第十五章
答嚴厚輿秀才論為師道書
二十五日某白，馮翊嚴生足下：得生書，言為師之說，怪仆所作《師友箴》與《答韋中立書》，欲變仆不為師之誌，屈己為弟子。凡仆所為二文，其卒果不異。仆之所避者名也，所憂者其實也，實不可一日忘。仆聊歌以為箴，行且求中以益己，慄慄不敢暇，又不敢自謂有可師乎人者耳。若乃名者，方為薄世笑罵，仆脆怯，尤不足當也。內不足為，外不足當，眾口雖懇懇見迫，其若吾子何?實之要，二文中皆是也，吾子其詳讀之，仆見解不出此。
吾子所雲仲尼之說，豈易耶?仲尼可學不可為也。學之至，斯則仲尼矣；未至而欲行仲尼之事，若宋襄公好霸而敗國，卒中矢而死。仲尼豈易言耶?馬融、鄭玄者，二子獨章句師耳。今世固不少章句師，仆幸非其人。吾子欲之，其有樂而望吾子者矣。言道、講古、窮文辭以為師，則固吾屬事。仆才能勇敢不如韓退之，故又不為人師。人之所見有同異，吾子無以韓責我。若曰仆拒千百人，又非也。仆之所拒，拒為師弟子名，而不敢當其禮者也。若言道、講古、窮文辭，有來問我者，吾豈嚐嗔目閉口耶?
敬叔吾所信愛，今不得見其人，又不敢廢其言。吾子文甚暢遠， 恢恢乎其辟大路將疾馳也。攻其車，肥其馬，長其笑，調其六轡，中道之行大都，舍是又奚師歟?亟謀於知道者而考諸古，師不乏矣。幸而亟來，終日與吾子言，不敢倦，不敢愛，不敢肆。苟去其名，全其實，以其餘易其不足，亦可交以為師矣。如此，無世俗累而有益乎己，古今未有好道而避是者。宗元白。
報袁君陳秀才避師名書
秀才足下：仆避師名久矣。往在京都，後學之士到仆門，日或數十人，仆不敢虛其來意，有長必出之，有不至必惎之。雖若是，當時無師弟子之說。其所不樂為者，非以師為非，弟子為罪也。有兩事，故不能自視：以為不足為，一也；世久無師弟子，決為之，且見非，且見罪，懼而不為，二也。其大說具《答韋中立書》，今以往，可觀之。秀才貌甚堅，辭甚強，仆自始覿，固奇秀才，及見兩文，愈益奇。雖在京都，日數十人到門者，誰出秀才右耶?前已畢秀才可為成人，仆之心固虛矣，又何鯤鵬互鄉於尺牘哉!秋風益高，暑氣益衰，可偶居卒談。秀才時見谘，仆有諸內者不敢愛惜。
大都文以行為本，在先誠其中。其外者當先讀六經，次《論語》，孟軻書皆經言，《左氏》、《國語》、莊周、屈原之辭，稍采取之；榖梁子、太史公甚峻潔，可以出入；餘書俟文成異日討也。其歸在不出孔子，此其古人賢士所懍懍者。求孔子之道，不於異書．。秀才誌於道，慎勿怪、勿雜、勿務速顯。道苟成，則愨然爾，久則蔚然爾。源而流者，歲旱不涸，蓄榖者，不病凶年；蓄珠玉者，不虞殍死矣。然則成而久者，其術可見。雖孔子在，為秀才計，未必過此。不具。宗元白。
答韋珩示韓愈相推以文墨事書
足下所封示退之書，雲欲推避仆以文墨事，且以勵足下。若退之之才，過仆數等，尚不宜推避於仆，非其實可知，固相假借為之辭耳。退之所敬者，司馬遷、揚雄。遷於退之，固相上下；若雄者，如《太玄》、《法言》及《四愁賦》，退之獨未作耳，決作之，加恢奇，至他文過揚雄遠甚。雄之遣言措意，頗短局滯澀，不若退之猖狂恣睢，肆意有所作。若然者，使雄來尚不宜推避，而況仆耶?彼好獎人善，以為不屈己，善不可獎，故慊慊雲爾也。足下幸勿信之。
且足下誌氣高，好讀南、北史書，通國朝事，穿穴古今，後來無 能和。而仆稚騃，卒無所為，但趑趄文墨筆硯淺事。今退之不以吾子勵仆，而反以仆勵吾子，愈非所宜。然卒篇欲足下自挫抑，合當世事以固當，雖仆亦知無出此。吾子年甚少，知己者如麻，不患不顯，患道不立爾。此仆以自勵，亦以佐退之勵足下。不宣。宗元頓首再拜。
答貢士廖有方論文書
三日宗元白：自得秀才書，知欲仆為序。然吾為文，非苟然易也。於秀才，則吾不敢愛。吾在京都時，好以文寵後輩，後輩由吾文知名者，亦為不少焉。自遭斥逐禁錮，益為輕薄小兒嘩囂，群朋增飾無狀，當途人率謂仆垢汗重厚，舉將去而遠之。
今不自料而序秀才，秀才無乃未得向時之益，而受後事之累，吾是以懼。潔然盛服而與負塗者處，而又何賴焉?然觀秀才勤懇，意甚久遠，不為頃刻私利，欲以就文雅，則吾曷敢以讓?當為秀才言之。然而無顯出於今之世，視不為流俗所扇動者，乃以示之。既無以累秀才，亦不增仆之詬罵也，計無宜於此。若果能是，則吾之荒言出矣。宗元白。
答貢士蕭纂欲相師書
十二日宗元白：始者負戴經籍，退跡野廬，塊守蒙陋，坐自壅塞。不意足下曲見記憶，遠辱書訊，貺以高文，開其知思。而又超仆以宗師之位，貸仆以丘山之號，流汗伏地，不知逃匿，幸過厚也。前時獲足下《灌鍾城銘》，竊用唱導於聞人，仆常赧然，羞其僭踰。今覽足下尺牘，殷勤備厚，似欲仆讚譽者，此固所願也。詳視所貺，曠然以喜，是何旨趣之博大，詞采之蔚然乎!鼓行於秀造之列，此其戈矛矣。舉以見投，為賜甚大。俯用忖度，不自謂宜，顧視何德而克堪哉!且又教以芸其蕪穢，甚非所宜，仆不敢聞也。其他唯命。宗元白。
報崔黯秀才論為文書
崔生足下：辱書及文章，辭意良高，所向慕不凡近，誠有意乎聖人之言。然聖人之言，期以明道，學者務求諸道而遺其辭。辭之傳於世者，必由於書。道假辭而明，辭假書而傳，要之之道而已耳。道之及，及乎物而已耳，斯取道之內者也。今世因貴辭而矜書，粉澤以為工，遒密以為能，不亦外乎?吾子之所言道，匪辭而書，其所望於仆，亦匪辭而書，是不亦去及物之道愈以遠乎?仆嚐學聖人之道，身雖窮，誌求之不已，庶幾可以語於古。恨與吾子不同州部，閉口無所發明。觀吾子文章，自秀士可通聖人之說。今吾子求於道也外，而望於餘也愈外，是其可惜歟!吾且不言，是負吾子數千裏不棄朽廢者之意，故複雲爾也。
凡人好辭工書，皆病癖也。吾不幸蚤得二病。學道以來，日思砭鍼攻熨，卒不能去，纏結心腑牢甚，願斯須忘之而不克，竊嚐自毒。今吾子乃始欽欽思易吾病，不亦惑乎?斯固有潛塊積瘕，中子之內藏，恬而不悟，可憐哉!其卒與我何異?均之二病，書字益下，而子之意又益下，則子之病又益篤，甚矣，子癖於伎也！
吾嚐見病心腹人，有思啗土炭、嗜酸鹹者，不得則大戚。其親愛之者不忍其戚，因探而與之。觀吾子之意，亦已戚矣。吾雖未得親愛吾子，然亦重來意之勤，有不忍矣，誠欲分吾土炭酸鹹，吾不敢愛，但遠言其證不可也，俟麵乃悉陳吾狀。未相見，且試求良醫為方已之。苟能已，大善，則及物之道，專而易通。若積結既定，醫無所能已，幸期相見時，吾決分子其啗嗜者。不具。宗元白。
答吳秀才謝示新文書
某白：向得秀才書及文章，類前時所辱遠甚，多賀多賀!秀才誌為文章，又在族父處，蚤夜孜孜，何畏不日日新又日新也。雖間不奉對，苟文益日新，則若亟見矣。
夫觀文章，宜若懸衡然，增之銖兩則俯，反是則仰，無可私者。秀才誠欲令吾俯乎?則莫若增重其文。今觀秀才所增益者，不啻銖兩，吾固伏膺而俯矣。愈重，則吾俯滋甚，秀才其懋焉!苟增而不已，則吾首懼至地耳，又何間疏之患乎?還答不悉。宗元白。
複杜溫夫書
二十五日宗元白：兩月來，三辱生書，書皆逾千言，意者相望仆以不對答引譽者。然仆誠過也。而生與吾文又十卷，噫，亦多矣!文多而書頻，吾不對答引譽，宜可自反。而來徵不肯相見，亟拜亟問，其得終無辭乎?
凡生十卷之文，吾已略觀之矣。吾性騃滯，多所未甚諭，安敢懸斷是且非耶?書抵吾必曰周、孔，周、孔安可當也?語人必於其倫，生以直躬見抵，宜無所諛道，而不幸乃曰周、孔，吾豈得無駭怪?且疑生悖亂浮誕，無所取幅尺，以故愈不對答。來柳州，見一刺史，即周、孔之；今而去我，道連而謁於潮，之二邦，又得二周、孔；去之京師，京師顯人為文詞、立聲名以千數，又宜得周、孔千百，何吾生胸中擾擾焉多周、孔哉!
吾雖少為文，不能自雕斫，引筆行墨，快意累累，意盡便止，亦何所師法?立言狀物，未嚐求過人，亦不能明辯生之才致。但見生用助字，不當律令，唯以此奉答。所謂乎、歟、耶、哉、夫者，疑辭也；矣、耳、焉、也者，決辭也。今生則一之。宜考前聞人所使用，與吾言類且異，慎思之則一益也。庚桑子言藿蠋鵠卵者，吾取焉。道連而謁於潮，其卒可化乎?然世之求知音者，一遇其人，或為十數文，即務往京師，急日月，犯風雨，走謁門戶，以冀苟得。今生年非甚少，而自荊來柳，自柳將道連而謁於潮，途遠而深矣，則其誌果有異乎?又狀貌嶷然類丈夫，視端形直，心無岐徑，其質氣誠可也，獨要謹充之爾。謹充之，則非吾獨能，生勿怨。亟之二邦以取法，時思吾言，非固拒生者。孟子曰：“餘不屑之教誨也者，是亦教誨而已矣”。宗元白。
上門下李夷簡相公陳情書
月日，使持節柳州諸軍事守柳州刺史柳宗元，謹再拜獻書於相公閣下：宗元聞有行三塗之艱，而墜千仞之下者，仰望於道，號以求出。過之者日千百人，皆去而不顧，就令哀而顧之者，不過攀木俯首，深目賓太息，良久而去耳，其卒無可奈何。然其人猶望而不止也。俄而有若烏獲者，持長綆千尋，徐而過焉。其力足為也，其器足施也，號之而不顧，顧而曰不能力，則其人知必死於大壑矣。何也?是時不可遇而幸遇焉，而又不逮乎己，然後知命之窮，勢之極，其卒呼憤自斃，不複望於上矣。
宗元曩者齒少心銳，徑行高步，不知道之艱以陷於大阨，窮躓殞墜，廢為孤囚。日號而望者十四年矣，其不顧而去與顧而深目賓者，俱不乏焉。然猶仰首伸吭，張目而視曰：庶幾乎其有異俗之心，非常之力，當路而垂仁者耶?及今閣下以仁義正直，入居相位，宗元實撫心自慶，以為獲其所望，故敢致其辭以聲其哀。若又舍而不顧，則知沉埋踣斃無複振矣，伏惟動心焉。
宗元得罪之由，致謗之自，以閣下之明，其知之久矣。繁言蔓辭，祗益為黷。伏惟念墜者之至窮，錫烏獲之餘力，舒千尋之綆，垂千仞之艱，致其不可遇之遇，以卒成其幸。庶號而望者得畢其誠，無使呼憤自斃，沒有餘恨，則士之死於門下者宜無先焉。生之通塞，決在此舉，無任戰汗隕越之至。不宣。宗元惶恐再拜。啟