故事發生在一塊名叫索亞的大陸上，索亞大陸北高南低，北地是高峻的雪山，終年覆雪，白皚皚的一片，那片冰雪之地裏隻有幾個小山穀還殘留著幾許白色之外的顏色。大陸的南麵是一片遼闊平坦的土地，那裏氣候宜人，有明顯的冷暖季節之分，索亞大陸八成以上的人口定居在南方，這裏土壤肥沃，氣候條件等各個方麵都適合索亞人的生存，因而索亞大陸的南方是富饒而安樂的。大陸的南北由一條東西走向的大河劃開，索亞人稱之為班羅，意思是保護神。每年暖季到來之時，北地的雪山積雪融化，大量的雪水傾流而下，彙入班羅，流向東方的霧海，索亞人感激班羅截住了奔流的雪水。在這塊大陸的西邊是一片凹形的半海，海上有索亞人至今尚未探明的小島，小島星羅棋布，而且雖是同出一片海域，卻有截然不同的氣候地形，島上景色也是風格迥異，索亞人稱這邊海域為光海，意喻其豐富多彩。很自然的，光海是索亞人的度假天堂，它不受冷季暖季的影響，而且富有異域風情，是索亞人的旅遊勝地。最後是大陸東方，那是一片終年迷霧的海域，隻有在暖季最炎熱的時候才會散去神秘的濃霧，向索亞人袒露其豐富的漁產。
伊拉是土生土長的北地人，聽父親伊特說，曾祖父原來是南方人，後來拋棄家裏跟曾祖母來到北地生活，父親說曾祖父不舍得曾祖母離開家鄉，背負思鄉之苦。伊拉跟父親說自己以後也找個想曾祖父這樣的，那是父親隻是笑著摸摸伊拉的頭。北地寂靜的夜晚，漫天的星光映著父親硬朗的臉龐，伊拉坐在母親莉莫的懷裏，歡快的噘著赤蓮果的果汁。
伊拉一家住在北地雪山的一個小山穀裏，父親每天從山穀的一頭進雪山采雪果子，或者去另一個山穀看穀裏人家種的東西，伊拉則跟著母親在家收拾家務，或是跟穀裏的婦人去班羅河邊捕魚，北地的人家日常生活大多以物易物，偶爾需要采購一些貴重事物才會用索幣，那是一種片狀的薄片，按形狀區分大小，從大到小分別是三角，四角和圓形，叫做索三幣，索四幣以及索圓幣。伊拉不知道自家有多少索幣，不過母親曾經拿了一個索圓幣跟穀裏的達路家買好多東西，伊拉覺得自家還是有點家底的。
清早的穀裏還是蒙蒙一片，陽光還沒照到屋頂，但是山壁上的白雪反射陽光，穀裏慢慢明亮起來。伊拉從自己的吊床上起來，穿戴好皮毛衣，棕紅色的皮毛配上暗色的小皮靴，腰間紮上搭子，既能當腰帶還能裝東西。母親莉莫已經在火爐上溫好了雪牛奶，還給伊拉煮了脆米糊糊。伊拉走到客廳的時候就聞到了濃濃的奶香，“起來啦，去洗臉了沒有，該吃早飯了”莉莫也不轉身，手裏不停的攪著鍋裏的脆米糊糊，“去叫你爸爸起來，等會你路圖叔叔該過來了”。
伊拉扒拉著亂糟糟的頭發，苦著臉“媽媽，我不想留頭發了，它太難收拾了，你看啊。”莉莫掩小了火才轉過身來，哭笑不得的看著被寶貝女兒抓的亂七八糟的頭發，女兒有一頭濃密柔順的黑發，烏溜溜的，就像她那清澈明亮的黑眸，不過伊拉卻不覺得這頭發有多好，每天要花好多時間打理的。莉莫擦了擦手，拉了女兒到浴室，抓了骨梳慢慢梳通被伊拉抓亂的頭發，“告訴你多少遍了要用骨梳慢慢梳的，你拿手亂抓，頭發能不亂嘛。”“嘻嘻，我就不愛梳頭發，好麻煩的。”鏡子裏的小姑娘嗔怪的一笑，拿了毛巾洗臉。“好了，去叫你爸爸起來了，一會兒該讓你路圖叔叔等了。”伊拉含著慢慢一口的水點頭，腮幫子鼓鼓的，莉莫被都笑了，搖頭笑著回到火爐邊盛早餐。
伊拉火速洗漱完了奔到爸媽的房前，推開門一看，屋外漸漸明亮的陽光投進屋裏，床上被褥已經疊好了，她那如姆加雪山一樣高大的父親正在係領口的扣子，“早安爸爸，媽媽讓我叫你吃早飯。”伊拉從門縫裏伸出小腦袋，十分乖巧。“早安拉爾”伊特微笑說道，灰色的頭巾遮住他棕色的短發，耳邊的散發有幾絲微不可見的銀絲，歲月沒有再這個男人身上留下太多的印記，北地凜冽的寒風雕塑他堅毅的臉龐，濃眉大眼，精氣十足，薄唇含笑，男人高山般強壯的身軀撐起這個溫馨小家。
“好了，吃飯吧。”伊特扣上最後一個扣子，隨伊拉來到桌前。“快吃吧，要涼了。”莉莫將盛滿雪牛奶的碗往桌上放好。“莉莫，今天開始準備吃食吧，把家裏的東西收拾好。”莉莫手上動作一頓，“日子近了是嗎，我一會兒帶上拉爾去捕魚。”“嗯。拉爾多吃點。”伊拉喝下一大口雪牛奶才仰起頭問道，“爸爸，我們要回水了嗎？”“是啊，白天越來越長了。等會乖乖幫媽媽捕魚知道嗎。”伊特摸摸女兒柔軟的黑發，壓了壓她頭頂那搓怎麼也壓不下的呆毛。“拉爾知道了！”
在北地，每回到冰雪消融之處，穀裏人家都要準備吃食，預備在躲避雪水的路途中吃，北地人把每回多水的遷徙叫做回水，類似候鳥季節性的遷徙，伊拉一家每年都會回水，離開穀裏，渡過班羅河，去到南方達科叔叔家，那裏有伊拉一家回水的居住地。雖然每年都要來回奔波，但是伊拉卻樂此不疲，南方與北地不同，發展特別快，每回過去伊拉都會發現新的好玩的東西，比如南方人家精致的雕花木門，色彩斑斕的花璃，但是伊拉從未想過留在南方，畢竟再美的地方也不是自己的故鄉。