不過，盛典雖然繁華，卻難以掩飾作秀的痕跡，所以外國人未必被忽悠得信以為真。倒是隋煬帝被自己營造的假象所忽悠，一心沉醉於創立偉業的夢想。在他看來，凡是自己想做的事情，都可以動用全國資源辦成。好大喜功的他當然不會計較成本，但對於天下百姓來說，每件事情都要付出苦澀與艱辛。據史料記載，此前完成的三大工程耗費驚人：大業元年修東都洛陽，曆時十個月，每月用工兩百萬；大業三年修長城，征用民工百餘萬；大業元年至六年修京杭大運河，動用民工三百餘萬。
眾多工程的興建與幾次與外敵作戰，已然消耗大量人力物力。如果隋煬帝不再追求更高的夢想，讓民眾休養生息，也許能保持穩定與繁榮。可是，他急於使“四夷賓服”，西線無戰事之後，於大業八年發動對高麗（918-1932，朝鮮封建王朝之一）的戰爭，隋朝出動一百多萬軍隊，卻大敗而歸；隋煬帝不甘心失敗，隨後又兩次出兵高麗，均無功而返。
為了成就自己的偉業，他綁架了國家和人民，使全國處於全民皆兵、全民皆役的狀態，使社會滑入崩潰的深淵，也使自己走到窮途末路。史書記述當時境況，“丁男不供，始役婦人”（男子不夠用，拉婦女當差）。無休止的征戰與勞役，導致“百姓窮困，財力俱竭”，“因之以饑饉，流離道路，轉死溝壑，十八九焉。於是相聚萑蒲，胃毛而起，大則跨州連郡，稱帝稱王，小則千百為群，攻城剽邑，流血成川澤，死人如亂麻，炊者不及析骸，食者不遑易子。……”大隋王朝終於在天下大亂中滅亡，隋煬帝及其家族成了改朝換代的犧牲品，難以逃脫殺身滅族的命運。可見，那次浮華的盛典，也是隋煬帝及其王朝走向滅亡的轉折點。
最為人詬病的是，在人民飽受磨難與痛苦的時候，隋煬帝卻窮奢極欲，縱情享樂。他早已摘下爭奪太子前的麵具，不再偽裝成不好聲色、勤儉好德的樣子。為了過驕奢淫逸的生活，他不惜耗費天下財力，“廣立池台，多營宮觀”；即便後期財力枯竭，依然“東西行幸，靡有定居；每以供費不給，逆收數年之賦。所至，唯與後宮流連耽湎，惟日不足”。
其實，憑借父輩打下的良好基礎與自己創造的卓越成就，隋煬帝完全有望成為名垂青史的偉大聖王。遺憾的是，在一些重大問題的處理上，他沒有把握好適度原則，而是顧此失彼。在個人功績與人民福祉上，他傾向於前者而忽視後者，以致完成利及千秋的大運河等偉業，卻因此失去了民心，激化了社會矛盾；在個人享樂與勤儉治國上，他傾向於前者而忽視後者，以致落下荒淫無度的罵名，也埋下透支國力的禍根；在急功近利與統籌兼顧上，他傾向於前者而忽視了後者，因此不惜發動戰爭與作秀，以至於欲速則不達，不可能真正實現。