夜幕之中，一支漢軍悄然逼近象牙關，準備攻占關卡，切斷羅馬軍的退路。． ．
象牙山位於巴比倫王國境內，距離巴比倫都城華沙大約四百多裏路程，山高一千八百丈，從遠處看有些彎曲，形似象牙，因此得名。
因為象牙山時常噴岩漿，故此附近荒無人煙，但因周圍山川連綿，象牙山腳下的道路是方圓數百裏之內唯一通往華沙城並西去羅馬帝國的通道，所以巴比倫王國的統治者數百年前在山腳下建設了一座關卡，稱之為象牙關。
劉秀率三十萬羅馬軍自西方來援，亞曆山大主動把象牙關讓給羅馬軍，劉秀通過之後留下了一千五百人守關，以保證後退的道路。
羅馬軍撤退的道路上一共有三座關隘，除了象牙關之外還有木馬措、伊斯蘭堡兩座要塞，隻要被漢軍任意攻占一座關卡，就可以切斷羅馬軍後退的道路。
隨著巴比倫聯軍節節敗退，吳起率領漢軍把戰線從筆架山向西推進了三百餘裏，向南可以直逼象牙山腳下或者繞道奔襲伊斯蘭堡。劉秀聞訊急忙派遣馬山威、鄧禹、皮塞羅三將各自率兩萬人馬分兵把守三處要塞，以免被漢軍切斷了退路。
奉命把守象牙關的是有萬夫不當之勇的馬山威，而鄧禹則扼守伊斯蘭堡，皮塞羅防禦木馬措峽穀，各率兩萬兵馬，遙相呼應。
月光之下，萬餘漢軍逶迤而來，踩踏的煙塵滾滾，爆出一陣山呼海嘯般的呐喊，朝象牙關起了強攻。
“全軍衝鋒！”
尚師徒策馬提槍，指揮著漢軍弓弩手朝關卡上仰射，密集的弩箭猶如驟雨一般傾灑在城牆上。
身高九尺五寸的馬山威全副披掛，手提霸王槍在關上督戰，當看到漢軍隻有萬餘人的時候決定開門與漢軍野戰，在箭雨中攥拳咆哮道：“吳啟真是狂妄，竟然隻派了萬餘人來叩關，這是不把我馬山威放在眼裏呢，還是看不起我馬山威？”
“這兩者有什麼區別麼？”
馬山威的兩員副將之一，名字叫做羅伯特的家夥素來看不起四肢達頭腦簡單的主將，此刻忍不住出言譏諷。
馬山威雙眼一瞪，叱喝道：“不把我放在眼裏就是看不起我，看不起我就是不把我放在眼裏，你有什麼區別？”
羅伯特聳聳肩，表示這個問題太深奧，自己懶得和這個低智商的家夥爭辯。
馬山威一邊揮槍撥打雕翎，一邊指揮城牆上的弓弩手朝城下的漢軍猛射，同時翻身上馬，點起一萬五千將士，就要打開城門出去殺漢軍一個片甲不留。
另外一名副將基耶利尼急忙勸諫：“將軍萬萬不可出城，不定此乃漢軍的誘敵之計，元帥隻是讓我們守住關卡，保護大軍撤退的道路，並沒有讓我們殺敵。我等隻要守住關卡，不讓漢軍得逞就算完成了任務！”
“切！”
馬山威出一聲不屑的鄙夷，手中霸王槍揮舞的寒光閃爍，“你們這些白皮豬……白皮膚的家夥就是膽子，漢人自己送人頭上門，我們為何不收？我等昨日晌午才率部抵達象牙關，在此之前關裏隻有一千五百守軍，吳啟並不知道增兵的消息，所以才派了萬餘人來叩關。這麼簡單的道理你都不明白，西方人果然智商夠低！”