章節6
獅圖騰與吉祥舞獅文化
相傳，那是在遠古時候，廣東南海郡佛山鎮忠義鄉出現了一種奇獸，身長八尺，頭大身小，眼若銅鈴，青麵獠牙，頭生一獨角。
這頭奇獸總是在除夕晚上出現，來去如風，專門破壞民間農作物，人們不勝其煩。因為它每逢過年時就出現，所以人們就稱之為“年獸”，大家便商議怎樣消滅年獸的問題。
有智者告訴大家，用竹篾與紙，紮成奇獸的形狀，塗上顏色，並以各種形狀的布，如方形、三角形織成獸身，再聚集精壯男子數十人，持鍋、樂器等打得響的器具，並由一人手持菜刀立於一圓砧旁，在年獸出現時就進行敲打。
大家埋伏於一橋下，此處為年獸必經之地。當年獸出現時，眾人一湧而出，擊打樂器發出“鏘鏘”及“咚咚”之聲，如雷貫耳。年獸見了，必然驚駭，就會落荒而逃，從此銷聲匿跡，不再出現了。
為了慶祝驅趕年獸成功及紀念紙紮獸頭的功勞，人們便於春節將它拿出來舞動，逐漸便形成了一種習俗，在很多地方流傳下來。
後來，在我國有的地方又出現了關於獅子的傳說，但人們並沒有見過真正的獅子，隻知道獅子是獸中之王。人們想獅子既然是獸中之王，就應該非常勇猛，不僅能夠驅趕年獸，還能夠驅趕一切妖魔鬼怪。
於是，有人建議把驅趕年獸的習俗改為舞獅。從此，驅趕年獸的習俗被賦予了新意，那就是不僅為了驅趕年獸，還驅趕瘟神和一切妖邪。獅子也就成為了勇猛的代表，是吉祥的象征，人們最先把舞獅習俗叫為“舞聖頭”。
人們為什麼把驅趕年獸改為舞獅呢？其實，我國曆史上並沒有獅子，古代世界上隻有非洲、西亞和南美產有獅子。南美與我國遠隔重洋，古代交通無法交往，而非洲要進入我國必須經過西亞，且海上交通又較晚，因此獅子傳入我國最有可能的通道隻有西亞。
那是我國西周時期，我國古代典籍《穆天子傳》裏麵有西周第五個君主周穆王架八駿西遊的故事，有句話說：“狻猊野馬，走五百裏。”後來的東晉著名訓詁學家郭璞在注釋時指出：“狻猊，師子。”這裏的“師子”就是獅子。
周穆王是個喜歡暢遊天下的君主，《穆天子傳》裏說周穆王向西到昆侖山會見西王母，並在吉日甲子送很多禮物給西王母。西王母第二天在瑤池為他舉行宴會，並舉行了歌舞。事後，周穆王西行翻越帕米爾高原，抵達了後來的吉爾吉斯大草原等地。他西行很遠，見到過“狻猊”這種動物。
我國漢初古籍《爾雅·釋獸》中已有“狻麂如貓，食虎豹”的記載。因此，獅子傳入我國早於漢朝。這裏的“狻麂”就是狻猊。
在我國新疆博物館有一個獅型金牌飾，為我國所知最早的獅型藝術品，據考古斷代為戰國時期文物。此物長20厘米，由烏魯木齊南山礦區阿拉溝古木槨墓出土，金箔打壓製成，呈淺浮雕狀。獅張口睜目豎耳，雙前足上舉作撲食狀，鬃毛卷曲，細腰，後部反轉上卷，尾與鬃相連。身飾弧線條文和圓渦紋，整體作奔躍咬噬狀。此文物的發現，足可說明戰國時期獅子形狀的藝術品就傳到我國新疆地區了。
從那時起，我國關於獅子的紀錄就越來越多了，知道獅子的人也越來越多了。但人們還是沒有見過真正的獅子，認為獅子簡直就是神獸，都充滿了敬畏之心。
人們除了在新年期間舞獅，也在慶典上表演，以增加熱鬧氣氛。在舞獅時候，還配以鑼鼓等樂器，並伴隨一定節奏。後來，逐漸發展成在迎神賽會上也舞獅，用作參神拜戶，其意思是鎮宅旺宅，使鬼神降優，環境安寧，五穀豐收。
公元前138年，漢武帝派遣張騫出使西域，開辟了溝通中亞、西亞的“絲綢之路”。據司馬遷的《史記》記載，我國古代就有扮獸作戲演出的方式。漢武帝通西域，與各國結邦，當招待各國特使來訪時，就以歌舞侍候，演員戴麵具，扮鳥獸，載歌載舞，以示歡迎。然而，各國嘉賓觀看扮獸，獨缺獅子，原因是當時我國未發現獅子獸類。