第六章
漆身吞炭
【釋義】表示自毀音容，使人不能認出，以便報效恩人或報仇。
【出處】漢·劉向《戰國策·趙策一》。
春秋末期，趙襄子聯合韓、魏，共同滅了智伯，平分了智伯的土地，把智伯全族的人都殺了個一幹二淨，還把智伯的頭骨製成便器，用來裝糞便。
豫讓是智伯的一個門客，他曾受到智伯的禮遇，見智伯的下場這麼悲慘，就痛哭流涕，發誓要殺掉趙襄子，為智伯報仇。於是，豫讓裝扮成奴仆，懷裏揣著匕首，混進趙襄子家的廁所裏，準備伺機刺殺趙襄子。誰知趙襄子非常警覺，豫讓被他發現，趙襄子讓衛兵把豫讓抓了起來。趙襄子問他是什麼人，為什麼想刺殺自己。豫讓毫不隱瞞，告訴趙襄子說：“我是智伯的門客，要殺你為智伯報仇！”
趙襄子很讚賞他的氣節，就把他放了。在放他的時候，趙襄子問豫讓：“今天我把你放了，你能不能不再打我報仇？”豫讓說：“你放了我，是你對我有了私恩，但我為主人報仇是大義，我不能為了私恩而忘了大義。”趙襄子手下的人見他還要找趙襄子報仇，就要把他殺了，可趙襄子說：“我已說過要放他，不能反悔。今後我小心躲著他就是了。”
豫讓為了能混到趙襄子身邊，想方設法化裝，他用漆把身上塗了一遍，看起來就像是身上長滿了癩子，然後扮成乞丐。有一回，豫讓的妻子看見了他，從他說話的聲音判斷出他是豫讓。於是，豫讓又吞下火炭，把自己的嗓子弄沙啞了。後來，就是豫讓的妻子見了他，聽見他說話，也認不出他了。
有一次，豫讓得知趙襄子要去一座橋，就埋伏在橋下準備行刺，結果又被趙襄子發現了。趙襄子把豫讓抓起來，表示不會再放他。豫讓希望趙襄子脫掉衣服，讓他在衣服上刺幾下，對智伯好有所交待。趙襄子滿足了他的願望，豫讓如願以償，就自殺了。
精衛填海
【釋義】精衛：古代神話中的小鳥。傳說炎帝之女被海水淹死，變為精衛鳥，銜樹枝、石子，想填平東海。後比喻意誌堅強，奮鬥不止。
【出處】佚名《山海經·北山經》。
傳說在上古時代的發鳩山上有許多拓樹（桑樹）。樹上有隻小鳥，它的形狀像烏鴉，頭上有花紋，白色的嘴巴，紅色的腳爪。它的啼叫聲像“精衛！精衛！”所以人們便稱它為“精衛鳥”。
精衛鳥本是炎帝（即神農氏，傳說中我國農業和醫藥的始祖）的小女兒，名叫女娃。她很喜歡玩水，一天到東海去遊泳，不幸遇到巨浪，被海水吞沒。
女娃死後變成精衛鳥。她從不閑著，每天從西山銜著樹枝、石子飛到東海上空，將它們投下去。一天又一天，一月又一月，一年又一年，堅持不懈。原來，它決心要把東海填平，免得別人也淹死在大海裏。
“精衛填海”的故事，反映了上古時代人類同大自然艱難的鬥爭。由於當時人們抵禦大自然的能力還非常低下，大海經常吞沒人的生命財產，於是產生了填平大海的願望，精衛鳥正是當時人們征服大海的希望的象征。
晉·陶潛在《讀山海經》中詩曰：“精衛銜微木，將以填滄海。”
燕雀安知鴻鵠之誌
【釋義】燕和雀哪裏知道天鵝的誌向。比喻庸人不知有誌者的雄心壯誌。
【出處】漢·司馬遷《史記·陳涉世家》。
秦朝末年，陳勝和吳廣一起在大澤鄉揭竿而起，點燃了中國封建社會第一次全國性的農民大起義的熊熊烈火。
陳勝即陳涉，年輕時終年像牛馬一樣在地裏幹活，有一次他和幾個雇工談起對當時統治者的仇恨時說：“將來如果我們中間誰富貴了，可不要忘了窮哥們!”