天漸漸破曉，淡青色的天空鑲嵌著幾顆殘星，海麵朦朦朧朧的，如同籠罩著銀灰色的輕紗。
此時的天際，已微露出蛋白，雲彩都趕集似的聚集在天邊，像是浸了血，顯出淡淡的紅色。
淩冽的海風撲麵而來，大明福建總兵鄭芝龍站在旗艦將台上，一雙深邃的眼眸凝視著此時的大海。這是黎明前的大海，看似沉寂寧靜，實則暗潮湧動，腳下福船的顫抖，使鄭芝龍能感受到大海的氣勢磅礴，翻滾的浪花像千軍萬馬一樣不斷衝刷著明軍艦隊，耳邊回響著大海的呼嘯聲，就像戰場上勇士們的呐喊聲一般催人奮進。
一百五十餘艘鄭氏海船組成的明軍艦隊，趁著黎明前的黑暗直撲金門東南海岸的料羅灣，荷蘭人和劉香佬的聯合艦隊在料羅灣！敵在料羅灣！
鄭芝龍深邃的目光中閃過一絲憂慮，作為縱橫東亞海域的大海寇，他深知自己艦隊的短處，船小、炮少、船速慢，也深知地方荷蘭艦隊的長處，船大、炮多，船速快。此戰大明左僉都禦史、巡撫福建的鄒維璉任命鄭芝龍為大明水師先鋒，破敵必當先，是以無路可退，也退無可退！
東亞海域必須由鄭氏掌控，豈容荷蘭紅毛鬼染指！鄭芝龍雙手狠狠的砸在大將座椅的扶手上！
“二弟！各船準備如何？”鄭芝龍略有些擔憂的問道。
身旁鄭芝龍長弟鄭芝虎聲若虎嘯般沉聲道：“各船皆已經準備妥當，火船在前，炮船在後，順東風而進，待得接敵，便會兵分兩路，直插敵陣，不管哪一路得手，我軍都將穩操勝券！”
鄭芝龍點點頭，嗯了一聲，他很滿意自己的這個兄弟，十四歲時便和自己一道被逐出家門，一起流浪至澳門，再至日本，與自己感情最篤。芝虎勇猛果敢，武藝過人，輔佐芝龍，在海上稱雄，屢建戰功，江湖有龍智虎勇之譽。
“此戰要訣便是出其不意，攻其無備，戰役發起前切不可打草驚蛇，若是被敵軍發現我軍意圖，紅毛鬼船快，炮多，兜著圈和我們打，我們非敗不可！”鄭芝龍再次提醒道。
鄭芝虎裂開大嘴嗬嗬笑道：“大哥放心，手下皆是我鄭氏水兵，都跟隨大哥縱橫海麵多年的，一定萬無一失。”
話音才落，艦隊左首黝黑的海麵上忽然一陣亮光乍現，惹得明軍艦隊一陣騷亂！
鄭芝虎大吃一驚，急忙到船舷邊眺望過去，跟著頓足道：“不好，是一艘火船失火了！”
鄭芝龍目光沉了下來，臉色陰鬱起來。不等鄭芝龍吩咐，鄭芝虎立刻道：“我去查看！”說罷拉著船邊鉤鎖飛身躍下，跳上在旗艦旁一直跟隨航行的傳令哨船，一聲呼喝後，傳令哨船飛快駛出，朝著起火的火船飛馳而去。
一路上，鄭芝虎手心裏都是汗，這裏離料羅灣已經很近了，若是被敵軍警戒哨船看到火光，或許整支艦隊都會暴露，突襲敵軍的策略將瞬間破滅，接下來將不得不與敵軍硬碰硬的惡戰了。
“各船安靜！不得舉火！不得停留！繼續前行！將此令傳下去！”鄭芝虎雖然心中焦急，但依舊沉穩發令，很快明軍艦隊停止了騷動，漸漸安靜了下來，各船繞開那起火的火船，繼續朝著料羅灣而去。
趕到那起火的火船旁時，隻見海麵上飄著十餘人，看來皆是這艘火船的水手、戰兵！
鄭芝虎大怒，提刀指著喝問道：“是何原因失火？”
水中幾名水手麵麵相覷，最後還是這艘火船的船頭大著膽子道：“我等照看不周，大少爺失手打翻風燈引燃火油，以致失火。”鄭氏水軍雖然已經接受招安，按大明軍隊規製，這一艘火船的統領當是把總職位，但私下裏鄭軍之內，還是以從前職位相稱，火船這類小艇的統領便稱小船頭。
鄭芝虎微微皺眉，這船頭鄭芝虎也熟識，此人名喚雷虎，跟隨鄭氏多年，海戰一向勇猛，看他一臉無奈，也知道是自己那個無能的侄子又闖出禍事來。
當下鄭芝虎急忙問道：“鄭衝人呢？”
雷虎忙道：“火船失火，我等皆跳水逃生，大少爺也跳水了，隻是黑暗中不見他人影。”
鄭芝虎頓足道：“還不快下水再找！”雷虎等人似乎很不情願，幾番催促後，方才下水尋找。鄭芝虎一麵命人滅了火船的火光，一麵親自卸了衣甲，換了魚皮水靠也潛入水中尋找。
鄭芝虎潛入水中，但此時光線黝黯，海水中深不見底，四周漆黑，隻得四處亂摸亂找，心中扼腕不已，想起他這侄子身世也算可憐。
當年鄭芝虎與他大哥被逐出家門前，大哥鄭芝龍與家鄉老秀才楊廷和之女楊氏秀蓮相戀，但那時候鄭芝龍市井小混混而已，老秀才楊廷和堅決不允兩人婚事。
不想大哥鄭芝龍年輕氣盛、血氣方剛，被逐出家門前一晚，竟與楊秀蓮無媒苟合，做出事來。鄭芝龍走後，楊秀蓮才發現自己懷了身孕，楊廷和氣急，但也無可奈何，隻得將女兒匆匆嫁了村中一個癆病鬼。
不想那癆病鬼婚後不到一個月便病死，娘家將楊秀蓮送回，大罵她是掃把星。楊廷和隻得接回女兒，留在家中照養。九個月後，楊秀蓮難產而死，但還是生下一個男孩。楊廷和隻得安葬女兒後，將外孫留在身邊。楊廷和按照女兒生前便取下的名字，給這孩子取名鄭衝，一老一小從此相依為命。