第一章
哀兵必勝
“哀兵必勝”比喻兵力相當的兩軍對壘，心情悲憤的一方必勝。後指受壓迫、受欺淩而奮起反抗的一方必定取勝。
此典出自《老子》第六十九章：“禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶（指國家的土地、人民、主權）。故抗兵相加，哀者勝矣。”
《老子》第六十九章，是老子關於軍事問題的一篇論述。其主要論點是：
一、不要發動侵略的戰爭；
二、各國的國君都懂得“柔勝剛”的道理，天下就沒有戰爭了；
三、抗擊侵略者時決不可輕敵；
四、反侵略的國家必勝。
老子說：“古代用兵的人有這樣的話：我不做主動挑起戰爭的‘主’，而要做被迫進行戰爭的‘客’。我不進入別國領土一寸之近，可以退回本國領土一尺之遠。王侯能這樣‘守柔’，國家就將沒有戰爭。這就是說，在軍事行動中，可以沒有行伍，不用嚴陣；可以不用袒露出胳臂，擺出爭鬥的架勢；手裏可以不持兵器，或許就不戰而勝，要捉的敵人，或許根本沒有了。這就是‘柔弱勝剛強’的道理。如果真有敵人進攻，則決不可輕視。災禍莫大於輕視敵人。輕視敵人，幾乎要喪失我們的土地、人民和主權。兩國打仗時，受侵略而懷著悲憤心情的一方，必將打勝仗。”
暗渡陳倉
“暗渡陳倉”是人們在軍事生活中，使用較多的一句成語，典出《史記·高祖本紀》。常用來形容一邊迷惑、麻痹對方，一邊偷偷摸摸地暗中活動，出其不意，達到了某種目的。
秦朝末年，項羽和劉邦都有獨霸天下的野心。公元前206年正月，項羽在推翻秦王朝後封地、封王，他知道劉邦不好對付，有意將劉邦封為漢王，領地限製在當時偏僻的巴蜀和漢中一帶。劉邦很是不服，但當時自己的實力不足以與項羽抗衡，隻好領兵西上，開往漢中的南鄭城。在通往南鄭的路上，有綿延幾百裏的棧道。棧道是在險峻的懸崖絕壁上鑿孔支架木樁，鋪上木板而成的窄小通道。劉邦接受謀士張良的計策，將走過的棧道全部燒毀。這樣既有利於自己的防禦，又可以迷惑項羽。因為項羽為防劉邦日後與自己爭天下，把他東進必經的關中分為三部分，封秦朝的三個降將鄣邯、司馬欣、董翳為王，號稱三秦，擁重兵把守。燒毀棧道，既向項羽表示劉邦無意東進，又鬆懈了三秦對劉邦的戒備和防守。
公元前206年8月，劉邦拜韓信為破楚大將軍。韓信命大將樊噲帶一萬人大張旗鼓地去修複棧道。由於山路崎嶇，棧道全部焚毀，將士們連立足的地方都沒有。樊噲心中暗暗叫苦，如此工程，就是十萬人一年也修不完哪!消息傳到把守關中第一道關口的老將鄣邯耳朵裏，也很是不以為然。
哪知韓信親率三萬精兵，秘密從孤雲嶺雨腳山後，沿陳倉小路疾行，將士們棄馬步行，不顧山道曲折，披荊斬棘，晝夜兼程，僅半個月的時間，突然就出現在了關中。鄣邯聽到消息，大驚失色。由於疏於防備，一時手足無措，不知如何是好。而此時，漢軍先鋒樊噲已經開始攻城了。鄣邯隻得倉促披掛上陣，開城迎戰。結果連敗三陣，丟了三座城池，所帶精兵所剩無幾。鄣邯恐怕被韓信活捉，有辱一世威名，惱羞成怒，拔劍自刎。
此後，韓信又連破司馬欣和董翳，收取關中，直搗鹹陽，楚漢相爭從此拉開了帷幕。四年後，也就是公元前202年，劉邦最終擊敗了項羽，統一了天下，建立了漢朝。
楚漢相爭是從“明修棧道、暗渡陳倉”開始的。劉邦最終取得勝利的結局，使人們把它作為重要的軍事謀略廣為傳頌。而它的使用也逐漸走出軍事領域，成為人們在日常生活中表達類似做法的一句成語。這句成語，也有人稱作“明修暗渡”，意思是一樣的。
拔旗易幟
後人用“拔旗易幟”比喻取而代之。
此典出自《史記·淮陰侯列傳》：“趙見我走，必空壁逐我，若疾入趙壁，拔趙幟，立漢赤幟。”
楚漢相爭時，韓信率領漢軍攻打趙國。雙方交戰前，韓信在趙軍營壘附近預先埋伏兩千名輕騎兵。交戰時，漢軍假裝敗退，引誘趙軍追擊。這時預先埋伏的漢軍乘機占據趙軍營壘，拔掉趙軍軍旗，插上漢軍旗。趙軍回來，以為漢軍已經把趙軍的兵將全部俘虜，頓時全軍潰亂。
避其銳氣，擊其惰歸
後人用“避其銳氣，擊其惰歸”比喻在作戰時避開敵人的銳氣，等敵人疲乏退縮時，狠狠地加以打擊。
此典出自《孫子·軍爭篇》：“是故朝氣銳，晝氣惰，暮氣歸。故善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸。”
《軍爭篇》是孫子兵法中卷的第三篇，主要闡述兩軍如何爭取戰爭的主動權。孫武認為：除了要知道“以迂為直”的策略以外，還必須把握作戰的時間。
孫武說：“對於敵人的軍隊，要打擊他的士氣；對於敵軍將領，要打亂他的決心。早晨士氣最旺盛，午間逐漸懈怠，到了晚上就疲乏思歸了。善於打仗的人，要避開敵軍初來時的銳氣，等到敵軍懈怠、疲憊不堪時再去攻擊，這是掌握士氣的方法。
兵不血刃
“兵不血刃”形容沒有打仗就獲得了勝利。
此典出自《荀子·議兵》：“故近者親其善，遠方慕其德，兵不血刃，遠邇來服。”
《議兵》是戰國時的思想家、哲學家荀子論述軍事問題的一篇文章。
荀子說：用兵的目的在於禁暴除害，而不在於爭奪。仁義之師統治的地方，就會出現大治的局麵，仁義之師所到之處，人民就會得到教化。堯伐驩兜，舜伐有苗，禹伐共工，湯伐有夏，文王伐崇，武王伐紂，都是以仁義之師行於天下。因此，周圍的人都喜愛他們的美德，他方的人都仰慕他們的仁義。如此一來，不必使用武力，人們就會來歸服了。德行如果達到這樣好的程度，它的影響就會遍及到四方。
兵不厭詐
“兵不厭詐”意思是作戰時可以使用詐術，最後達到使敵人作出錯誤判斷的目的。
此典出自《韓非子·離一》：“戰陣之間，不厭詐偽。”
虞詡，字升卿，是東漢安帝時的武都太守，有一次，他奉命帶領幾千人馬到甘肅境內去和羌人作戰，他下令日夜兼程，所過之處每天都增加挖掘煮飯用的灶，前後挖了幾十個，有人迷惑不解，就問他說：“從前孫臏每天減灶，而你每天增灶，是什麼道理呢？”虞詡答道：“兵不厭詐，敵人人數比我們多，但看到我們每天增灶，就會認為我們每天都在增加兵員，就不敢跟蹤追擊了。減灶是‘示弱’，增灶是‘示強’，情況不同，辦法也就不同。”結果羌人果然中計了，遭到失敗。
兵貴神速
“兵貴神速”意思是用兵以行動特別迅速最為重要。
此典出自《三國誌·魏誌·郭嘉傳》：“大祖將征袁尚……嘉言曰：‘兵貴神速。今千裏襲人，輜重多，難以趣利，且彼聞之，必為備；不如留輜重，輕兵兼道以出，掩其不意。’”
東漢末年，天下大亂，群雄四起。袁紹乘機擴大自己的實力，占據冀、青、幽、並四州（今山東、河北、山西等地區），成為北方勢力最強的軍閥。北麵遼東、遼西、右北平（今河北東北部）三郡地區，居住著少數民族部落聯盟，其中遼西單於蹋頓勢力最強，袁紹采用和親政策以籠絡他們。
公元２００年，袁紹和曹操在官渡（今河南中牟東北）大戰。袁紹戰敗，不久病死。袁紹幼子袁尚乘機自立冀州牧，長子袁譚和袁尚發生矛盾。公元２０３年，曹操出兵討伐，袁氏兄弟這能齊心協力一致對外。曹軍剛一撤走，袁氏兄弟，竟自相殘殺起來。公元２０４年，袁譚奪取安平、勃海、河間等郡，袁尚被迫投奔次兄袁熙。曹操乘機攻打袁譚。公元２０５年，曹軍攻陷勃海郡城南皮，殺死袁譚。袁熙部將焦觸、張南等乘機背叛，袁熙、袁尚隻好投奔遼西的蹋頓單於。
蹋頓感念袁紹的恩澤，決心支持袁氏兄弟。經常派兵侵犯曹操，曹操深感憂慮。
公元２０６年，曹操決定親自率兵征討北方三郡，消除邊患。曹軍走了一個多月才到達河間的易城（今河北雄縣西北）。謀士郭嘉對曹操說：“用兵貴在神速，使敵人難以預料。我們應當把輜重留下，派輕兵日夜兼程，深入敵境，出其不意發動進攻，這樣才能取勝。”
曹操采納了郭嘉的建議，親自率領數千精兵輕裝北進。在距離柳城還有一百多裏的白狼山，曹軍與蹋頓的數萬騎兵相遇。雙方兵力相差懸殊，曹軍將士以一當十，士氣高昂，奮勇殺敵。蹋頓軍隊大敗，蹋頓和許多將領都死於亂軍之中。
袁熙、袁尚聽到這個消息，都慌忙向東逃跑，投奔遼東太守公孫康。曹操占領柳城後，就下令班師南歸。有人問曹操為什麼不乘勝追擊，曹操說“不攻自破，他們會自相殘殺的。”不出曹操所料，不久，袁熙、袁尚果然被公孫康殺掉。
步步為營
“步步為營”形容進軍謹慎；也用來比喻行動、做事謹慎。
此典出自《三國演義》第七十一回：“淵為人輕躁，恃勇少謀。可激勸士卒，拔寨前進，步步為營，誘淵來戰而擒之：此乃反客為主之法。”
劉備率領大軍去攻取漢中。守將夏侯淵得知消息，便差人上報操聞之大驚，親率四十萬大軍抵敵。夏侯淵知援兵已到，仍固守定軍山，未曾出戰。曹操命夏侯尚前去誘敵。蜀將黃忠即派牙將陳式出戰迎敵。尚詐敗而走，陳式追擊，行到半路，兩山上滾木擂石打下來，無法前進。正準備撤回時，背後夏侯淵衝出，陳式被生擒。敗軍逃回，黃忠慌忙去找法正商議。法正說：“淵為人輕躁，恃勇少謀。可激勸士卒，拔寨前進，步步為營，誘淵戰而擒之。”黃忠采納他的計謀，把各種戰利品賞給軍士。黃忠軍步步為營，生擒了夏侯尚。夏侯淵怒不可遏，立即要出戰黃忠。張郃勸夏侯淵說：“這是法正的計謀，將軍不可出戰，隻宜堅守。”夏侯淵拒不聽從勸諫，分兵圍住對方，大罵挑戰。下午，法正見曹兵倦怠，乃將紅旗一展，鼓角齊鳴，喊聲大振，黃忠一馬當先，馳下山來，夏侯淵措手不及，被黃忠一刀砍為兩段，曹兵大潰，四處潰逃。
長驅直入
根據曹操《勞徐晃令》中的話，後人用“長驅直入”這一典故比喻軍隊快速前進，如入無人之境。這句成語有時也寫作“長驅徑入”或“長驅直進”，意思相同。
此典出自曹操《勞徐晃令》：“吾用兵三十餘年，及所聞古之善用兵者，未有長驅徑（直）入敵圍者也。”
東漢末年，徐晃，當過郡吏，騎都尉，後來歸順了曹操。徐晃精通軍事，智勇過人，曾為曹操屢建戰功，深得曹操賞識。為了奪取漢中，曹操命徐晃和夏侯淵把劉備阻攔在陽平。取得勝利以後，又奉命助曹仁征討漢將關羽。徐晃利用聲東擊西的戰術，大敗關羽。事後，曹操給徐晃寫信，讚揚了他大獲全勝。信中說：我帶兵打仗三十幾年，所聞古代善用兵的將領，還沒有長驅直入敵人包圍圈的。你這次大獲全勝，其功勞超過了古代的良將孫武和穰苴。
城下之盟