第一章
經海外南經
地之所載，六合①之間，四海之內，照之以日月，經之以星辰，紀之以四時②，要之以太歲③。神靈所生，其物異形，或夭或壽，惟聖人能通其道。
【注釋】
①六合：古人以東、西、南、北、上、下六方為六合。
②四時：古人以春、夏、秋、冬四季為四時。
③太歲：又叫歲星，即木星。木星在黃道帶裏每年經過一宮，約十二年運行一周天，所以古人用以紀年。
【解讀】
大地載著上下四方之物，四海之內，日月照耀，星辰在天空閃爍，春夏秋冬劃分了一年四季，又有年歲以正天時，這大地上造化所生成的各種各樣的物，形狀各不相同，有是早夭，有的長壽，隻有聖明的人才能知曉其中的奧秘。
海外自西南陬 （ｚōｕ）至東南陬者①。
【注釋】
①陬：角，又本書自《海外南經》以下各篇，大概最早成書時先有圖畫，後有文字，而文字隻是說明圖畫的，所以每篇一開始都有表示方位的一句話，像本篇的“海外自西南陬至東南陬者”一句就是。
【解讀】
就從海外自西南隅向東南隅說起吧。
結匈國
結匈國在其①西南，其為人結匈②。
【注釋】
①其：代指鄰近結匈國的滅蒙鳥，而滅蒙鳥在結匈國的北邊，參看本書《海外西經》。
②結匈：可能指現在所說的雞胸。匈，同“胸”。
【解讀】
結匈國在海的西南，那裏的人都長著如同雞一樣尖削的胸脯。
南山
南山在其①東南。自此山來，蟲為蛇，蛇號為魚。一曰南山在結匈東南。
【注釋】
①其：也是代指滅蒙鳥，否則，後麵“一曰南山在結匈東南”一句就重複而多餘了。以下同此。
【解讀】
南山在結匈國的東南方。從這山裏來的人，都把長蟲叫做蛇，而把蛇叫做魚。也有說南山在滅蒙鳥東南方的。
比翼鳥
比翼鳥在其東，其為鳥青、赤，兩鳥比翼。一曰在南山東。
【解讀】
比翼鳥在它的東邊，此處的鳥身上長著青色、紅色的羽毛，漂亮極了，這種鳥，單獨一隻不會飛，隻有兩隻鳥在一起才能飛起來。也有的說，比翼鳥生長在南山的東邊。
羽民國
羽民國在其東南，其為人長頭，身生羽。一曰在比翼鳥東南，其為人長頰 （ｊｉá）①。
【注釋】
①頰：麵頰，臉的兩側。
【解讀】
羽民國在滅蒙鳥的東南方，羽民國的人長著一顆窄長的頭，身上長滿了羽毛。另一種說法是羽民國生在比翼鳥的東南方，這種人麵頰尖長，就像鳥兒一樣。
二八神
有神人二八，連臂，為帝司①夜於此野。在羽民東，其為人小頰赤肩。
【注釋】
①司：視察。這裏是守候的意思。
【解讀】
有名叫二八神的神人，兩隻手臂是連在一起長的，為天帝在荒野守夜。他們在羽民國的東邊。他們長著小臉頰、紅肩膀。
畢方鳥
畢方鳥在其東，青水西，其為鳥人麵一腳。一曰在二八神東。
【解讀】
畢方鳥在它的東邊生長，它生長的地方的東麵有條河，名叫青水河，這種神鳥生了一張與人一樣的麵孔，隻有一腳。也有的說畢方鳥在二八神的東邊。
讙頭國
讙（ｈｕāｎ）頭國在其南，其為人人麵有翼，鳥喙（ｈｕì ），方捕魚①。一曰在畢方東。或曰讙朱國。
【注釋】
①方：正在，正當。因為是配合圖畫的說明文字，所以出現了這種記述具體的一舉一動的詞語。以下此類詞語尚多。
【解讀】
讙頭國在它的南邊。這裏的人，麵孔像人，卻長著翅膀嘴巴像鳥嘴，以捕魚為其特長。也有的說在畢方鳥東邊的，也叫做朱國。
厭火國
厭火國在其（國）①南，［其為人］獸身黑色，（生）火出其口中，一曰在讙朱東。
【注釋】
①國：一說為衍字。
【解讀】
厭火國在讙朱國的南邊，厭火國的人身子像獼猴，渾身長滿黑毛，口中能吐出火來。也有的說在讙朱國的東麵。
三株樹
三（株）［珠］樹在厭火北，生赤水上，其為樹如柏，葉皆為珠。一曰其為樹若彗①。
【注釋】
①彗：即彗星。因為它拖著一條又長又散的尾巴就像掃帚，所以通常也稱為掃帚星。這裏實際是指樹的形狀像一把掃帚。
【解讀】
三珠樹在厭火國的北邊，生長在赤水河上遊，三株樹的樣子很像鬆柏，葉子像一粒粒的珍珠。也有的說這種樹形狀如同彗星一般。