如此一來，魏軍的前進速度不但受到遲滯，本來就吃力的糧草補給，更加力不從心。
於是，魏軍逐漸被逃竄的漢軍拉開了距離，足足用了十天時間，才穿越酒泉郡，進入到了敦煌郡的邊界沙頭城。
此時，先期深入到敦煌郡的胡車兒帶回消息，劉備率一萬大軍已退至了治所龍勒城，正在休整士卒，加固城防，屯集糧草，擺出了一副將要決一死戰的架勢。
蘇哲不可能給劉備充足的準備時間，當即率兩萬輕騎先行進入敦煌郡境內，一路向著龍勒城方向挺進。
敦煌郡已接近西域，地形地貌戈壁漸漸增多，風沙也越來越猛烈，行軍愈發的艱難。
這一切的困難，卻都擋不住蘇哲要滅劉備的決心。
他率領著一萬先頭騎兵，吃了整整七天的沙子，飽受烈日和幹渴的折磨，終於穿越了戈壁區，進入了龍勒城所在的綠洲邊緣。
綠洲入口唯一，劉備事先已派關羽率五千精兵，把守在了綠洲入口，阻止魏軍進入。
劉備的戰略意圖也很明顯，他料定蘇哲不會帶太多的兵馬前來，所以才敢派關羽以五千兵馬據守綠洲口，要把蘇哲堵在戈壁灘上。
魏軍糧草運輸困難，又缺水又缺糧，被堵在戈壁灘上，就隻有兩條路可走，要麼攻破關羽，進入敦煌綠洲，要麼就铩羽而歸，就此放棄征服敦煌。
前者，關羽有五千精兵，據住入口險要，以蘇哲帶來的兵馬數量，想要強行攻破難度極大。
而劉備，則率餘下兵馬駐紮於龍勒城，準備以逸待勞，見機行事。
綠洲以東，魏軍大營。
一萬多的魏軍先頭部隊，就在這戈壁灘上紮營，等待後續的兩萬步騎到來。
皇帳。
蘇哲閑飲著小酒，聽著胡車兒彙報，關於綠洲入口漢軍的兵力部署。
聽罷後，馬超率先道：“陛下，那敦煌綠洲的入口，其實是一座山口，兩邊都是峭壁，我軍想要過去，隻能攻破了關羽。”
“可我們此番征討敦煌，隻帶了三萬兵馬，這點兵力，想要強攻下入口，未必是易事。”馬雲鷺信心不是很足。
“要是能把那關羽給引出來，跟我們在戈壁灘上開戰就好了。”鄧艾喃喃道。
把關羽引出來！
這五個字，令蘇哲眼眸一亮，驀的想起了什麼。
啪！
他把酒杯放案幾上一砸，欣然冷笑道：“士載的計策不錯，咱們就把關羽引出來打。”
眾將一怔。
鄧艾苦笑道：“臣隻是隨口說說罷了，關羽也不傻，明知我軍數量多於他，他怎麼可能放棄險要，出關來與我們一戰。”
“那可未必，如果朕沒記錯的話，朕的手裏，還有一張能激怒關羽的牌可打。”蘇哲語氣玩味。
眾將神色茫然，一時沒能領會蘇哲言下之意。
鄧艾眼珠溜溜一轉，驀的省悟，忙問道：“陛下所說的這張牌，莫非就是那關平。”
蘇哲一笑，喝道：“來人啊，把關平那廝，還有那個侯選，給朕帶上來吧。”