江州，金華府。
金華府北境有一名山，名為赤鬆山，乃是金華府內的第一名山。
山中層巒疊嶂，清泉潺流，洞穴四布，怪石林立，環境清幽秀麗，優美如畫。
七月流火，初入秋的時節暑氣尚未散盡，一群士子在赤鬆山上攜美同遊，好不快活。
笑語歡聲中，不知不覺卻是走到了山腳處一座黑瓦白牆的大宅之前。
隻見眼前的宅邸約莫有十七八進，花草林園，奇花怪石，應有盡有。
富貴的氣派中，卻又不失清幽雅致，實乃一等一的上品園墅。
人群中一王姓士子突然說道：“咦？這不是蘇生家嗎？為何不見蘇生一起同遊？”
“王生慎言，此子還是敬而遠之為好。”
“對呀，君子不立危牆之下，我等還是明哲保身為妙。”
王生聞言愕然，旋即輕笑道：“可是得罪了權貴？無妨，我輩聖賢弟子，滄海橫流，方顯英雄本色，這點風骨我還是有的。”
王生出身官宦世家，背景深厚，卻並不如何懼怕這些，反而感覺這是一個博取清名的好機會。
論權貴，他們家也算得上是上層階級了。
諸生聽得王生此言皆麵麵相覷，當即便有一位張姓士子說道：“蘇生並非開罪於權貴，而是……那個。”
說著，張生用手朝天上指了指，一副諱莫如深的樣子。
王生聞言臉色一變，道：“莫非蘇生是開罪了神靈？”
“正是如此。”
“三天前，河神祭，河伯娶妻，蘇生竟然派人打砸了河神廟，堵在神廟之前痛斥清水河神十大罪狀，惹下了彌天大禍。”
“不錯，聽聞河神已經降下法旨：三天後定讓他魂飛魄散。”
“子不語怪力亂神，卻也曾說敬鬼神而遠之，蘇生太過莽撞了。”
王生聞言默然無語，旋即幹笑道：“聽聞蘇生文采斐然，本來甚是仰慕，沒想到他居然如此不智，可惜了。”
諸生聞言頓時七嘴八舌地說道：“對呀，太過不智了。”
“唉，何至於斯。”
“往日裏那蘇生恃才傲物，性情乖戾，怕是我等溫潤君子太過驕縱於他，方才讓他鑄下此錯啊。”
“聽聞蘇生散盡家仆，靜坐書齋等待天誅，現在恐怕已經遭遇不幸了。”
“可惜啊，院試之中，又少一同道中人。”
談論間，諸生的腳步不停，徑直越過了蘇府門前，卻再也沒人提及上門拜訪之事了。
甚至這些口中歎息的士子，心中未必沒有竊喜，歡欣之意。
這些都是通過了童子試，距離秀才功名隻有一步之遙的士子。
在院試之前去一勁敵，又何嚐不是一件好事呢？
…………
子夜，蘇府。
靜心書齋。
書齋外翠竹映明月，幽石生綠苔，一陣陰風吹拂而過，平添幾分陰森恐怖之感，莫名地生出一種衰落和蕭索。
“啊……”
一聲淒厲的慘叫伴隨著陰風呼嘯，突兀地嘎然而止。
書齋中，一位錦衣華服，麵容俊雅的少年仰麵倒在案幾之後，怒目圓瞪，眉心一縷濃鬱的黑色死氣繚繞在其中。
很顯然，他已經死了。
魂飛魄散！