黃炎的嚴辭厲色，讓三人齊齊渾身驚抖一時，就連周倉跟陳小二亦是心頭一顫。
劉全跟楊固各自忙開了去，隻留下萬良依舊懷著小心，低頭立在一旁。
“萬良，你那鍛打的手藝可是祖傳的？”黃炎手裏拿了根兒細樹枝，揀了處幹淨地兒，似乎在有意勾畫著什麼，一邊跟萬良拉家常似的問道。
“回大人，萬良這冶煉，鍛打，造刀的技藝，都傳自祖上。小的不敢自誇，這些手藝往日在鄉裏可是遠近鹹知的。而且，小的祖父、父輩還曾為州郡裏的軍伍造過刀劍槍矛。”萬良帶著些拘謹，卻又頗為自豪地回道。
“哦？”一直低頭凝神描畫的黃炎，抬頭細看了萬良幾眼，說道，“那你說說看，這刀與劍的優劣所在。”
“是，大人，”萬良恭施一禮，很專業地答複道，“所謂的刀槍劍戟，刀屬第一，為百兵之祖。槍占第二，為百兵之長。劍排第三，為百兵之王。戟居第四，為百兵之重。劍輕刀重，劍輕刺殺，刀重劈砍。陣前廝殺，首選利刀！而劍，則多為上位者或文人配飾之用，所以現今軍伍中配備的，均為環首刀。再者，從打造工序上看，劍為雙刃，刀則一刃一脊，省卻了一刃的打磨。況且，由於鐵石冶煉及鍛打技藝上的不足，劍比刀更為易折易斷。”
“嗬嗬，說得不錯，”黃炎笑著說道，“那，由你看來，這環首刀可算成熟之作？”
漢時已經有了冶鐵鍛鋼之法，三十煉，五十煉，甚至百煉鋼都存在。
這個時期的環首刀，窄身直刃，結實鋒利，簡潔實用。可稱得上當時世界上最先進的冷兵器。
後世出土的漢代環首刀實物，其質量甚至超過了明清時期的刀劍，可謂奇跡。
從而使環首刀一直被軍中沿用到唐代，是唐代儀刀，障刀，橫刀，陌刀之父。
“回大人，”那萬良仍是恭謹著，低頭答道，“環首刀，刀身狹長，刀刃鋒利，揮舞靈活，裝備普通士卒尚可。但刀身過於狹窄，分量雖輕便，強調了舞動靈巧卻忽略了劈砍之重。從而使刀刃易卷，刀身易斷成為其致命所在。”
黃炎深呼一口氣，算是認可了他的說法，隨後又頗有深意地看向始終低頭恭謹著的萬良，手中的樹枝指了指地麵上自己的傑作，說道：“萬良，你可有把握，為我打造一把這樣的戰刀？”
黃炎勾畫在地麵上的，是他將後世的馬刀、軍刀甚至太刀，取其優勝，去其糟粕，融眾家之長所糅合而成的，他心目中當世之最完美的，馬刀！
整刀長達一米五，刃長一米三，刀柄二十公分。厚脊薄刃，刀身微彎向上，刀尖鋒銳。
刀背寬厚，是為了加大劈砍力度。
騎兵突襲衝刺的速度，在敵我雙方交陣的一刹那，能夠帶來極大的衝擊力，而微微彎曲的刀身，則可以緩衝這一正麵衝撞力。
騎兵主要是克製短兵步卒的，隻要騎兵發起戰鬥，突入敵陣之後，可以慢下速度，但絕不可能停下奔踏的步伐。一旦騎兵陷入敵陣稍有停滯，那就隻有一個悲劇收場——人死馬亡！
騎兵的馬背戰術隻能是‘掠殺’。
掠殺就意味著你不能高舉馬刀，硬碰硬地迎敵而上。
那是一種極為靈活的，斜掠抹殺。
借著飛馳的馬速，哪怕你探出胳膊，橫起刀刃，斜拖馬刀，從敵陣中一陣風地穿過，所過之處，但凡鋒刃觸及之身，皆會骨肉綻裂！
曆史悠久的蒙古騎兵，或者是阿拉伯騎兵，均配置彎刀，不是沒有道理的。
後世的軍刀，馬刀長度都在80公分上下，可這個時期的兵器主要還是長槍短矛，為了彌補馬刀偏短的劣勢，黃炎采用了太刀的長處。