一
黃所長出事了。
早上一上班，插花派出所霎時炸了營。
“昨天還好好的，咋一夜之間就出了事？”內勤葛紅淚眼婆娑，忍不住呢喃。
坐在她旁邊分管辦案的副所長朱少兵揉著紅桃般的眼睛罵道：“媽的，這活兒沒法幹啦！”他眼睛紅腫，看來又是一夜沒睡。
大家麻雀一樣嘰嘰喳喳，使本來莊嚴肅穆的早點名變成了情感宣泄的場所。有的民警哭了，趴在桌上，嗚嗚的，像抽了瘋；有的民警幹脆把茶杯摔了，砸在地上倍兒響。獨李曉江沒動，他一如往昔安靜地坐在會議室一隅，看著大家，眼睛裏有些茫然，甚至有些無奈，最後他把頭低下，有兩行淚水倏地滾落。
正嘈雜著，教導員杜家威夾著個點名冊鐵青著臉走進來。大家頓時像受了驚嚇的蟬，都噤了聲，目光複雜地齊盯著他。杜家威輕咳一聲，聲音沙啞，少了往日的幹脆，說：“點名。”
當然，他沒有點所長的名，直接朝下念了，先是朱少兵，接著便是葛紅、李曉江等，除了所長，總共二十名民警，念了一遍，每個人都蚊子一樣“嚶”了一聲，跟得了雞瘟似的。這讓杜家威有些生氣，剛想發火，腰上的手機響了。電話是分局政委周茂打來的，要他馬上到局裏開會。合上手機，杜家威來不及生氣，起身就朝外走，到了門口，扭頭平定了一下心緒說：“大家各幹各的工作，有事等我回來再說。”然後急匆匆地走了。
所長出事沒有任何征兆。
昨天下午，所長黃昆正在南關菜市工地執行保衛任務，突然接到分局局長李新民的電話，一上來李新民就將黃昆臭罵了一頓，說黃昆你這個所長是怎麼當的，不想幹趁早說，我立馬換人！罵了半天，黃昆才整明白，原來周貴芹又上訪了。
周貴芹是插花派出所南苑社區的居民。五年前，她老伴沈同民被人莫名其妙地砍死在家裏，當時分局成立了專案組，拉開架勢，不破此案，決不收兵。孰料由於現場沒有留下任何證據，案發時雖在白天，卻沒有目擊證人，專案組忙活了兩個多月不得不草草收兵。此案成了轟動一時的懸案。但死者的老伴周貴芹卻並不善罷甘休，屢屢上訪，要求公安機關快速破案，緝拿凶手，還當事人一個公道。本來作為受害人家屬提此要求無可厚非，但公安機關遲遲破不了案，就形成了矛盾。周貴芹認為公安機關不是破不了案，而是故意拖著不破。於是周貴芹先是到市裏，後又到省裏，還有兩次竟然跑到了北京，狀告分局不作為，成了有名的“老上訪”。近幾天省裏召開“兩會”，要求各級公安機關認真做好信訪隱患及矛盾排查化解工作。為此，分局專門召開了會議，強調了事情的嚴重性，特別對個別“老上訪”，還提出了重點管控，周貴芹自然在“老上訪”之列。黃昆當即向局領導作了保證，堅決做到“三不”，即確保矛盾不外推、問題不上交、人員不外出。會後回到所裏，黃昆對該項工作重新作了部署，並把南苑社區民警劉豔單獨叫到辦公室作了重點安排，要她做好周貴芹的工作，盯緊她的行蹤，堅決不能出意外。當時劉豔很鄭重地作了保證，說：“放心吧所長，她要是敢進城鬧事，我主動辭了自己的職！”沒想到還是出了意外，周貴芹不但跑到省城，還在“兩會”駐地散發傳單，造成極壞影響。
黃昆一聽就急了，忙問周貴芹現在在哪裏？
李新民火氣挺大地說：“還能在哪裏？省公安廳信訪辦。你快去把人領回來。”說著“啪”地一聲掛了電話。
黃昆本想說自己正在執行公務，還是派別人去接吧。但他知道說了也是廢話，自己的屁股還得自己擦，於是就寒著臉叫來了劉豔，質問她周貴芹是怎麼回事？怎麼到了省城？劉豔滿臉委屈，不客氣地說：“黃所長你真是站著說話不腰疼，這兩天我不是一直按照您的安排在這兒搞保衛嗎？我又不會分身術！”噎得黃昆差點沒背過氣去。
這兩年，市裏搞開發，插花轄區南關菜場就是個大工程。由於賠償問題，開發商與居民永遠尿不到一個壺裏去，於是便強拆。怕出意外，基層民警就成了市政府和開發商的指揮棒，指哪兒打哪兒，衝鋒在前，虎視眈眈，嚇得老百姓臉蠟黃不敢吭聲。眼看自己的房屋地盤毀於一旦，有膽大的居民擋在推土機前不讓動工，此時就充分體現出了基層民警的作用，將居民強行弄到一邊，弄不好還要將他們以妨礙城市發展為名拘留幾日。此外，商場開業、公司慶典、慰問演出，總之，這樣說吧，隻要哪裏有稍大一點的活動，哪裏就有警察的身影。這樣就牽扯了很多的警力。
插花派出所雖直屬分局管，卻地處市中心，市公安局也坐落在該轄區，屁大點事都能弄得滿城風雨，婦孺皆知，所以有些事情最好消滅在萌芽狀態。
黃昆決定親自到省城去接周貴芹。結果，尚未到地方就在路上出了車禍。
據後來相傳，兩車相撞時正是晚上九點，高速路上，天黑路滑，又下著小雪。在黃昆警車前麵跑著的是一輛運豬的大貨車，不知為何跑著跑著大貨車似乎出了什麼故障突然急刹車，緊隨其後的警車司機小李還算機靈，猛打方向盤，警車緊擦著大貨車飛馳而過，一頭撞在了高速路邊的護欄上，車頭當時就癟了，坐在副駕駛座上的黃昆沒哼一聲就咽了氣。司機小李還算幸運，僅斷了一條腿，經醫院搶救已無大礙。
這事一大早就在全市傳開了。杜家威是最早知道消息的。
當晚，杜家威在所裏正在加班趕寫一份報功材料。所長出差了，作為教導員有責任有義務守著大本營，這是插花派出所多年來養成的優良傳統。報功材料是寫社區民警李曉江的。李曉江雖然僅是個社區民警，卻很有頭腦，工作也得法，深受轄區居民好評。這不，年底到了，局裏分給所裏一個個人三等功名額，杜家威和所長已經通了氣，就報李曉江。讓李曉江寫報功材料。李曉江卻磨磨嘰嘰不願寫，口口聲聲說自己不夠格，要把功勞讓給別人。不得已，杜家威隻好親自捉筆，幸好李曉江的那點事都在他心裏，沒費多少勁就寫了個差不離，正暗自得意，接到了小李打來的那個恐怖電話。電話裏，小李帶著哭腔喊：“教導員，所長……我們……出車禍了！”
杜家威是和分局局長李新民、政季周茂連夜帶著救護車奔赴事發地點的，一路上大家的臉都木著，誰也不說話。到了地方，見到車毀人亡的慘狀，杜家威第一個哭出聲來。係統內的人都知道，他和黃昆雖然是正副職關係，卻感情深厚，配合默契，可以這樣說，在分局直管的三十六個派出所當中，兩人是難得的黃金搭檔——遇事相互溝通，好處相互謙讓。除了工作關係，兩人私交也甚篤。杜家威小黃昆三歲，要說兩人的感情，得追溯到二十年前。那時杜家威剛分配到派出所工作，而黃昆已經是辦案民警隊的隊長。在一次追捕逃犯時，杜家威險些被逃犯的匕首刺中，是黃昆及時出現用身子擋了一刀才救了他一命。之後多年，兩人形同兄弟，出生入死，破案無數，成了局裏有名的“雙槍將”。
從事發地點回來，天已大亮，杜家威沒給局長政委打招呼就直接回到所裏。他預感到所長出事肯定對所內民警是個不小的打擊，快到年底了，各項工作都到了檢查驗收階段，插花派出所是分局一麵不倒的旗幟，年年先進，今年不能因為所長出事而砸了先進的牌子，否則他這個教導員的臉往哪兒放，自己有何麵目告慰黃所長的在天之靈？果然，杜家威的擔心得到了驗證，全所二十名民警無不無精打采，萎靡不振，這讓他感到心被誰揪著一樣痛。
分局會議室裏煙霧繚繞，也沒有幾個人，除了局長、政委，還有政治部主任楊靈，辦公室主任侯健，再就是秘書小朱，看來是個小範圍的會議。
大家神情肅穆，滿臉灰暗。杜家威找把椅子剛坐下，就聽政委周茂說：“現在開會。”
李新民點點頭，算是首肯。
整個會議似乎都是周茂在說，大致都是圍繞黃昆的善後處理事宜進行的。末了，周茂盯著杜家威說：“這幾天你就別去所裏上班了，陪我和李局做好黃昆家屬的安撫工作。”
杜家威吃了一驚，急道：“做好黃所長家屬工作固然重要，但派出所那裏咋辦，快到年底了，有一大攤子事呢？”
周茂瞟了李新民一眼，又望著杜家威說：“所裏的事你就不用管了，剛才我們已開過黨委會，讓李曉江代理所長一職，正要征求你的意見呢。”
“啥？”杜家威有點猝不及防，說，“讓李曉江代理所長？”
李新民點頭說：“不錯，你咋想？”
“我……”像當頭挨了一記悶棒，杜家威差點傻了。按理說李曉江是個好民警，肯幹，踏實，又肯擔責任，但突然讓他當所長，杜家威心裏一時轉不過彎來。
他知道這是私心在作怪。
杜家威從警二十年了，一直在黃昆手下幹。黃昆當辦案隊隊長時，杜家威是民警；黃昆是副所長時，杜家威是辦案隊隊長；黃昆是所長時，杜家威是教導員。假如黃昆不出意外，他還會這樣一直幹下去。可偏偏黃昆出了意外，按說順理成章所長的位子應該是他杜家威的，孰料局黨委看中的卻是李曉江。這讓杜家威很難接受。
杜家威已經四十三歲了，再不提拔已沒多大希望了。以前，黃昆在職時，他認定，隻要有黃昆在，他甘願做副職。現在黃昆不在了，自己挪挪位子也是應該的。可自從黃昆出事到現在，才不過短短幾個小時，他還沒來得及梳理自己的思想，位子已經被人占去了。他覺得有什麼東西卡在喉管裏，想咽咽不下，想吐吐不出。
李新民和周茂注視著杜家威，心虛似的觀察著他的表情。杜家威感到有千萬顆鋼針直朝自己身上紮，最終，他把頭低下：“我聽從組織安排。”
李新民和周茂臉上的陰霾似乎一掃而淨，站起身說：“散會。”然後就一前一後急急地走了出去。
杜家威仍呆呆地坐著，久久沒動，從昨晚到現在，一切都像做夢一樣，讓他摸不著頭腦，理不清頭緒，難道是自己老了，不中用了？他這樣為自己辯解，可自己剛四十出頭，正是幹事業的時候啊，委屈的淚水終於決堤而出，一半是為黃昆，一半是為自己。
不知啥時，政治部主任楊靈在他肩上拍了拍說：“杜教導員，別這麼悲觀嘛，李曉江不過是代理所長，你還有機會。”說完，也不待杜家威回答，扭著有點肥的屁股走了。
杜家威和楊靈是警校同學，關係一向不錯，楊靈對他的仕途也頗為關心。此時，楊靈的話使杜宗威像昏死的人被迎頭潑了一盆冷水，頓時活泛過來。杜家威一拍大腿：“對呀，他隻不過是個臨時代理，怕個鳥呢！”想著，站起身，急急追隨局長、政委而去。
二
李曉江做夢都沒想到會因為黃昆的意外死亡，而成為插花派出所的代理所長。這讓他摸不著頭腦，又隱隱地有些莫名的不安與興奮。他覺得這可能跟一個人有關，但又不好確定，於是便忍著。他知道越是在這個時候越是要沉得住氣。否則一亮相就會被人看扁了，因為在插花當所長，實在不是那麼好幹。
插花派出所是一級派出所，公安部批準的，鮮亮的牌子在門前掛著呢，不信你就來看。或許你會說一塊牌子有什麼好看，再鮮亮還不是一塊牌子？有這種想法那您就錯了，大錯特錯。派出所論級，沒級和有級、三級和一級差著老鼻子去了，這就好比沈陽的故宮跟北京的故宮，模樣差不多，卻沒有可比性。但同時，插花派出所也是出了名的窮所。由於市裏欠發達，各個派出所除民警的工資外，所有日常開銷都靠自己。所謂靠自己，那得在法律允許的範圍內，違規了不行，違法了更不行。這就需要通過兩種途徑：一是靠罰沒款；二是靠地方黨委政府的支持。罰沒款還不能全得，罰多少，如數上繳，然後局裏統一返還，至於返還多少、什麼時間返還，那得看分局領導及財務科長的心情。而靠地方黨委政府支持，在插花轄區，壓根就是句扯淡的話。插花轄區是老城區，原本工廠林立，生機勃勃，但在經濟大潮的衝擊下，很多工廠都啞了火，僅剩下的也是苟延殘喘，奄奄一息，負債累累。這不，年初市裏決定廢舊立新，昂首闊步，向新工業城市發展，才剛起步，上訪、鬧事的就沒間斷，弄得插花辦事處的領導連進省城接人的汽油錢都沒有，更別說給派出所仨瓜倆棗。
而插花派出所的開銷實在是大，水、電、油、修車、辦公用品、食堂開銷，每月沒個四萬也得三萬五。插花派出所雖有二十餘名幹警，但警力嚴重不足，便從社會上招來三十名協警，配合派出所出警、執勤、巡邏，而協警工資雖低，此款項也得派出所出，這每月近五萬元的開銷僅靠罰沒返還款是遠遠不夠的，所以錢成了插花派出所每任所長最頭疼的事，也是每任所長協調水平與領導水平的最佳體現。這就好比一個家庭，日子過得好與壞，全看當家人往什麼地方領。
插花派出所難幹，卻人人想幹，比如杜家威，比如朱少兵，比如李曉江。
李曉江是部隊複員後當上警察的，雖然從警晚，僅是一名社區民警，卻刻苦好學，剛強正直，在很短的時間內就贏得轄區群眾的一致好評，當年他就被評為市“優秀社區民警”，並榮立個人三等功；次年他所處的警務室就被省廳評為“示範警務室”；此後連年受到嘉獎，在分局也算是個名人。可每次升遷都與他無緣，至於什麼原因，誰也不知道。
李曉江正式被任命為代理所長是在前任所長黃昆出事一周後。那時黃昆的追悼會剛剛開過，人們還沉浸在悲痛之中。如果說一周前黃昆的意外死亡在插花派出所是一聲炸雷，那麼李曉江被任命為代理所長就是另一聲炸雷。
這一任命是分局政治處主任楊靈代表局裏宣布的，插花派出所的民警們都被這個消息驚得張大了嘴，他們交頭接耳地議論著，目光複雜地看看李曉江，又看看杜家威，好像才剛認識他們倆似的。對於這次任命，李曉江是毫無思想準備的，送走了楊靈等一幫人，他還感到如在夢中，回到自己的辦公室，就見葛紅把一串鑰匙往他麵前一放說：“這是所長室的。”
李曉江抬頭看了葛紅一眼，見她眼睛紅紅的，似還沒從黃昆的死亡陰影中擺脫出來，想安慰她幾句，卻又一時不知說些什麼好，在心中就罵自己：“真是無用！”
李曉江拿著鑰匙上樓去所長室，經過教導員室門口的時候，看見朱少兵正情緒激動地跟杜家威說著什麼，不用猜，李曉江也知道肯定跟自己升遷有關。果然，看見李曉江晃過來的身影，朱少兵馬上噤了口。
朱少兵原是刑警隊的一名中隊長，不僅業務精通，而且是個辦案高手，隻因辦案時跑了犯罪嫌疑人，挨了處分，才忍痛離開刑警隊，當了派出所的副所長。朱少兵辦案有一套，每任所長都對他十分器重，私交也和李曉江甚好，隻是這次怕是有了情緒。
李曉江打開房門，所長室內很靜，地上桌上全掩蓋不住黃昆的做派和氣息。特別是辦公桌上黃昆的照片，讓李曉江凝視很久。他找條毛巾撣撣桌椅，剛在沙發椅上坐下，手機響了。一接，竟是老戰友何文軍，忙問：“有事？”
何文軍哈哈笑說：“怎麼，當了所長就擺起架子來了，沒事就不能給你打電話了？”
李曉江暗吃一驚：“你怎麼知道我當了所長？”
何文軍大笑說：“市裏就這麼點地界，啥事能瞞得了我！”
此話不虛。何文軍可不是一般人物，他是市政府副秘書長，雖說是副職，權力可大了去了。李曉江和何文軍是戰友，在部隊時，就住上下鋪。何文軍人文靜，卻特聰明，還能寫一手好文章，但就是身體素質差了點，每次拉練都是李曉江幫他才能勉強過關。有一次野外集訓，天黑路滑，何文軍跌進了捉野獸的陷阱裏，要不是李曉江及時發現他失蹤，將他從陷阱裏背出來，何文軍早喂了野獸了。所以，何文軍對李曉江很是感激，兩人稱兄道弟，處得像一個娘的兄弟。複員後，李曉江當了警察，何文軍則先是到市報當記者，後來又調入市政府，硬是在荊棘叢生的官道上殺出一條血路來，當上了市政府的副秘書長。最近聽說秘書長到了退休的杠上，他極有可能取而代之，可謂官運亨通，春風得意。
自己剛當上代理所長，何文軍就打來電話祝賀，李曉江就覺得這事極有可能跟他有關，否則自己絕不可能就這麼順利地當上代理所長。於是便不客氣地說：“這事不是你暗中操作的吧？”
何文軍似乎不想說得那麼直白，哈哈笑說：“這你就甭管了，盡管當你的所長，有什麼困難找我。”說著就掛斷了電話。
李曉江也就不好再說什麼，盡管何文軍這樣做讓他心裏稍感不快，但事已至此，自己已經站在了風口浪尖上，想退是不可能的了，隻好走一步算一步了。
三
李曉江當所長做的第一件事就是把所長室從四樓搬到了二樓。
插花派出所雖然是個大所，地界卻不寬綽，窄窄的門臉麵街而立，左邊是個信用聯社的儲蓄所，右邊是一溜門麵房，雜七雜八賣什麼的都有。進得院來，迎麵是戶籍室和接警處室，往上是鐵塊焊接的旋轉樓梯，人站在下麵，就像井中之蛙隻能看到巴掌大的天，幸好隻有五層，否則能把人憋悶死。四樓是三間房，大的那間是會議室，兩間小的是所長和教導員辦公的地方；二樓右首是副所長朱少兵的辦公室兼臥室，左首是社區民警室，中間兩間是辦案的地方。李曉江打算把兩間辦案的房子騰出來用作教導員室和所長室，辦案民警室移到三樓，四樓空出來的兩間房當做民警休息室。李曉江之所以要這樣是本著便民的意願來做的，因來辦事的居民找所長簽字的比較多，每當看見他們爬樓累得氣喘籲籲，他都很是不忍。黃昆在職時，他曾有過此種提議，但沒被黃昆采納。當時他就想，要是自己有一天當上所長一定要把辦公室調換過來。
要調房得先跟杜家威商量。進了教導員室，杜家威正低頭在抽屜裏翻著東西，見李曉江進來，似乎嚇了一跳，忙把抽屜關了說：“有事？”
李曉江坐在一側的沙發上，直言不諱地把自己的想法說了，然後用征求的口吻問：“你看咋樣？如果沒意見就這麼辦。”
杜家威沉吟了一下：“搬我倒沒意見，我在哪兒辦公都一樣，不過，你那個辦公室搬之前得跟黃昆的家屬說一聲，看還有沒有黃所長的私人物品。”
李曉江由衷地說：“還是教導員想得周到，我這就給他家打電話。”
言畢，就用杜家威桌上的座機撥了個號碼，不料卻沒人接聽。
杜家威笑說：“待會兒還是我來打吧，你先把這個看一看。”
說著，將幾張打印材料推了過來。李曉江一看，竟是自己的報功材料，便笑說：“還是算了吧，這個功還是給葛紅吧！”
杜家威意味深長地瞟了他一眼：“這不合適吧？”
李曉江說：“有什麼不合適的，葛紅這個內勤幹得相當不容易，加班加點的，還把個家弄成那樣……唉，不說了，反正，所裏幹得好的不止我一個，每個人都該報功。”
杜家威說：“那我再重寫一份？”
李曉江說：“這次不會讓你親自動手，讓葛紅自己寫吧。不過你別說這個功是我讓給她的，就說是支部研究決定的。”
杜家威無奈地說：“好吧，我這就打電話叫她上來。”
正說著，就聽樓下傳來一陣吵鬧聲，一個挺大嗓門婦女的聲音傳上來：“你們放人不放人，不放我們就是不走，看你們能怎麼的？”
一聽聲音還挺耳熟，李曉江急匆匆地衝下來，定睛一瞧，隻見十幾個人在派出所門前靜坐呢，領頭的竟是南苑社區居委會主任陳寶俠，就有些糊塗，說：“陳主任，您這是幹嘛呢？”
看見李曉江，陳寶俠噌地一下從地上跳起來，拉住他的手說：“小李子，你可要給俺們做主啊，前幾天抓的那幾個人，說啥也得放了，否則，俺跟你們沒完。”
囉嗦了半天，李曉江總算弄明白了，搞強拆時，幾個膽大的居民擋在自家屋前不讓拆，被派出所抓起來了，這幾天因為黃所長的意外離去，大家都忙昏頭了，李曉江也不知那幾個人是怎麼處理的，就問站在身後的朱少兵：“人呢？”
朱少兵神情嚴肅地說：“行政拘留了，當天人就送走了。”
李曉江一聽頭就有些大，無奈地說：“陳主任，您看……”
陳寶俠急了，一蹦多高說：“我不管，不放人我跟你們沒完。”接著就嚷嚷著要找杜家威。杜家威寒著臉從樓上踱下來說：“找我幹嗎？”
陳寶俠說：“黃所長去世了，你就是所裏最大的領導，不找你找誰？”
杜家威瞅瞅李曉江，麵無表情地說：“黃所長不在了，就沒所長了？有事你找他。”說著衝李曉江一指，轉身上樓了。
陳寶俠一陣狂喜，臉上的胖肉都擰一塊了，說：“小李子，你當所長啦？”
李曉江有些不好意思，臉紅了紅說：“是代理，臨時的。”
陳寶俠像抓住了救命草，衝身後靜坐的人群一揮手：“還不來見過李所長。”
李曉江就被一群人圍上了。他後退幾步，急忙說：“大家有什麼話慢慢說，不要激動。”
有人說我們不激動行嗎？被關的不是你家人，你當然不著急嘍。言下之意似有找李曉江拚命的架勢。李曉江定睛一瞧，是下崗工人小順子，他老婆就是阻礙強拆被抓的人之一。李曉江的臉就嚴肅起來，心想人又不是我讓關的，怪我什麼事？但又一想，自己剛當所長，這件事處理不好，會影響自己在所裏的威信，以後的工作就很難開展了。
正暗自想著對策，隻見陳寶俠衝那人眉一橫：“你不說話會憋死呀！快點，給李所長跪下，賠禮認錯！”
沒想到這句話還挺管用，那人乖乖地就跪下了，不僅是他，黑乎乎跪了一片。李曉江就有些激動，心想，這都是什麼事，忙伸手相攙說：“起來，大家都起來。”但沒人動，李曉江隻好向陳寶俠求援。
陳寶俠將臉扭向一邊，頃刻，盯著他說：“你隻要答應把人放了，他們就會主動起來。”
李曉江本來想說派出所又不是我家開的，說關就關說放就放，話到嘴邊卻變成了：“好，這個忙我幫。”說著就掏出手機給李新民局長打電話，沒想到李局接了電話，聲音壓得很低說他正在市局開會，有事會後再說，就將手機掛斷了。
李曉江愣了片刻，隻好說：“大家先起來，放人的事不是我一人說了算，我得向局領導彙報，現在局領導正在開會。這樣吧，大家先回去，最遲明天，我跟大家有個交代。”
有人嘀咕，說這樣的話誰信，你不是故意拖延吧。接著就有人附和：“對，是故意拖延！”
李曉江沒理他們，隻拿眼瞅陳寶俠。陳寶俠也抬頭看他說：“李子我相信你，我們也不是有意對抗法律，這事也實在讓你為難，可是你知道我們要是不這樣，真的是沒活路了呀……”
李曉江心裏熱乎乎的，他知道陳寶俠是個刀子嘴豆腐心，他還知道他們都是下崗工人，開發商把拆遷費壓得那麼低，不到萬不得已，誰想往法律這個槍口上撞。還有陳寶俠，雖說當個居委會主任，但這些年家裏很是不順，老頭子去世後，唯一的女兒還得了白血病，折騰了好幾年，錢花了不少，到最後還是沒了。也就是陳寶俠心大，擱別人身上早支撐不住了。李曉江誠懇地說：“你們的困難我都知道，您放心，這個事我管定了……”
陳寶俠他們走了，像一陣風一樣。望著他們遠去的背影，李曉江有點發呆。正愣著，就聽身邊有人低喚一聲：“李所長。”側目一瞧，竟是黃昆的家屬呂淑梅，李曉江淒然叫了聲嫂子。
呂淑梅顯然還沒從丈夫死亡的陰影中脫離出來，雙目無神，麵容憔悴，一舉一動都顯得弱不禁風。李曉江把她領進所長室。呂淑梅開始收拾丈夫的遺物，每找出一件，眼圈就紅一次，弄得李曉江背著身抹了幾次淚。
其實也沒什麼好收拾的，除了幾件衣服和一些私用品，呂淑梅什麼也沒拿。末了她靠在辦公桌上似有話說，欲言又止。李曉江看出來了，說嫂子您還有什麼事盡管吩咐。
沉默了很久，呂淑梅方說：“聽說俺家黃昆報批烈士的事黃了是不？”
李曉江眼睛就紅了：“我也這麼聽說來著。”
“為什麼？”呂淑梅猛地瞪大了眼睛，讓李曉江吃了一驚，過了半天，才吞吞吐吐地說：“具體原因我也不是很清楚，我打電話向政治處問問。”
沒想到呂淑梅卻冷冷地說：“不必了。”就滿眼含淚踉蹌地衝了出去。李曉江忙跟上去想解釋什麼，話到嘴邊卻怎麼也沒說出口，隻覺內心一陣絞痛，隻好蹲下身。
其實李曉江是知道原因的。
黃昆因公犧牲後，政治處就著手整理材料為黃昆申報烈士，但報到民政局卻被駁了回來，說黃昆不符合申報條件，雖然政治處主任楊靈在民政局拍了桌子，但還是被人家客客氣氣送了出來。
事情出在司機小李身上。
小李是協警員。公安部門明令規定協警員不得駕駛警用車輛，用民政局人的話說，黃昆是頂風違規。但民政局的人大概不知道，公安部門雖有此規定，基層派出所卻很難貫徹執行，特別是插花這樣的大所，警力嚴重不足，哪能專抽出幾個民警當駕駛員，差不多的所都還是有駕照的協警員開車出警出差，當然出了意外是不可料想的，可民政部門偏偏抓住這點不放，讓英雄流血又流淚。
同時，李曉江也很清楚，這也不能怨民政部門不近人情，人家也是按規定原則辦事，所以隻能仰天長歎，無計可施。
李曉江正暗自傷心難過，杜家威走進來滿臉喜色地說：“莊之棟要請你吃飯呢？”
李曉江漫不經心地問：“哪個莊之棟？”
杜家威似笑非笑地說：“大名鼎鼎的莊之棟你都不知道？”
莊之棟可不是一般人物，他是“花非花”娛樂城的總經理，由於“花非花”非常有名，他這個總經理也是聲名鵲起。李曉江當社區民警時，曾跟他打過幾次照麵，但不熟，此時請他吃飯，定沒什麼好事，所以他一口回絕說：“告訴他，我沒空。”
杜家威的臉明顯硬了一下，但他沒說什麼，扭頭走了。
四
晚飯是在外麵吃的，邀請李曉江的是市政府副秘書長何文軍。起初，李曉江磨磨嘰嘰不想去，一是他沒有在外麵吃飯的習慣，二是自己剛當上所長，怕接受吃請落下閑話。但何文軍仿佛是他肚子裏的蛔蟲，這點想法被他看得一清二楚，說沒旁人，就幾個戰友。李曉江就不好再說什麼，何況自己能當上這個代理所長，何文軍是幫了忙出了力的，要說宴請也得自己請，於是將身上的口袋掏了個遍，數了數總共六百零幾塊，覺得請吃頓飯還是差不多的，就換了便裝按照何文軍的指點來到了天府飯店。
李曉江知道，天府是市裏最好的飯店，可沒想到這麼豪華，剛進大廳就被金碧輝煌的裝飾晃花了眼。他深一腳淺一腳地跟著個穿著古典旗袍的女服務員來到指定包廂，偌大的房間卻沒見到人，想想是不是走錯了房間，正猶豫著進不進，就見何文軍和莊之棟從角落裏一個沙發上站起來，莊之棟上前幾步伸出手說：“歡迎李所長光臨。”
李曉江呆然地跟他握了握手，盯著何文軍說：“你不是說就幾個戰友嗎？人呢？”
何文軍哈哈笑說：“一會兒就到。”果然，沒過多會就來了兩個戰友，一個在工商，一個在稅務，見了麵就握住他的手說：“恭喜你啊，曉江，啥時請喝酒啊？”
李曉江豪爽地說：“今天就請啊。”說著，就讓服務生拿過菜單嚷嚷著點菜。
工商的和稅務的麵麵相覷，看看何文軍又看看莊之棟，說：“曉江請啊？”
莊之棟忙把菜單拿過去說：“我請，我請。”
李曉江有點厭煩莊之棟，這跟他是“花非花”總經理有關。“花非花”雖說是個娛樂城，卻賭博、賣淫、嫖娼什麼烏七八糟的事情都有，聽說光年輕貌美的服務小姐就不下三百。黃昆當所長時，曾幾次下決心要清除掉這塊危害社會的毒瘤，但不知什麼原因一直沒敢下手，所以莊之棟沒給李曉江留下任何好印象。今天他本來認為是戰友聚會，沒想到憑空裏躥出個莊之棟，讓他心裏很是不快，但當著何文軍的麵又不好發作，於是接著莊之棟的話說：“不讓你請，今天是我們戰友聚會，與你沒關係。”