小廝狐疑地看了青羽一眼：“小姐應該不是本地人吧？不管是什麼人邀請您來的，都必須出示邀請函，小的們才能放您進去……”
小廝見青羽仍舊一臉迷茫，提醒道：“小姐既是大小姐請來的，那是否有什麼信物呢？”
被這麼一提醒，青羽忽然想起那支玉蘭簪來。她趕忙取下簪子，遞到小廝的麵前。
“這是你們大小姐給我的，你看看。”
小廝拿起簪子，翻來覆去地看了幾遍，卻拿不定注意。這時，門內忽然走上來一個黃衣奴婢，在小廝的耳邊輕輕說了幾句。小廝會意地點點頭，轉身將玉蘭簪還給青羽，恭敬地說道：“慕容小姐，剛才多有冒犯，還請見諒。另外，我們大小姐適才傳話來說，請慕容小姐到內院一敘。”
青羽收回玉蘭簪，將錦盒遞給小廝，便隨著那個黃衣奴婢走了進去。
【內院】
青羽徐徐走在黃衣奴婢的身後，沿著江府內四通八達的紅木長廊直往內院，耳邊終於脫離了前廳的嘈雜聲，恢複一片靜寂。
“這裏是江府的內院，是主人們居住之所，外人無法進來。所以，此處會安靜些。”黃衣女子掩麵笑道，“奴婢名喚姚黃。”
“一個奴婢居然用如此尊貴的牡丹來取名，”青羽暗笑道，“這個江府不愧是養花大戶呀！”
兩人七拐八彎，走了許久，姚黃才停下腳步。
“這便是我們大小姐的院子了。”姚黃解釋道。
青羽看著麵前的院子，不由覺得奇怪。無論是欄杆上和各處院落裏擺放的奇花異草，還是紅木長廊兩旁掛著的五彩帷幔，都可以體現出這戶人家的講究。可這個院子卻和別完全不同，空蕩蕩的，毫無修飾。隻有一棵大槐樹，孤零零地施展著它茂密的枝丫。
“我們小姐不喜花草。”姚黃看出了青羽的不解，歎道。
青羽正想詢問，忽然想起了江瑤的容貌來。
或許，每當看到那些鮮豔欲滴的花兒時，她會感到自卑吧。
“青羽姐姐來了？”熟悉的聲音響了起來。一個穿著大紅猩猩氈鬥篷的女孩出現在青羽的麵前。
“我說過我會來的。”青羽笑道，“我是一個信守承諾的人。”
“大小姐，慕容小姐，祝壽要開始了，我們還是快些去前廳吧。”姚黃提醒道。
青羽有些躊躇，道：“我從西域來，怕是不懂你們中原的禮儀。”
江瑤看著青羽緊張的表情，走上前拉住她的手笑道：“沒關係，到時候你看著別人是怎麼做的，你就學著做。我會提醒你的。”
青羽聽了這話，感激地點點頭。她越發覺得眼前的女孩可愛了。
然而她不知道，並非所有人的想法都和她一樣。
【前廳】
“傅氏縣丞，一套青化壽字茶盞，一樽金獸熏爐，十匹羅煙緞，白銀五百兩，賀江老福如東海，壽比南山——”
“洛氏堂主，一套朱漆五福捧壽盤，一隻青瓷螺珠瓶，五匹白羅緞，白銀三百兩，賀江老壽與天齊——”
“齊氏掌櫃，七盞鎏金鶴頂蟠桃燭台，白銀一百兩，賀江老福壽延年——”
……
管家站在江老的身邊報備禮品，幾個小廝則負責將禮品抬到江老的麵前審閱。江老樂嗬嗬地捋了捋長長的胡子，笑道：“今日，多謝各位賞臉，前來參加鄙府的壽宴。當然，老頭子我也給各位每人準備了薄禮，請各位笑納。”
廳堂左右坐著的那些達官貴人們連忙擺手，紛紛說著“江老客氣了”。
隨即，一波身穿桃粉小褂的奴婢排著隊亭亭玉立的走上來，每個人手中都端著一個青紋鯉魚盤，上麵放著三碟花果酥，還有一杯茶。
“此茶名叫‘冬梅雨’，是用初冬的三瓣梅和立春那天的雨水烹飪而成。而這三碟花果酥分別是玉雨酸梅酥、魏紫露水酥和蟹爪梔子酥。都是用最嬌嫩的新花製成的。”江老一一介紹道。
“哇——”下麵的賓客都讚歎不已。早聞這江府乃花城第一大戶，沒想到在飲食方麵也如此講究。旁邊的那些夫人小姐們更是已經急不可耐，連忙夾起果酥品嚐起來。
“嘖嘖，果真世間佳肴啊。”齊掌櫃家的小姐齊敏讚歎道，“瑤姐姐，你真是幸福呀！”
江瑤聞言紅了臉：“這沒什麼的。你若是喜歡，我讓廚房多做一些，給你帶回去。”
齊敏瞥了瞥江瑤，眼底劃過一絲不屑，隨即笑著說：“那敏兒就先謝謝瑤姐姐了。”