第一章
哀鴻遍野
“哀鴻遍野”形容到處可以看到呻吟呼號、流離失所的災民。
此典出自《詩經·小雅·鴻雁》：“鴻雁於飛，肅肅其羽。之子於征，劬勞於野。爰及矜人，哀此鰥寡。鴻雁於飛，集於中澤。之子於垣，百堵皆作。雖則劬勞，其究安宅？鴻雁於飛，哀鳴嗷嗷。維此哲人，謂我劬勞。維彼愚人，謂我宣驕。”
春秋戰國時代，諸侯間互相攻伐，戰亂頻繁，老百姓經常被派遣在外服役，詩人們便借用“鴻雁”為題，寫詩來抒發百姓的心聲。
詩的意思是：成雙成對的雁兒在空中飛行，它們的翅膀發出沙沙聲。那個人的兒子出門，到郊外去當牛做馬為別人賣命。我們都是受苦難的人，可憐的是既老又無親。一對對的鴻雁兒飛走了，一同聚集在湖沼裏。那個人去築牆，百丈牆身都已築起；他嚐盡了苦難，可是哪裏又是他安身的地方呢？雁兒們已經飛去，它們在空中發出聲聲叫啼，理解我們的人，說我們是勞苦的；那些糊塗蟲，還覺得我們不安分！
安居樂業
“安居樂業”用來比喻居有定所、樂於工作的社會安樂藍圖。
此典出自《老子》第八十章：“甘其食，美其服，安其居，樂其俗。”又見《漢書·貨殖傳》：“各安其居而樂其業，甘其食而美其服。”
老子生活在由奴隸社會向封建社會過渡的大動蕩、大戰亂的時代。當時，階級鬥爭非常激烈，人民不滿意自己的“食”、“服”、“居”、“俗”，不“重死”，敢於犯上作亂，暴動起義，因而就產生了頻繁的戰爭。
針對這種狀況，老子提出了他的理想：建立一個國小人少的社會。這個社會不要提高物質生活，不要發展文化生活，人民無欲無知，滿足於樸素、簡單的生活條件和環境，讓人民感覺到他們的飲食香甜，衣服美好，住宅安適，生活滿足。
老子的這種理想是複古倒退的，但他的意圖是反對奴隸製，反對一個階級剝削壓迫另一個階級。這一點，有其積極意義的一麵。
百廢俱興
這個典故用以比喻在遭受某種破壞之後，建設事業重新振興蓬勃發展的景象。
此典出自宋代範仲淹《範文正公集·嶽陽樓記》：“越明年，政通人和，百廢俱興。”
《嶽陽樓記》是北宋時的政治家和文學家範仲淹為嶽陽樓的重修寫的一篇文章。
嶽陽樓，在湖南省嶽陽縣城西麵，麵臨著洞庭湖，是唐朝初年修建的。宋仁宗（趙禎）慶曆四年（公元１０４４年），範仲淹的朋友滕子京被貶到嶽州（今湖南嶽陽）做知州。到了第二年，政務做得非常突出，上下和諧，一切荒廢的事情都興辦了起來。於是重修嶽陽樓，擴大了原來的規模，同時把唐朝名人和當時的名人的詩賦刻在上麵。為此，範仲淹應滕子京的邀請，寫了這篇《嶽陽樓記》。
半部《論語》治天下
這個典故形容以學識輔佐君王。“半部《論語》治天下”，也可省作“半部《論語》”。
此典出自宋代羅大經《鶴林玉露》乙編卷一：“太宗嚐以此語句問普，普略不隱，對曰：‘臣平生所知，誠不出此。普以其半輔太祖定天下，今欲以其半輔陛下致太平。’”
春秋時代的孔子有許多關於治國的論調。孔子的學生把他的言行整理記錄下來，成為儒家的經典著作，人們稱之為《論語》。
宋代趙普任宰相時，有人說他隻讀過《論語》一部書。宋太宗（趙光義）把這些話告訴了趙普，並問他是不是這樣？趙普一點也不隱諱，坦誠地回答道：“我平生所學，確實沒有超出《論語》。從前，我以半部《論語》輔佐宋太祖（趙匡胤）打下天下，今天，我要以另半部《論語》輔佐陛下建立太平盛世。”
逼上梁山
“逼上梁山”比喻被迫進行反抗。也比喻不得不做出某種行動。
此典出自《水滸傳》。
豹子頭林衝，是北宋京都汴梁（今河南省開封市）八十萬禁軍槍棒教頭。他為人忠厚正直、安分守己。
一天，林衝帶著妻子去嶽廟進香。途中，看到花和尚魯智深在耍一把六十多斤重的渾鐵禪杖。眾人齊聲叫好，林衝也被吸引過去觀看。魯智深與林衝兩個好漢一見如故，結義為兄弟。正在這時，林衝妻子的侍女錦兒慌忙跑來報信說，林娘子在路上被歹人攔截。林衝急忙與魯智深告辭，去嶽廟追趕歹人。林衝抓住歹人舉拳要打時，發現此人原來是他的頂頭上司奸臣高俅的義子高衙內。高衙內一夥得知那女子是林教頭的妻子，害怕打起來不是林衝的對手，便假惺惺地勸解：“衙內不認識，多有衝撞。”說完，急忙把高衙內拉走。這時，魯智深也急忙趕到，了解了情況要去追打高衙內，被林衝勸阻。林衝忍下了這口惡氣。
高衙內逃走以後仍不死心，還想霸占林娘子。於是他與高太尉一起設計，以看刀為由將林衝騙進高府，誣陷林衝持刀闖入白虎節堂，將他下獄拷打。高俅一夥覺得不便在京殺害林衝，於是將林衝發配滄州（今屬河北省）充軍，同時買通差人，謀劃在路經野豬林時將他殺害。魯智深暗中保護林衝，大鬧野豬林，高俅的陰謀未能得逞。
到滄州後，林衝被分配看管草料場。高俅父子賊心不死，又派他們的心腹前往滄州，火燒草料場。這樣，即使林衝不被燒死，也會因草料場失火而被處死。當草料場起火燃燒時，林衝聽到高俅的心腹們得意地談論暗害林衝的計謀。這時，林衝再也按捺不住心頭的怒火，把仇人全部殺掉。毅然上了梁山，加入了梁山泊好漢的隊伍。
比幹剖心
“比幹剖心”比喻忠臣被害。
此典出自《史記·殷本紀》：“紂愈淫亂不止。微子數諫不聽，乃與大師、少師謀，遂去。比幹曰：“為人臣者，不得不以死爭。”乃強諫紂。紂怒曰：“吾聞聖人心有七竅。”剖比幹，觀其心。箕子懼，乃佯狂為奴，紂又囚之。殷之大師、少師乃持其祭樂器奔周。周武王於是遂率諸侯伐紂。”
我國商（殷）朝的最後一個王叫帝辛，也叫紂。他雖然有一定的曆史功績，但卻是一個非常荒淫殘暴的人，並且剛愎自用，不願聽從別人的勸告。
周武王已經準備討伐殷紂王的時候，但是殷紂王卻毫無改悔之意，並且越來越淫亂。他同父異母的哥哥微子啟多次勸諫他改邪歸正，紂王根本不聽從他的勸告。無奈之下，微子就同太師、少師商議，一起躲藏到別的地方去。紂王的叔叔比幹說：“作為臣子，不得不冒死進諫。”於是，他對紂王強行勸諫。紂王大怒，說：“我聽說聖人的心有七個竅，我倒要看看你的心到底有幾個窟窿！”他居然殺死比幹，取出心來觀賞。紂王的堂兄弟箕子恐懼萬分，隻好裝瘋賣傻扮作奴隸，但紂王還是把他囚禁了起來。殷朝有些太師、少師一類的大官，甚至偷偷地拿走太廟裏的祭器、樂器，投奔了周武王。於是，周武王開始率領諸侯軍，大舉討伐殷紂王。
扁鵲見秦武王
這則寓言說明要“與知者謀之”，不要“與不知者敗之”，要按照科學規律辦事，依靠真知灼見，莫聽嘖聲煩言。除病與知政，都是同一個道理。
此典出自《戰國策·秦策》：“醫扁鵲見秦武王，武王示之病，扁鵲請除。”
這段話意思是說：名醫扁鵲朝見秦武王，武王聲稱自己有些什麼病，扁鵲看後表示要給武王醫治。
左右近臣們說：“君王的病是在耳朵的前麵，眼睛的下麵，要醫治它不一定能徹底治愈，反之會把耳朵搞聾，眼睛搞瞎。”
武王把這些話告訴了扁鵲。
扁鵲一聽大怒，立刻扔掉了手中的石針道：“君王和知道病理的人商量治病的事，卻又和不懂醫道的人一同敗壞它。如果像這樣去管理秦國的政治的話，那麼秦國很快就要亡國了！”
撥亂反正
“撥亂反正”用以比喻治平亂世，回複正常，將國家政事導入正軌。
此典出自《漢書·禮樂誌》：“漢興，撥亂反正，日不暇給。猶命叔孫通製禮儀，以正君臣之位。”
在我國的奴隸社會和封建社會中，奴隸主和封建統治階級及其文人，為了鞏固其等級製度和宗法關係而製定了一些禮法條規和道德標準，稱作禮或禮教。統治階級對於禮是非常重視的。儒家從孔子開始就提倡禮治，要求天子、諸侯、卿、大夫、士等各級統治者都安分守己，遵守禮製，不得僭越，以便於鞏固統治階級內部而更有效地統治人民。《論語·憲問》中有“上好禮，則民易使也。”同時也要求對人民“齊之以禮”，《荀子·修身》中有“故人無禮則不生，事無禮則不成，國家無禮則不寧”之說。
秦末漢初，由於大規模的農民戰爭，有些禮教受到了很大的衝擊。漢朝建立以後，統治階級為了鞏固其統治，就派人重修禮儀，以正君臣之位，《漢書》將其作為撥亂反正的措施之一。
不教而誅
“不教而誅”是從“不教而殺”一語變化來的。它的意思是平時不加管教，一旦犯了罪便輕易處死。可用它諷喻平時不教育，一旦出了問題便一棍子打死的作風。
此典出自《論語·堯曰》：“子張問於孔子曰：‘何如斯可以從政矣？’子曰：‘尊五美，屏四惡，斯可以從政矣’。子張曰：‘何謂五美？’子曰：‘君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。’子張曰：‘何謂惠而不費？’子曰：‘因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無小大，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？’子張曰：‘何謂四惡？’子曰：‘不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊；猶之與人也，出納之吝謂之有司。’”
這段話意思是說：孔子的學生子張問孔子說：“怎樣才可以管理政事呢？”孔子回答道：“尊重五種美德，排除四種惡政，就可以管理政事了。”子張問：“什麼是五種美德？”孔子答道：“君子使老百姓得到好處，而自己卻不耗費；讓老百姓勞作，老百姓卻不怨恨；追求仁德而不貪圖財利；莊重而不傲慢；威嚴而不凶猛。”子張問：“怎樣才能使老百姓得到一些好處，而自己卻不要耗費呢？”孔子答道：“叫老百姓做對自己有利的事，這不就是對老百姓有好處而不讓自己耗費嗎？選擇老百姓能幹的活，讓他們去幹，誰還會怨恨呢？自己追求仁德而得到仁，怎能叫做貪圖財利呢？無論人多人少，勢力大小，君子都不敢怠慢，這樣不就是莊重而不傲慢？君子衣冠整齊，目光嚴肅端正，使人望而生畏，這不就是威嚴而不凶猛嗎？”子張問：“那什麼是四種惡政呢？”孔子回答道：“事先不教化而殺人，叫做虐；事先不預告，而要求立刻成功，叫做暴；命令下達得很晚，又要求限期完成，叫做賊；給人東西，卻十分吝惜，這就叫做小氣。”
不受一錢
“不受一錢”形容為官清正廉潔。
此典出自《晉書·鄧攸傳》：“郡常有送迎錢數百萬，攸去郡，不受一錢。百姓數千人留牽攸船，不得進，攸乃小停，夜中發去。”
鄧攸（公元？～３２６年），字伯道，晉代平陽襄陵（今山西襄汾）人，西晉時曾任河東太守。西晉末年，朝廷內訌，爆發了八王之亂。晉懷帝（司馬熾）永嘉年間（公元３０７～３１２年），石勒（公元２７４～３３３年，羯族，上黨武鄉人，字世龍，東晉列國後趙的創造者）消滅東海王司馬越全軍，攻克陷洛陽城，鄧攸當了俘虜。石勒欣賞鄧攸的才能，就任用他為參軍，讓鄧攸跟著他東征西戰。鄧攸乘機帶著妻子兒女逃跑，又遭到賊人劫掠，失去牛馬，隻好扔掉自己的親生兒子，隻帶著妻子和侄子鄧綏逃亡。後來經友人推薦，得到晉元帝（司馬睿）的任用。
晉元帝任鄧攸為太子中庶子。當時，吳郡太守缺額，許多人都想去擔任這個職務，晉元帝都沒有答應，結果卻把吳郡太守的職位授給鄧攸。鄧攸自己帶著糧米到郡上任，不肯接受俸祿，隻飲用吳郡的水而已。當時吳郡鬧饑荒，鄧攸上奏請求賑濟災民，還沒有得到恩準，就自行開倉放糧，救濟百姓。朝廷派遣散騎常侍桓彝、虞併慰勞饑民，考察鄧攸的政事得失、好壞。這兩個使者彈劾鄧攸擅自開倉放糧。不久，皇帝有詔令下達，諒情而寬赦其罪。鄧攸在吳郡任太守期間，清正廉明，百姓歡悅。後來，鄧攸自稱身體有病，就辭去太守的官職。郡府裏常有用於迎送的金錢幾百萬，鄧攸離職時，不肯接受一文錢。他離開吳郡時，數千名老百姓拉住鄧攸乘坐的船，苦苦地哀求他留下來，使他的船無法行進，於是鄧攸隻好留下來又呆了一段時間，到晚上才乘船離去。