從禁閉裏出來就要真正的登台了，在此之前，考核的成績出來了。出乎月媚和小青的意料之外，第一名並不是月媚，而是淡顏。
似乎是秋姐有意想讓月媚更警醒一些，否則淡顏就算再出色，也比不上月媚。這件事在萬花樓還引起了不小的波瀾，七朵花也分成了兩派。
湘妃、竹君和曉露、綺琴是一邊，紫衣、醉詩和青鸞又是一邊。湘妃、竹君自不必多言，曉露和綺琴倒是在月媚於考核之時的駭人發揮後，深自憂慮，害怕月媚有朝一日真能取代自己，那就不好辦了。
怎麼說，青樓裏賣唱，畢竟是青春飯，樓中除了秋姐和玉珍外，隻有極少數的人年齡超過了二十五歲。
大部分的人在二十三四歲的時候就隨便找個婆家嫁了，抑或自己贖了身子，回老家慢慢度過下半生。也有出家的，但那都少數。
年齡大的老姑娘留在萬花樓中也有兩種結果，一是真正的寶刀未老，還能登台的，二是無依無靠，又無法贖身，隻能在樓裏幹些雜活。
故爾經常能看見那些麵容枯黃，矮著腰的老姑娘進進出出，但或許在十年二十年前，她們也曾是紅極一時的小姐。
曉露和綺琴都害怕變成她們那副模樣，由於兩人都是孤兒，在很小的時候就進了萬花樓，雖說已是樓裏的招牌，可卻還未能贖身。
紫衣、醉詩和青鸞倒沒了那份擔憂，她們是屬於早已攢夠了銀子，在樓中全憑興趣登台的姑娘。
其中紫衣在七朵花裏的排名雖次於湘妃，可她那高潔金貴的氣質卻是七朵花中最受歡迎的。在整座萬花樓裏，她的聲望也僅次於秋姐和玉珍。
按照三人的意思，是想將月媚直接提到第一等，那考核的頭名，自然是跑不掉了。可湘妃一幹人卻死活都不同意，最後秋姐想了一個看似公平的辦法，讓七朵花的人投票。
這下紫衣、醉詩和青鸞就沒了主意，畢竟人數上不占優勢，想要再維護月媚也不可能了。根據考核的成績，原本前三名都將提到第一等。
誰料秋姐此番隻提了頭名的淡顏一人，這更是讓紫衣不解。如若秋姐不看好月媚，那又為何會費一年的心機去教導她。
既然看好她，又為何再三的阻止月媚的提升？不光紫衣看不明白，湘妃、竹君一幹人雖說暗自得意，卻也看不懂秋姐葫蘆裏賣的是什麼藥。
“第二等？”小青指著考核下麵的分配單子，很不滿意：“第二等有快三十人，秋姐是不是分錯了？”