我從寺廟燒香回來，府前那幾個掃地嬤嬤正聚在一起交頭接耳，聒噪的言辭中夾雜著好奇、詫異、憤怒、鄙夷。我恍若未見，攏了攏裙裾徑直從她們麵前走過。
她們這才仿佛看到我，慌忙散開，各自捏了掃帚，裝模作樣地掃著角落。
“夫人。”待走遠了，貼身丫頭阿錦朝我皺了皺眉頭，意指這幫老媽子如此無禮。我無所謂地揮揮手絹，輕捏了小塊來時路上買的梅菜香餅，隻覺得心情大好，不由哼起小曲來。
迎麵走來大丫鬟成玉，朝我微一欠身，道，“少夫人，老夫人有請。”
我心裏暗呼不妙，還是不得不硬著頭皮隨成玉前去。未到暢音閣，遠遠便聽見老太太隨著台上那些戲子一起吟唱的粗糲嗓音，旁邊丫鬟小廝站滿，時不時還附和地鼓個掌叫個好。
我卻聽得頭皮發麻，待走近了，頭也不敢抬一下，隻簡單作揖，道了聲，“娘。”
老太太在我上方哼了一聲，“進府三年，還是這麼不成體統，連行個禮都這麼不像樣。”
我不答話，隻低頭瞧著自己的鞋尖。
過了會，像是台上的戲子們都撤了，頓時變得很安靜，紛遝的腳步聲井然有序地朝後院撤離。
似乎人走的差不多，我稍作抬頭，成玉正沏了茶遞過去，老太太斜眯著眼接過，煞是悠閑地吹拂水麵上的茶葉。
“今兒個，去了哪兒？”
我恭敬回道，“去了郊外的奉先寺，聽說那裏的香火很是靈驗。”
“又不是逢年過節，家中也未出什麼事故，好端端的去什麼寺廟！”老太太鳳眼微瞥，眼梢好似一把鋒利的匕首朝我剜來，“還不如實招來，非得我動家法嗎？”
阿錦護主心切，道，“夫人真的隻是去燒香，奴婢可以作證。”
卻是越描越黑，老太太一掌拍在桌子上，震得那茶盞桄榔作響，“有人親眼瞧見你與一男子走進寺廟內的房間裏，足足半個時辰有餘，你還敢狡辯嗎？”
“你欺我兒為人厚實，一而再再而三做出不端之事，我軒轅家世代忠良，門風嚴謹，何曾出過像你這般不檢點的女子。當年若不是律兒執意娶你，我怎會讓你這等下作女人進門。”
不檢點、下作……
不怪老夫人這麼不堪地形容我，別說是她了，整個軒轅府上下，上至六七十歲的老仆人，下至新進的十幾歲小丫鬟，隻要是個女的，恐怕都在心中腹誹我。
我是什麼身份，不過是販賣胭脂水粉的市井女子，卻一朝飛上枝頭變鳳凰。府內那些丫鬟的出身大抵也不過如此，叫她們怎能不眼紅。
而嫁進軒轅府整整三年，當了三年的將軍夫人，我每回都栽在老夫人的淫威下，膽小地不敢說話。
落在她的眼裏，更成了小門小戶出身，不如大戶人家夫人那樣高貴大氣的標識。
“怎麼不說話？”老太太拿著拐杖，篤了篤地麵。
“娘，兒媳真的隻是去燒香而已。”我微微屏氣，勇敢地直視老太太，“不知是誰在娘麵前亂嚼舌根，毀兒媳清譽。”
“若說以前，我雖瞧不上你，但至少那時你還有幾分廉恥之心，看看現在……說謊都如此理直氣壯。”老太太冷哼了一聲，不怒反笑，“來人，拿下！”
幾個家仆上前，迅速鉗住我的雙臂，將我按到在地。我稍做掙紮，老太太的拐杖猛地落在我的指前，隻差那麼一丁點，似乎就要將我的手指篤碎，“重打二十大板，然後關進柴房。”
換在從前，皮肉之苦對於我來說，並不算什麼。可三年的錦衣玉食生活，已然將我滋養的細皮嫩肉，我趴在長凳上喘著粗氣，自打的第一下開始便有點受不住。到了後麵，每打一下，就暈眩一下。鬢上的珠花步搖淩亂地垂掛下來，合著因疼痛而流下的汗，粘稠地貼在臉上，想必此刻的樣子定是狼狽至極。
我略微抬臉，眼皮上卻仿佛壓著一塊沉重的烏雲，什麼都看不見。我以為自己會嬌嫩地昏死過去，這樣也許會博得幾分憐憫，而少打幾個板子。可是並沒有，我挨到了最後……
換來的還有一句，“果真是個粗糙之人，這樣打都無事，看來是罰的輕了。”
我咬唇，就算再卑賤如泥，也還有幾分血氣。但她是軒轅律的母親，我忍了。
晚膳時分，阿錦偷偷來柴房看我，變戲法似的從兩隻袖子裏掏出幾個大饅頭。“夫人，你再忍忍，估摸著，將軍明後天就能回來，等他一回來，夫人你就能出去了。”
我實在無力，軟綿綿地趴在草垛中。阿錦將饅頭遞於我跟前，抱怨道，“廚房裏一點菜也沒剩下，隻有些醬菜，奴婢都夾在饅頭裏麵了。”