“是麼？”阿離意興闌珊向外瞟了一眼，撇了撇嘴道：“不過是幾株稀疏的桃樹而已，你若是見過南園的桃花，才知道什麼叫美！”
“哦？南園的桃花？在哪裏？”華顏興致勃勃地追問。
阿離失察，自覺說錯了話，於是半閉了眼睛假寐，不肯再多說一個字。
好容易到了太學，早有幾位少年人，或座或立，正在太學中隨意走動與談話。聲音雖輕，卻是帶著些許期盼的。見他們三人姍姍來遲，為首的一個黃衫少年早已迎上前去，“十七弟，我們已經拿你開了賭局……誰知你竟然來了！害我虧了一大票，回頭去你那兒，好好弄些新鮮玩意賠償我！”
“十六兄發話，十七自是不敢不從。”蕭勤對待兄長們倒是極為尊敬。
“咦，這兩位？”黃衫少年排行十六，名喚蕭裁。所謂裁者，乃決斷也。蕭慈得十六子的時候，本指望這位兒子能果敢決斷，故名曰“裁”，卻哪曾想，“裁”竟與“財”諧音，這位皇子的文采平平，卻是出名的愛財之人。
“十六。”一位比他們年齡稍長的男子喝住了他。那男子靜坐一旁，頭也不抬，隻低垂了眼瞼在與對麵的一位皇子下棋。舉棋間氣定神閑，如嫻月映江，一片瓊潤之色。
黃衫少年聽聞這位男子喚他，忙斂了聲，乖乖踱進門，站在他的身側。臉孔卻一直看向甫一進門的阿離同華顏。
“見過各位皇兄。”蕭勤向那位正在下棋的皇子淺淺一笑：“許久不見十一皇兄，愈發想念得緊。”
下棋的那名素衣男子，正是十一皇子蕭烈。他今年剛滿二十歲，因為善學勤敏，理智達意，格外受蕭慈的喜愛。是以盡管年紀輕，已能獨擋一麵，替蕭慈打點些刑獄事宜。
蕭烈同十六皇子蕭裁一樣，同樣名不符實。隻因他出生之時，哭聲劇烈，令正在上朝的蕭慈在金鑾殿上也隱隱得聞，是以名為“烈”。想不到長大之後，竟然這般嫻靜，幾乎若女子一般。
“難得你還想著我。”蕭烈淡淡一笑，眉眼唇角，每一處都恰到好處，像是為蕭勤度身定製般合適。隨即眼光又順延到十七的身後，微笑道：“這兩位八成是新來的安平郡主與隨行的離公子了？”
“是，見過各位皇子。”華顏與阿離低著頭，一一拜謁。
蕭烈分明多看了阿離一眼，微微揚眉道：“郡主與離公子都是相貌出眾的人中龍鳳，實在難得。”
蕭裁不知為何“撲哧”一笑。
眾人自然早已從各處得知阿離是個“沒有種”的身份，十一皇兄稱他是“龍”，幾乎與父王並駕齊驅，豈不是讓他們這些皇子們笑掉大牙！
“不知離公子有何頭銜，否則直呼尊號，怕是不妥？”蕭裁忍住笑意，上前拉了阿離的衣袖問道。
“小民沒有頭銜。”阿離一張臉色，白到幾乎透明。雙手握住自己的衣襟，幾乎握到指節泛白。那凜凜的聲音，似臘月的寒雪，一絲溫度也沒有。
“那改日我去殿上求父王，封你個侍讀罷？”十六皇子仍舊調笑道。
蕭勤也默不作聲，隻是站在一旁。
“咳……”一陣威嚴的咳嗽聲自門口傳來。
眾人皆知是梅太傅來了，隻得一一就坐，斂正心神。唯獨華顏和阿離兩個人站在課堂當中，沒有人關照，亦不知如何是好。