加納古國的風俗
在非洲大陸西部，有一個古老的國家，早在公元3世紀就已經建立了。它就是非洲古國加納。據中世紀阿拉伯學者貝克利記述：“加納”是國王的職位名稱，源於馬林凱語，意思是“軍事首領”。於是國王所在的城市便取名為加納。加納盛產黃金，所以人們又稱它為“黃金之國”。
公元770年左右，古加納最後一名黑白混血統治者被土著索寧凱人行刺身死。索寧凱人中的酋長卡雅·馬罔·西塞做了國王。卡雅是一位出色的武士和外交家，他治國有方，古加納建都庫姆比後，國力迅速增強，成為當時西非的政治、經濟、文化、宗教和貿易的中心。
公元8世紀，阿拉伯商人首次穿越撒哈拉大沙漠，來到了西非。這支阿拉伯商隊給加納帶來了他們急需的商品，使加納獲得了經濟利益。國王卡雅敏銳地看到這條貿易通道對國計民生的重要性，於是下決心把它壟斷過來。他擁有20萬士兵，其中有4萬弓箭手。士兵大多使用鐵製武器，聰明的卡雅效仿阿拉伯商隊的馬幫，還建立起自己的騎兵部隊。有了這樣一支強大的軍事力量，通過征戰和擴張，古加納壟斷了撒哈拉沙漠兩端的黃金和食鹽貿易。
西非有三大黃金產地都在加納王國的南部：一是萬加拉地區，位於塞內加爾河與法來米河之間；二是布雷地區，位於尼日爾河下遊；三是阿肯地區，位於黑沃爾特河的下遊。在這三大黃金產地中，尤以萬加拉最為有名。古加納王國是一個奴隸製帝國，開采金礦的奴隸由國家統一使用，集中開采。在嚴格的看管下，奴隸一年到頭用自己的血汗為古加納采掘和淘洗黃金。奴隸們采掘的金礦，為這個奴隸王國奠定了經濟基礎。
在古加納的北部和西北部，又有三大產鹽中心：一是瓦拉塔；二是奧達戈斯特，為當時撒哈拉兩部的貿易中心；三是塔加紮，位於撒哈拉沙漠的腹地，是這一帶最主要的產鹽中心。自古以來，北非和西南非黃金和食鹽貿易從未停止過，隻因撒哈拉沙漠這個巨大的天然屏障所阻礙，這種貿易難以發展和擴大。後來，在今天被稱為“沙漠之舟”的駱駝引進到黃金——食鹽貿易，可以說是給非洲貿易帶來了一次革命。後來馬幫和鐵器通過撒哈拉貿易路線傳到西非，更加促進了商隊貿易的發展。
古加納吸引著四麵八方的商人，他們帶著食鹽、各種衣物和日用雜品雲集加納，換取黃金。他們把換來的黃金彙集到北非的西吉爾馬薩城鑄成金幣，然後再到世界各地購買各種商品，再用這些商品去換取黃金。每一次貿易都是一本萬利的買賣，自然發財。
當時，加納的金子處處可見，人們用金子提練金絲，製作金箔，金子在那裏幾乎多得不值錢。而食鹽的價值甚至在重量上完全可以同黃金相等。
在撒哈拉貿易中，真正的推動力是黃金。加納王國嚴格地控製了黃金的生產和貿易順差關係。撒哈拉貿易隻有通過王國政府這個經紀人才能成交。政府對黃金生產管理尤為嚴密。北非商人用食鹽換取黃金雖然有幾個世紀的曆史，但從來不曾有人到過真正的金礦所在地。加納國王規定金礦全部歸他所有，任何人不得私自采金。百姓可以去河裏淘金沙，淘出的金子歸他們所有。
加納人的買賣方式很有意思。他們並不是一手交錢一手交貨，而是買主與賣主互相不見麵。商人們先將貨物分門別類地擺在市場上，然後退出去，敲起手鼓。購貨者聽到鼓聲後就走進市場，在自己需要的貨物旁放下一些金子，卻並不拿走貨物，然後退出市場。
商人們第二次進入市場。當他認為買主付的黃金足夠交換這些貨物時，就將黃金取走；而他認為不能成交的，則不去動那黃金。然後商人再次退出市場。緊接著，購貨者也第二次進入市場，把賣主收過黃金的貨物拿走，在沒成交的貨物前再放下一些黃金。如此反複。在整個交易過程中，買主與賣主互相不說一句話，不見一次麵，所以這種貿易方式又叫“無聲的買賣”。
古加納通過北非商人不僅取得了食鹽，還換回了象牙、衣物、撚珠、玻璃製品、瓷器和椰棗等必需品和珍貴物品。古加納積累了十分雄厚的財富。
加納古國存在於公元3世紀至13世紀，共有上千年的曆史。它是非洲最早的古國之一。曆史上古加納的興衰與黃金休戚相關。為了掠奪黃金，1471年葡萄牙殖民者首先登上了加納海岸，他們在這裏建立據點，掠奪黃金，控製加納的貿易經濟，把加納的國名改為“黃金海岸”。