第一章
一衣帶水
【釋義】相鄰很近，隻有一水相隔。比喻彼此之間江流狹窄，極其鄰近。
【出處】宋·司馬光《資治通鑒·陳紀》。
南北朝末期，陳、周以長江為界，南朝是陳，北朝為周，曆史上習慣稱之為南陳北周。北周末年，大將軍楊堅篡位自立，建立隋朝，即隋文帝。隋文帝登基不久，即著手準備消滅南陳統一中國。
當時，南陳的皇帝是曆史上稱之為後主的陳叔寶，此人品質並不壞，而且多才多藝，是集音樂家、詩人於一身的藝術家。但作為皇帝，醉心音樂、詩文創作，不理朝政，置人民生活、國家安危於不顧，國家自然而然地一天天衰敗，朝中那些隻圖眼前享樂的奸臣為了保住一時富貴，極力迎合陳後主的嗜好，整天陪著他飲酒作樂，聽歌看舞，在脂粉軟裙的溫柔中醉生夢死。
隋文帝看到南朝武備鬆弛，官員腐化墮落，決計興兵伐陳，統一中國。
這時有位大臣說：“陳後主雖然荒唐，但並無大罪。我朝無故加兵，恐怕師出無名，請陛下三思。”
隋文帝對百官說：“陳國人民因陳後主沉湎酒色、不理朝政，而生活在水深火熱之中，我作為天下之主，怎麼能被一條衣帶那樣寬的江水阻隔而坐視不管呢?”（我為民之父母，豈可限一衣帶水不拯之乎?)
公元589年，隋朝大將韓擒虎、高潁一舉滅陳，結束分裂，中國再次統一。
一飯三遺矢
【釋義】矢：大小便。吃一頓飯卻要上三趟廁所。形容年老體弱或年老無用。
【出處】漢·司馬遷《史記·廉頗藺相如列傳》。
戰國時趙國孝成王手下的廉頗是四方聞名的大將，後來孝成王死後，悼襄王即位，他聽信士大夫郭開的讒言，說廉頗已年老無用，派樂乘取代廉頗為將，廉頗一怒之下，把樂乘趕回京都，自己則逃到魏國。
過了八九年，秦國派兵進攻趙國，趙軍連連敗北，趙王和群臣商議對策，群臣說：“當年隻有廉頗能抵擋秦兵，現在他住在魏國，大王如能召他回國領兵，一定能打敗秦軍。”
郭開怕廉頗回朝後受到重用而對自己不利。建議趙王先派人去探視一下，如果廉頗還沒有年老，再召他回來。趙王聽了，便派內侍唐玖帶了禮物，到魏國去探視廉頗。但事先郭開就對唐玖進行賄賂，並對他說：“廉頗和我有仇，你到魏國見他，如他確已年老，那就不必說什麼了；如果他仍很健壯，望你回朝稟報時也說他已老而無用，那大王就不會召回他了。”
唐玖接受了郭開的賄賂，便到魏國來見廉頗，廉頗收下禮物說：“我在魏國住了這麼多年，趙王從未派人來問候過我，現在趙王突然派你送來禮物，想來一定是趙國遇到了危難，趙王想召我回國效力吧。”
唐玖說：“將軍猜得不錯，秦軍進犯，國內無人能敵，趙王有意召將軍回國，派我來看看將軍的身體情況如何？”
廉頗聽了很高興，便請唐玖一同吃飯。他為了顯示自己年紀雖老，但精力未衰，一頓飯吃掉了l鬥米，10斤肉。飯後，披上盔甲，騎上戰馬，演示自己的武藝，以此說明他勇武不減當年。
唐玖當麵對廉頗恭維一番，但回到邯鄲卻向趙王稟報說：“廉將軍年紀雖然老了，但飯量仍很好，體魄也很健壯，武藝也不比從前差。隻是跟我坐了沒多少時間，竟上了三次廁所（一飯三遺矢）。”
趙王搖頭歎息道：“看來，廉頗確實老了，召他回來也沒有什麼用了。”
人傑地靈
【釋義】傑：指有傑出才能的人；靈：特別美好的意思。傑出人物在哪裏出生或曾到過哪裏，哪裏就成了名勝之地。
【出處】唐·王勃《滕王閣序》。
聞名中外的滕王閣於公元663年重陽節落成。當時的洪州閻都督遍邀當地名士共赴慶賀大宴。當時隻有十四歲的王勃也應邀入席。侍從見他還是個小孩，就把他安置在一個很不顯眼的角落。
閻都督的女婿很會寫文章。閻都督叫他預先寫好一篇序文，以便到時候當眾炫耀一番。
大家酒酣之際，閻都督站起來說：“今天洪州的文人雅士歡聚一堂，不可無文章記下這次盛會。各位都是當今名流，請寫賦為序，使滕王閣與妙文同垂千古！”話畢，侍候的人將紙筆放在眾人麵前。但是大家推來推去，沒有一個人動筆。後來推到王勃麵前，王勃竟將紙筆收下，低頭沉思。
過了一會兒，王勃卷起袖口，揮毫疾書。閻都督見是一個少年動筆，不大高興，走出大廳，憑欄眺望江景，並囑咐侍從將王勃寫的句子隨時抄給他看。
才過一會兒，侍從抄來《滕王閣序》的開頭四句：“南昌故郡，洪都新府。星分翼軫，地接衡廬。”這四句的意思是：滕王閣所在之處過去屬南昌郡治，現在歸你洪州府。它的上空有翼、軫兩星，地麵連接衡山、廬山兩山。
閻都督看了，認為這不過是老生常談，誰都會寫，一笑置之。其實，這十六個字把南昌的曆史和地理的概況都交代清楚了，縱橫交錯，起筆不凡。
接著，侍從又抄來了兩句：“襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越。”閻都督看了有些吃驚。他想，這少年以三江（指荊江、湘江和浙江）為衣襟，又將五湖（指太湖、鄱陽湖、青草湖、丹陽湖、洞庭湖）為飄帶，既控製著南方遼闊的楚地，又接引著東方肥美的越地，大有舉足輕重、扭動乾坤之氣。寫出這樣有氣魄的句子，非大胸襟、大手筆不能使然。
侍從接著又抄上來幾句，更使閻都督吃驚：“物華天寶，龍光射牛鬥之墟；人傑地靈，徐孺下陳蕃之榻。”原來，王勃在這裏用了兩個典故。前一個典故是說，物有精華，天有珍寶，龍泉劍的光芒直射天上二十八星宿中的鬥宿和牛宿之間。意思是說洪州有奇寶。後一個典故是說，東漢時南昌人徐孺家貧而不願當官，但與太守陳蕃是好朋友。陳蕃特地設一隻榻，專供接待徐孺之用。意思是洪州有傑出的人才。
閻都督越看越有滋味，越看越欽佩，連聲稱讚“妙！妙！妙文難得！”再也不敢讓女婿把預先寫好的序文拿出來了。
王勃寫完後，走到閻都督麵前，謙遜地說：“出醜之作，望都督指教。”
閻都督高興地說：“你真是當今的奇才啊！”
於是重新就座，閻都督把王勃奉為上賓，並親自陪坐。
十室九空
【釋義】“十室九空”形容災荒、戰亂或苛捐雜稅造成百姓貧困、顛沛流離的悲慘景象。
【出處】此典出自《宋史·餘靖傳》：“今自西陲用兵，國帑虛竭，民亡儲蓄，十室九空。陛下若勤勞罪己，憂人之憂，則四民安居，海內蒙福。如不恤民病，廣事浮費，奉佛求福，非天下所望也。”
北宋大臣餘靖，青年時就以才華出眾著稱，他當過縣尉、知縣、秘書丞。上書言事，頗有學識，又被提拔為集賢院校理，修訂班固《漢書》等典籍。
當時，革新派範仲淹因上書言事而遭貶斥，諫官禦史都沒有人敢替他求情。餘靖上書說：“範仲淹因彈劾大臣而獲罪，這是不應該的。如果他的話不符合皇上的心意，那麼皇上聽也可以，不聽也可以，怎麼能給範仲淹治罪呢？這樣一來，可能天下人都不敢開口說話了。”不料，餘靖也因此被降了職。當時歐陽修、尹洙等有名人物都因替範仲淹說情而遭貶，餘靖也因此名聲在外了。慶曆年間，宋仁宗（趙禎）決心改革弊製，增設諫官，任命餘靖為右正言。
有一次，開寶寺靈感塔發生火災，有人傳言說，靈感塔中的佛舍利不但沒有被燒毀，而且閃閃發光呢。他們乘機蠱惑人心，想重修靈感塔，弄得宋仁宗也猶豫不決。餘靖上書說：“臣聽說，自古以來的賢能帝王，都能勤勞儉樸，推行德政，感化天下人心。即使發生了苦難，也能順利度過。如今自從在西部邊境用兵以來，國庫空虛，財力耗盡，百姓沒有積蓄，流離失所，十室九空。如果陛下奮發圖強，痛改自己的過失，憂天下人之所憂，那麼，四方百姓就會安居樂業，天下人就會蒙受陛下的恩澤。如果不體恤百姓的疾苦，事事揮霍浪費，用修複佛塔、供奉佛舍利的辦法祈求天下太平，這不是天下人所希望的。有人說，佛舍利經大火焚燒還沒有被燒壞，這不是神異之事嗎？這種說法是荒誕的。佛舍利本來就埋藏在土中，大火根本燒不到它，又怎麼會燒壞呢？又有人說佛舍利都能發出奇異的光澤，必定有神靈庇護，這種說法更是無稽之談。如果說神仙有靈，可是卻連一個佛塔都保護不了，被大火燒毀了，又怎能靠神仙來保護天下百姓呢？”
千軍萬馬
【釋義】形容兵馬很多或聲勢浩大。
【出處】唐·姚思廉《梁書·陳慶之傳》。
南朝時梁高祖蕭衍手下陳慶林長得非常威武，身高8尺，虎背熊腰，他南征北戰，出生入死，為梁朝基業立下漢馬功勞，是梁朝不可多得的猛將。
這年，陳慶之據守邊關。忽然北魏聚集30萬兵馬入侵，將陳慶之團團圍住，形勢十分危急。
當時陳慶之手下隻有7000人馬。將士們看到敵軍聲勢浩大，力量對比十分懸殊，個個驚恐不安。
陳慶之想：如果讓敵軍突破邊關，他們將長驅直入，京城和各地的百姓都要慘遭塗炭，這是多麼可怕的局麵啊！
然而，他顯得十分鎮定，每日照常起居，與將士們商討軍情；即使在親臨前沿視察敵情時，也談笑風生，毫無懼色。將士們以為主將必有退敵之策，漸漸地也就不再怯敵了。
北魏主帥見自己兵臨城下，梁軍卻穩如泰山，不禁疑惑起來，一時間竟不敢輕舉妄動。
陳慶之趁兩軍相持之機，暗自查清了敵軍兵力部署，同時自己軍中堅甲厲兵，加強演練，並反複研究，製定了一套行之有效的破敵計劃。
一切準備就緒，這天午夜剛過，陳慶之集合全營將士，作了戰鬥動員。他命令立刻吃飯、喂馬，淩晨時實施突圍。為了便於夜戰，他要全軍一律身穿白袍。陳慶之說，
“我自出戰以來，馳騁南北，攻戰城池，博殺敵眾，以寡勝眾之戰不止一次。各位將士精誠團結，視死如歸，跟著我立下了無數戰功。敵人把我們看作眼中釘肉中刺，非拔掉我們不可，我們躲是躲不過去了。眼下，敵軍有30萬之眾，我軍隻有7000人，破釜沉舟，拚死一戰，或許還有生路，除此之外別無選擇。敵軍有鐵騎數萬，在平原作戰對我們不力，所以在突圍之後，我們要以迅雷不及掩耳之勢，迅速攻占敵人城池。大家要舍命拚殺，各位將領更要身先士卒！”
梁軍聽了陳慶之一番話，各個精神振奮，摩拳擦掌，決心與敵軍一決勝負。
淩晨之際，一聲炮響，梁軍7000名將士身著白袍奮勇殺出。北魏軍隊毫無準備，潰不成軍，被梁軍殺開一條血路，突圍出去了。
緊接著，梁軍按照既定戰略，瞅準敵軍兵力不足的城池，急攻而下，消滅了萬餘敵軍，繳獲了大量的馬匹、布帛和糧草。就這樣，陳慶之所率部隊以運動戰方式，時東時西、忽南忽北，在局部上形成對敵軍的“以寡製眾”，一連攻占了幾座城池，逼迫敵軍不得不退兵議和。
當時北魏百姓，看到陳慶之所屬將士一律身著白袍，在疆場上馳來奔去，所向披靡，就編寫了一段民謠頌揚他。其中有這樣兩句：
名師大將莫自牢，
千軍萬馬避白袍。
陳慶之治軍有方，大獲全勝，受到梁高祖的嘉獎。
千變萬化
【釋義】形容變化極多。