第一章
愛老憐貧
“愛老憐貧”表示敬重年老的人，同情貧苦的人。
此典出自《西遊記》第二十七回：“我丈夫更是個善人，一生好的是修橋補路，愛老憐貧。但聽見說這飯送與師父吃了，他與我夫妻情上比平常更是不同。”
唐僧師徒到西天取經。路上，看見前麵有座高山，那山峰岩石重疊，澗壑灣環，怪石嶙峋。滿山的大蟒噴吐愁霧，奇怪的長蛇吐出怪風，唐僧騎在馬上十分害怕。孫大聖見狀，舞動金箍棒，大吼一聲，嚇得那些狼蟲亂竄，虎豹奔逃。師徒們進到此山，正行到嵯峨之處，唐僧感到肚中饑餓難忍，要悟空為他化齋。悟空明明知道這沒處可化齋，本不想去，但又怕師父念那個緊箍咒，不得已隻好將身一縱，跳上雲端，手搭涼篷，四處尋覓。看了多時，才見正南方向有一座高山，向陽處有一片鮮紅的點子，悟空料定那是山桃，便奔南山摘桃子去了。
常言道：“山高必有怪，嶺峻卻生精。”這山之中果然有妖怪——白骨精。孫悟空去時，驚動了他。他在雲端踏著陰風，看見唐僧坐在地上，十分高興。因為他聽別人說：吃了唐僧的肉可長生不老。那妖精想去捉唐僧，但見唐僧身邊有兩員大將，就不敢靠近，便搖身一變，變成一個花容月貌的少女。那少女眉清目秀，齒白唇紅，左手提一個青瓷沙罐，右手提一個綠瓷瓶，從西向東，徑向唐僧走來。唐僧聽說少女是來齋僧的，連忙站起身來，合掌當胸道：“女菩薩，你府上在何處？是甚人家？有甚心願，來此齋僧？”那妖精見唐僧看不出他是妖怪所變，便哄騙說：“我丈夫在北山凹裏鋤田，我給他送飯去，不料在路上遇到三位遠來，我父母好善樂施，所以將這飯食送給你們吃。”唐僧道：“善哉！善哉！……我不敢吃；如果我吃了你的飯，你丈夫曉得，罵你，卻不罪怪貧僧也？”那女子見唐僧不肯吃，又裝模作樣地說：“師父啊！我父母齋僧還是小可，我丈夫更是個善人，一生愛的是修橋補路，愛老憐貧。要是聽說這飯送與師父吃了，他與我夫妻情上比平常更是不同。”唐僧還是不吃。站立一旁的豬八戒可氣壞了，他不容分說，一嘴把罐子拱倒，就要開始吃。
這時悟空正好從南山摘桃回來，睜起火眼金睛觀看，認得那女子是個妖精，舉棒就打。那妖精使了個“解屍法”，把個假屍留在路邊，偷偷溜掉了。
安貧樂道
“安貧樂道”後來多指雖處於貧困境地，仍以守道為樂。這是剝削階級提出的一種騙人的話，意思是要人們安於窮苦生活，愉快地接受他們的那套說教。
此典出自《論語·雍也》：“‘賢哉回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷。人不堪其憂，回也不改其樂。’何晏集解引孔安國曰：‘顏淵樂道，雖簞食在陋巷，不改其所樂。’”
孔子是春秋末期的一位思想家，政治家和教育家，是儒家的創始人。為了維護封建貴族的統治，孔子提出了“己所不欲，勿施於人”，“己欲立而立人，己欲達而達人”等著名論點，即“忠恕之道”。在此基礎上，他還提倡德治和教化，反對苛政和刑殺。在孔丘的學說中，勸人安貧守法是一項重要內容。他曾提出“不患寡而患不均，不患貧而患不安”的論點，並用這個作為衡量他的學生品行好壞的一項標準。
據史料記載，孔丘教過的學生有三千人，其中著名的有七十二人。在這七十二人中，有一個孔丘最為得意的弟子叫顏淵，就是一個安貧樂道的典範。顏淵，春秋末魯國人，名回，字子淵。孔丘曾稱讚他說：顏淵真是一個賢德的人啊！他雖然貧居陋巷，隻有一小竹籃子幹糧，一瓢水，也能活的很開心。
八鬥之才
“八鬥之才”用以比喻才華極高。
此典出自宋無名氏《釋常談·八鬥之才》：“文章多，謂之‘八鬥之才’。”
文章寫得多的人，被稱為“八鬥之才”。南朝（宋）文學家謝靈運曾經說過：“天下才能總共隻有一石（十鬥），曹子建（曹植）一個人獨占了八鬥，我得一鬥，天下的其他文人共分一鬥。”
拔劍割雁
“拔劍割雁”形容從容就義，寧死不懼。
此典出自《明史·孫炎傳》。
明代人孫炎，是一個勇敢堅毅的將領。一次，他率軍攻下處州，被授予處州總製的官職。後來苗軍作亂，孫炎被俘虜了。
苗軍威脅孫炎投降，他不肯屈服。苗軍統帥賀仁德用烤熟的雁和上好的酒給他吃喝，孫炎一邊喝酒一邊大罵不止，寧死不屈。賀仁德大怒，拔下佩刀指著孫炎，並且命令他脫下衣服，孫炎說：“我穿的紫綺裘衣，是皇上賜給我的，我死了也要穿著它。”
白首同歸
“白首同歸”本指互相之間友情深厚，到老不變。後來，人們也用它表示年老後同時死去。
此典出自《晉書·潘嶽傳》：“投分寄石友，白首同所歸。”
潘嶽的父親潘芘，曾任琅琊內史。潘嶽才華橫溢，但仕途卻不夠順達，經常鬱鬱不得誌。他任過河陽縣令、尚書度支郎、太傅主簿等職，後任給事黃門侍郎。
當初，潘嶽的父親潘芘任琅琊內史時，讓一個叫孫秀的人做潘嶽的隨從，孫秀這個人狡猾而聰明，常常自鳴得意。潘嶽很厭惡孫秀的為人，多次鞭打、侮辱他，於是孫秀懷恨在心。當趙王司馬倫輔佐朝政時，孫秀當了中書令。有一次，潘嶽在官署裏對孫秀說：“孫中書令，你還記得從前與我相處的事情嗎？”孫秀回答道：“過去挨打受辱的情景深深地印在我的腦海裏，一天也沒有忘記。”於是潘嶽知道自己一定會受到孫秀的陷害。不久孫秀誣陷說，潘嶽和石崇、歐陽建陰謀幫助淮南王司馬允、齊王司馬冏舉行叛亂。皇帝下令殺死潘嶽、石崇等人，並且夷滅三族。潘嶽快要被押刑場之前，與母親訣別，說：“母親多次勸我要懂得滿足，多加檢點。而我辜負了母親的教誨！”潘嶽和石崇被抓起來時，彼此都不知道對方的情況。石崇先被押赴到刑場，潘嶽後到，石崇對潘嶽說：“安仁（潘嶽字安仁），您也被抓來了！”潘嶽說：“這次真是‘白首同所歸’了！”潘嶽曾寫過一首《金穀詩》，歌詠石崇家的別墅金穀園，詩中寫道：“投分寄石友，白首同所歸。”沒想到，“白首同所歸”這句詩，竟成了預言吉凶的文字。
伯樂哭驥
這篇寓言說的是千裏馬在不識馬的人手裏，竟被用來拉鹽車，埋沒一生，即使遇見識貨的伯樂，也因年老無力，隻有感傷悲鳴，徒喚奈何。這篇寓言對我們在了解發現和使用人才方麵具有很大的啟發意義。
此典出自《戰國策·楚策》：“夫驥之齒至矣，服鹽車而上太行，蹄申膝折，尾湛胕潰，漉汁灑地，白汗交流，中阪遷延，負轅不能上。伯樂遭之，下車，攀而哭之，解衣以冪之。驥於是俛而噴，仰而鳴，聲達於天，若出金石聲者。何也？彼見伯樂之知己也。”
這段話意思是說：
有一匹千裏馬很老了，拉著鹽車上太行山。它吃力地伸著蹄子，彎著膝蓋，垂著尾巴，皮膚潰爛，嘴裏流出的白沫灑在地上，渾身汗水流個不停，在半山腰裏拚命地掙紮著，馱著車轅子拉不上去。伯樂遇見了，急忙下車，拉著千裏馬哭了起來，脫下自己的麻布衣服蓋在它身上。這時千裏馬低下頭噴氣，仰起頭鳴叫，叫聲直衝雲霄，就像鍾、磬發出來的聲音一樣。這是為什麼呢？是因為它看到伯樂能夠了解自己啊。
伯樂相馬
人們常把具有識別人才的眼力的人比擬為伯樂，而把有用的人才比擬作千裏馬。所謂“世有伯樂，然後有千裏馬；千裏馬常有，伯樂不常有”，就是說，人世間有不少有用的人才，可惜沒有人賞識他們，使用他們，結果他們都被埋沒了。
此典出自《列子·說符》。
伯樂起初的名字叫孫陽，是春秋秦穆公時人。他擅長識別馬的好壞。伯樂原本是天上一個星宿的名稱，傳說此星專管天馬，因為孫陽擅長相馬，所以人們都稱他為伯樂。
伯樂有一個朋友九方皋，也擅長相馬。伯樂曾把他介紹給秦穆公，替穆公求馬。三個月後，九方皋果然找到一匹駿馬。他說這是黃色的雌馬，穆公一看，卻是一匹栗色的雄馬，不禁大失所望，對伯樂說，九方皋連馬的性別毛色都分辨不出來，怎麼能看出馬的好壞呢？伯樂卻不以為然，他認為九方皋著重在看馬的內在精神，對馬的外形卻不大重視。穆公仔細一看，這匹馬果然是天下最好的馬。
不食盜食
“不食盜食”形容堅持廉潔方正的原則。
此典出自《列子·說符》。
東方有一個人，名叫爰旌目，一次要出門到很遠的地方去，走到半路沒有東西吃，就餓昏倒了。
狐父的一個強盜名丘，看見他快要餓死的樣子，便拿來一些湯水飯喂給他吃。
爰旌目吃了三口以後眼睛才開始看得見東西，他開口問道：“你是做什麼的？”
答道：“我是狐父人，名字叫丘。”
爰旌目說：“哦！你不是個強盜嗎？幹嗎要來給我飯吃呢？我是一個講信義的人，不吃你們強盜送來的飯！”
於是，他便兩手按在地上用力嘔吐，嘔吐不出來，喉嚨裏格格作聲地趴在地上死去了。
不食周粟
“不食周粟”比喻堅決反對某種行動或主張。
此典出自《史記·伯夷列傳》：“武王已平殷亂，天下宗周，而伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱守於首陽山，采薇而食之。”
殷朝末年，孤竹國國君有兩個兒子，大兒子伯夷，小兒子叔齊。國君在位時，就想讓叔齊繼承王位。國君死後，叔齊覺得自己比伯夷小，就把國君之位讓給伯夷。伯夷說：“立你為國君，是父親的意思，我怎麼能接受呢？”兩人相互推讓，都不願做國君。最後，兩人棄位逃往西部周文王處。
剛走到半路，伯夷、叔齊碰上周武王的部隊。原來周文王已死。武王繼承了王位。還來不及埋葬父親，他就用車載著周文王的遺像，前去攻打紂王。
伯夷、叔齊攔住周武王的馬頭苦苦勸諫說：“父親死後不埋葬，反而興兵討伐，說得上孝道嗎？以臣子的身份去殺害君王，說得上仁慈嗎？”武王手下的士兵見了，想要殺死他們。薑太公說：“他們是仁義之人。”就叫士兵把他倆扶開。
周武王平定殷朝之後，天下都屬於周朝。為此，伯夷、叔齊感到恥辱，堅決不吃周朝的糧食，後來他們隱居在首陽山中（“伯夷、叔齊恥之。義不食周粟，隱於首陽山”），靠采摘蕨菜度日，他倆編了一首歌，歌中唱道：“登上西山啊，采摘蕨菜。殘暴代替殘暴啊，不知誰是誰非（“以暴易暴兮，不知其非矣”注：伯夷、叔齊認為殷和周都是一樣的殘暴）？神農、舜和禹已經消逝啊，我們將依靠誰？往哪裏啊往哪裏？生命就這般衰微！”
朝三暮四
“朝三暮四”原來比喻聰明人善於使用手段，愚笨的人不善於辨別事理。後來比喻反複無常。