
周紹霆聽她又提起了父親的事，心裏很是無奈，“你能不能別總把這些事聯係在一起？你這樣把什麼事都怪到別人身上，自己的痛苦會少一點嗎？”
曉湜在一邊聽著母子二人的爭執，自覺處境十分尷尬，好像在偷聽別人的隱私，於無意中窺知了一些周家的家事。而這些事，紹霆從未和她說起過，顯然不是她應該知道的。
她猶豫著站起身來，有些怯弱地打斷了母子二人的僵持，禮貌地向他們告辭，說還有事，要先走一步。
朱萍拿眼角瞟了她一眼，語氣威嚴地說：“坐下，我有話要問你，你聽完了再走也不遲。”
周紹霆看得出，此時母親的情緒已明顯不對了，女人總是比較容易受感情的控製，說出不理性的話，做出不冷靜的事。他怕母親遷怒於曉湜，於是便對她使了個眼色，示意她隻管走。
曉湜會意，小心翼翼地向後挪開椅子，準備走人。
朱萍卻突然提高了聲音，氣勢十足，“怎麼，對長輩最基本的尊重，你父母沒教過你嗎？”
話已至此，兩個小輩都沒了聲響。
周紹霆神情嚴肅，暗自籌謀著接下來的應對。他不想讓曉湜受了委屈，可也不能太過頂撞母親，不然萬一鬧僵到不可收拾，日後的矛盾必然更加激化。
顏曉湜被朱萍陡然淩厲的氣勢震得心底發顫，然而，當她反應過來那不善的言辭是在影射自己的父母，又深感不能忍受的羞辱。
她的遷就和怯弱逐漸褪去，神色中漸漸漫上一層不容侵犯的凜然，直直地拉開椅子坐了回去，繃著嘴角一言不發。