第六章
《潛夫論》十卷，係東漢人王符所撰。王符任職於漢和帝、安帝時期，因性情耿介與俗人不同，在仕途上很不順利，故隱居著述，議論當時的朝政得失。王符不願顯露名聲，所以稱所著之書為《潛夫論》。該書共分三十五篇，連敘錄共三十六篇。卷首的《讚學》篇論磨煉意誌、勤奮為學的宗旨；卷末《五德誌》篇敘述帝王的世係；《誌氏姓篇》考證譜牒姓氏的源流；《卜列》、《夢列》、《相列》三篇為雜論方技占卜之術。其餘大部分篇目的內容是指陳當時的朝政。因王符是在東漢桓帝時寫成的此書，所以評論的主要是東漢末年的事情。王符看問題很有獨到見解，唐人韓愈曾把他和王充、仲長統並稱為“後漢三傑”。《四庫全書總目提要》評價說，王符的《潛夫論》在洞悉政體方麵與仲長統的《昌言》相似，卻比《昌言》更深入；在辨別是非方麵與王充的《論衡》相似，卻比《論衡》更公正。曆代學者都把該書列入儒家重要經典之中，頗受重視。《潛夫論》一書，是研究東漢末年社會政治和思想文化的重要文獻，具有較高的學術價值。
讚學
天地之所貴者，人也。聖人之所尚者，義也。德義之所成者，智也。明智之所求者，學問也。雖有至聖，不生而智；雖有至材，不生而能。故誌曰：黃帝師風後①，顓頊師老彭②，帝嚳師祝融③，堯師務成④，舜師紀後，禹師墨如，湯師伊尹，文、武師薑尚，周公師庶秀，孔子師老聃。若此言之而信，則人不可以不就師矣。夫此十一君者，皆上聖也，猶待學問，其智乃博，其德乃碩，而況於凡人乎？
是故工欲善其事，必先利其器；王欲宣其義，必先讀其智。《易》曰：“君子以多誌前言往行，以畜其德。”是以人之有學也，猶物之有治也。故夏後之璜，楚和之璧，雖有玉璞卞和之資，不琢不錯，不離礫石。夫瑚簋之器，朝際之服，其始也，乃山野之木、蠶繭之絲耳。使巧⑤加繩墨，而製之以斤斧，女工加五色，而製之以機杼，則皆成宗廟之器、黼黻之章，可著於鬼神，可禦於王公。而況君子敦貞之質，察敏之才，攝之以良朋，教之以明師，文之以禮樂，導之以《詩》、《書》，讚之以《周易》，明之以《春秋》，其不有濟乎？《詩》雲：“題彼鴿，載飛載鳴。我日斯邁，而月斯征。夙興夜寐，無忝爾所生。”是以君子終日乾乾進德修業者，非直為博己而已也，蓋乃思述祖考之令問，而以顯父母也。
孔子曰：“吾嚐終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。耕也餒在其中，學也祿在其中矣。君子憂道不憂貧。”箕子陳六極，《國風》歌《北門》，故所謂不憂貧也，豈好貧而弗之憂耶？蓋誌有所專，昭其重也。是故君子之求豐厚也，非為嘉饌、美服、淫樂、聲色也，乃將以底其道而邁其德也。夫道成於學而藏於書，學進於振而廢於窮。是故董仲舒⑥終身不問家事，景君明⑦經年不出戶庭，得銳精其學，而顯昭其業者，家富也。富佚若彼，而能勤精若此者，材子也。倪寬⑧賣力於都巷，匡衡⑨自鬻於保徒者，身貧也。貧厄若彼，而能進學若此者，秀士也。當世學士恒以萬計，而究塗者無數十焉，其故何也？其富者則以賄玷精，貧者則以乏易計，或以喪亂期其年歲，此其所以逮初喪功，而及其童蒙者也。是故無董、景之才，倪、匡之誌，而欲強捐家出身，曠日師門者，是必無幾矣。夫此四子者，耳目聰明，忠信廉勇，未必無儔也。而及其成名立績，德音令問不已，而有所以然，夫何故哉？徒以其能自托於先聖之典經，結心於夫子之遺訓也。是故造父疾趨，百步而廢，使托乘輿，坐致千裏；水師泛軸，解維則溺，自托舟楫，坐濟江河。是故君子者，性非絕世，善自托於物也。
人之性情未能相百，而其明智有相萬也，此非其真性之材也，必有假以致之也。君子之性，未必盡照，及學也，聰明無蔽，心智無滯。前紀帝王，顧定百世，此則道之明也，而君子能假之以自彰爾。
夫是故道之於心也，猶火之於人目也。中阱深室，幽黑無見，及設盛燭，則百物彰矣。此則火之耀也，非目之光也，而目假之，則為己明矣。天地之道，神明之為，不可見也。學問聖典，心思道術，則皆來睹矣。此則道之材也，非心之明也，而人假之，則為己知矣。是故索物於夜室者，莫良於火；索道於當世者，莫良於典。典者，經也，先聖之所製。先聖得道之精者，以行其身，欲賢人自勉，以入於道。
故聖人之製經以遺後賢也，譬猶巧之為規矩準繩以遺後工也。昔之巧，目茂圓方，心定平直，又造規繩矩墨，以誨後人。試使奚仲、公、班之徒，釋此四度而效自製，必不能也。凡工妄匠，執規秉矩，錯準引繩，則巧同於也。是故以其心來製規矩，往合心也。故度之工幾於矣。先聖之智，心達神明，性直道德，又造經典，以遺後人。試使賢人君子釋於學問，抱質而行，必弗具也。及使從師就學，按經而行，聰達之明，德義之理亦庶矣。是故聖人以其心來就經典，往合聖心也。故修經之賢，德近於聖矣。《詩》雲：“高山仰止，景行行止。日就月將，學有緝熙於光明。”是故凡欲顯勳績、揚光烈者，莫良於學矣。
【注釋】
①風後：上古時人。黃帝拜為相國。著有《風後兵法》十三篇。
②老彭：上古時人，姓筆名鏗。有的說是陸終氏第三子，顓頊帝之孫。
③祝融：顓頊孫，名重黎。為高辛氏火正官，因其掌火旺盛，光照四海，所以被命名為祝融。
④務成：又稱務成子，堯的老師。
⑤：舜帝時的大臣。管百工之事，堯帝時為技師。
⑥董仲舒：漢廣川人。年輕時攻讀《春秋》，拉上門簾講學，三年不看園苑。漢武帝時，以賢良身份召對天人三策，被任為江都相。
⑦景君明：漢朝的大儒。
⑧倪寬：漢朝千乘人。性情溫知，知廉恥，善寫文章，家中貧窮，租地而耕，常帶著經書去鋤地。
⑨匡衡：漢東海人，字稚圭。家中貧窮，酷愛讀書，靠當傭工來供給費用。
奚仲：大禹時的大臣。當初黃帝造車時，少昊駕牛，奚仲駕馬，任命奚仲為車正官。
公、班：公即公輸子；班即魯班。二人都是木工。
論榮
所謂賢人君子者，非必高位厚祿、富貴榮華之謂也，此則君子之所宜有，而非其所以為君子者也。所謂小人者，非必貧賤凍餒、困厄窮乏之謂也，此則小人之所宜處，而非其所以為小人者也。奚以明之哉？夫桀、紂者，夏、殷之君主也，崇侯、惡來①，天子之三公也，而猶不免於小人者，以其心行惡也。伯夷、叔齊餓夫也，傅說胥靡②，而井伯處虜也，然世猶以為君子者，以為誌節美也。故論士，苟定於誌行，勿以遭命。則雖有天下，不足以為重；無所用，不可以為輕；處隸圉，不足以為恥；撫四海，不足以為榮。況乎其未能相縣若此者哉？故曰：“寵位不足以尊我，而卑賤不足以卑己。夫令譽從我興，而二命自天降之。”《詩》雲：“天實為之，謂之何哉！”故君子未必富貴，小人未必貧賤，或潛龍未用，或亢龍在天，從古以然。
今觀俗士之論也，以族舉德，以位命賢，茲可謂得論之一體矣，而未獲至論之淑貞也。堯聖父也，而丹凶傲；舜聖子也，而叟頑惡；叔向賢兄也，而鮒③貪暴；季友④賢弟也，而慶父⑤淫亂。論若必以族，是丹宜禪而舜宜誅，鮒宜賞而友宜夷也。論之不可必以族也若是！昔祁奚有言：“鯀殛而禹興，管、蔡為戮，周公佑王。”故《書》稱“父子兄弟不相及也”。幽、厲之貴，天子也，而又富有四海；顏、原之賤，匹庶也，而又凍餒屢空。論若必以位，則是兩王為世士，而二處為愚鄙也。論之不可必以位也，又若是焉！故曰仁重而勢輕，位辱而義榮。今之論者，多此之反，而又以九族，或以所來，則亦遠於獲真賢矣。昔自周公不求備於一人，況乎其德義既舉，乃可以它故而弗之采乎？由餘⑥生於五狄，越象⑦產於八蠻，而功施齊、秦，德立諸夏，令名美譽，載於圖書，至今不滅。張儀，中國之人也，衛鞅，康叔之孫也，而皆讒佞反覆，交亂四海。由斯觀之，人之善惡不必世族，性之賢鄙不必世俗。中堂生負苞，山野生蘭芷。
夫和氏之璧，出於璞石，隋氏之珠，產於蜃蛤。《詩》雲：“采葑采菲，無以下體。”故苟有大美可尚於世，則雖細行小瑕，曷足以為累乎？是以用士不患其非國土，而患其非忠；世非患無臣，而患其非賢。蓋無羈縻。陳平、韓信楚俘也，而高祖以為藩輔，實平四海、安漢室；衛青、霍去病，平陽⑧之私人也，而武帝以為司馬，實攘北狄、郡河西。唯其任也，何卑遠之有？然則所難於非此士之人，非將相之世者，為其無是能而處是位，無是德而居是貴，無以我尚而不秉我勢也。