六國中實力最強的趙國被滅後，剩下的四國顯得人人自危。
燕太子丹從秦國受辱逃跑回來後，對秦王嬴政恨之入骨，一直在尋找報仇雪恨的機會，現在，他覺得不能再等下去了。
可麵對實力強大的秦國，要想報秦王嬴政的一箭之仇，談何容易？想來想去，隻剩下暗殺這條路了。
找誰？當然是要找個武藝高強、膽色過人的專業刺客才行。正是在這個時候，荊軻進入了太子丹的眼法。
荊軻是衛國人，在當時的暗殺界非常有名氣，平時喜歡讀書擊劍，以慷慨俠義聞名。
其實，太子丹找的第一個人是田光，田光是他老師力薦的，但田光認為自己年老力衰，無法勝任，便推薦了荊軻。剛開始，荊軻以自己的才能低劣不能勝任為由回絕了太子丹的要求，但在太子丹的再三請求下，最終還是答應了。於是太子丹便拜荊軻為上卿，供其好吃好住好玩，不時賜予香車美女和金銀珠寶，任荊軻隨心所欲。可過了很長一段時間，仍沒見荊軻有什麼行動。
秦滅趙後，太子丹終於忍不住了，便催促荊軻及早行動。荊軻告訴太子丹，要他刺殺秦王，必需要有兩樣東西：一樣是樊於期的人頭，另一樣是燕國軍事布防的地圖。
對於第一樣東西，太子丹有點為難，認為樊於期是走投無路時才來投奔自己的，殺了他有失道義，會被天下人恥笑。
荊軻見太子丹於心不忍，便私下找到樊於期，對他曉以利害，並將自己的刺殺計劃和盤托出，樊於期見橫豎都得死一回，如果不答應自己也沒有地方可去，倒不如用自己的人頭替家人報仇雪恨（樊於期在逃跑到燕國後，其家人已被秦王滅族），於是便自刎而死。
當時太子丹已預先尋找到天下最鋒利的匕首，並讓工匠用毒水泡過，達到見血封喉的地步，當所有的行裝已準備好後，荊軻卻在等一個人，這個人是他的一個幫手，但那個人住得很遠，未能及時趕到。太子丹見事不宜遲，便推薦了另外一個人，這個人便是秦舞陽。這個秦舞陽也是個厲害的角色，據說十三歲就開始殺人，長就一副凶神惡煞的樣子，別人都不敢正麵看他。雖然沒有按照自己的計劃安排荊軻很不爽，但也沒有辦法。
出發那天，太子丹和門下的賓客都穿著白衣戴著白帽為荊軻送行，大家都非常清楚，這注定是一次有去無回的行動。到了易水邊，荊軻的老友高漸離為他擊築，荊軻便和著拍節唱了一首悲壯的歌，正是風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還！送行的人都淚流滿麵，荊軻頭也不回地上車離去。
按照太子丹的計劃，一到秦國，荊軻便帶著貴重的禮物拜見秦國的中庶子蒙嘉說明來意，蒙嘉便替荊軻先在秦王麵前吹風，說道:“燕王被大王的威嚴所震懾，願率全國子民做秦國的臣子，因為慌恐畏懼不敢親自前來陳述，特砍下樊於期的首級並獻上燕國軍隊布防的地圖，派人前來呈給大王，請大王指示。“
秦王聽到這個消息，非常高興，便立即召荊軻進宮。
荊軻捧著樊於期的首級，秦舞陽捧著地圖匣子，一前一後走進宮來，可到了殿前的台階下，這個所謂殺人不眨眼的秦舞陽卻心虛起來，臉色突白，雙腿發抖，兩旁的大臣們見了，都覺得非常奇怪。荊軻見此情境，心中一緊，連忙上前向秦王謝罪說:“這家夥是個北方藩屬蠻夷之地的粗人，沒見過世麵，今天第一次見大王，被大王的威嚴所嚇倒，希望大王能夠寬容，不要他隆罪於他。“