識鑒的員，兼任其本郡的中正。負責察訪與他同籍而流散在外的士人，評列為九品，作為
吏部授官的依據。這就是九品中正製。魏國齊王芳時，又增設州中正。九品中正製初行時
，士人品定之權掌握在政府的中正手裏，中正采擇輿論，按人才優劣評定品第高低，多少
改變了東漢未年名士臧否人倫，操縱選舉的局麵，有利於政權的穩定。但在士族階層發展
和易代紛紜的歲月中，此製並不能長久地超然於士族勢力和政局之外而堅持其既定準則，
西晉時已是“上品無寒門，下品無勢族”，九品中正製反而成為鞏固士族力量的工具。
為保持固定的兵源，曹魏建立了士家製。士家有特別的戶籍，男丁世代當兵或服特定的徭
役。士家身份低於平民，士逃亡，妻子沒官為奴。冀州士家有十萬戶以上。曹操勢力得以
不斷壯大，經濟上主要得力於屯田。曹操建安元年破汝南、潁川黃巾，奪得大批勞動人手
和耕牛農具，在許昌附近開辟屯田區。接著，許多郡國都置田官，招募流亡者屯田。屯田
區一般都在易墾或衝要地點，自成係統，不屬郡縣。屯田民是國家佃客，以四六分（用官
牛的）或對分（不用官牛的）向國家繳納地租，但不負擔另外的徭役。一部分屯田用軍士
屯墾，稱為軍屯。屯田者的生產有政府保障，其勞動生產率比郡縣的自耕農民高，在短期
內屯田即能保證軍糧的需要。齊王芳時，由壽春到洛陽一線，軍士屯田取得很大的成果（
見曹魏屯田）。
曹操進駐冀州後頒行租調製，對土地所有者（包括自耕農和地主），每畝土地征收田租穀
四升。每戶征收戶調絹二匹、綿二斤。戶調取代漢代沉重的人頭稅，對農民有好處，也有
利於大族豪強庇蔭佃客。曹操命令加重對豪強兼並行為的懲罰，但大族豪強兼並事實上難
以阻止。
隨著北方的統一和屯田製、租調製的施行，北方社會秩序趨於穩定，生產逐漸恢複。政府
修整道路，興建水利，便利了交通和槽運。恢複的冶鐵業中，利用水力鼓風冶鑄的水排得
到推廣，絲織業也興盛起來。商品交換漸有起色，魏明帝時重新頒用錢幣。洛陽、鄴城都
日趨繁華。魏國與日本境內的邪馬台國保持著較頻繁的交往。西域諸國也有使臣和商人往
來。
文化方麵，文學、哲學和科學技術都有重要成就。曹操、曹丕、曹植父子都是著名詩人；
還有以王粲、陳琳為代表的所謂建安七子。三曹和建安七子在詩歌創作上形成“建安風骨
”，留下許多名篇。才華橫溢的女詩人蔡琰（文姬）有《悲憤詩》傳世，著名的樂府敘事
詩《孔雀東南飛》也創作於建安時。以何晏、王弼為代表的玄學的產生，是哲學思想的突
出成就。後世稱為“醫聖”的張仲景，著《傷寒雜病論》（後人析為《傷寒論》及《金匾
要略》二書），奠定了中國醫學體係的基礎。華佗則精於外科手術、首創用麻沸散作手術
麻醉劑。數學家劉徽在圓周率計算上有重大貢獻。馬鈞在機械上有多種發明，包括提水工
具翻車。在宗教方麵，道教由於黃巾起義和張魯保據的失敗，略有沉寂，佛教則繼續流傳
。洛陽有佛寺，西域僧人前來傳法譯經。潁川人朱士行遠赴於闐求經，是第一個西行求法
的漢僧。
魏國建立不久，政權開始腐敗。齊王芳在位時發生了輔政的宗室曹爽和太尉司馬懿的權力
之爭。曹爽重用名士何晏、鄧颺、李勝、畢軌、丁諡等人，改易朝典，排斥司馬懿。司馬
氏是東漢以來的世家大族，司馬懿本人又富於謀略，屢有軍功。景初二年（公元238年）
，他率軍平定公孫淵，使遼東歸入魏國版圖。正始十年（即嘉平元年，公元249年），又
乘曹爽奉齊王芳出洛陽城謁高平陵的機會發動政變，逼迫曹爽屈服，並處死曹爽及其黨羽
，獨攬朝政，史稱高平陵事件。後來，司馬懿及子司馬師、司馬昭陸續壓平了起自淮南的
王淩（嘉平三年，公元251年）、毋丘儉（正元二年，公元255年）、諸葛誕（甘露二年，
公元257年）的軍事叛亂和其他朝臣的反抗，鞏固了司馬氏的統治。以竹林七賢為代表的
一批玄學名士對司馬氏持消極反抗態度，其中的嵇康被司馬氏以非毀名教和欲助毋丘儉為
亂之罪名殺害。他們之中的大部分在魏和西晉初都陸續歸服於司馬氏。
當反抗力量都被消滅以後，司馬氏乘時立功，於魏景元四年（公元263年）出兵滅蜀。兩
年後，司馬炎以接受禪讓為名，代魏為晉。魏國曆五帝，共四十六年。
蜀
董卓入洛的前一年（中平五年，公元188年），漢宗室劉焉出任益州牧。焉死，子璋繼任
。劉焉、劉璋相繼壓平了益州豪強的反抗。建安十六年劉璋邀請暫駐荊州的劉備入蜀，使
擊保據漢中的張魯。建安十九年，劉備占據益州；二十四年進駐漢中，自稱漢中王。是年
，留守荊州的關羽被孫權軍襲殺。劉備於公元221年稱帝後，為爭奪已失的荊州，於次年
出峽，與吳軍進行了夷陵之戰，敗退入蜀，病死。其子劉禪繼立。
劉備在新野時，邀約客居隆中的諸葛亮為輔佐。諸葛亮看清了北有曹操，東有孫權，荊州
不可持久的形勢，從戰略上促成劉備進入益州，以圖自保。劉備死，諸葛亮輔劉禪。小國
弱民，處境困難。今川西和雲、貴的一些少數民族，當時統稱西南夷，接連發生叛亂。益
州郡（今雲南晉寧東）豪強雍闓執太守，求附於吳。牂柯太守朱褒、越嶲夷王高定元都響
應雍闓，南中地區動亂擴大。建興三年（公元225年），諸葛亮率軍南征，大軍分為三路
，諸葛亮軍西平越嶲，馬忠軍東平牂柯，然後他們與中路李恢所部共指益州郡。此時孟獲
已代雍闓據郡。諸葛亮敗孟獲，並按出軍時馬謖“攻心為上”的建議，對孟獲七縱七擒，