第十一章
【評析】
隻有看到了自己的不足，才能去重視別人，重視萬物，重視天地宇宙，這是曾國藩有關“虛心”的核心思想，對此，《顏氏家訓》中也有類似表述：
“世人多蔽，貴耳賤目，重遙輕近。少長周旋，如有賢哲，每相狎侮，不加禮敬；他鄉異縣，微藉風聲，延頸企踵，甚於饑渴。校其長短，核其精粗，或彼不能如此矣。所以魯人謂孔子為東家丘。昔虞國宮之奇少長於君，君狎之，不納其諫，以至亡國。不可不留心也。
意即：世上的人大多昏聵不清，重視聽到的，輕視看見的，重視遠處的人，輕視身邊的人。從小在一起長大的人中，即使有賢人名士，也常常加以戲弄，不知敬重；而對外地異鄉的人，即使他稍稍有點名聲，就伸長脖子，踮起腳跟，一副求賢若渴的樣子。但在比較對照了他們的長短高低之後，又感到他們也不過如此。所以魯國人居然稱孔子為“東家丘”。虞國的宮之奇比君王稍大一些，兩人關係密切，因此君王對他不夠尊重，不聽他的勸諫，以致國家滅亡。這些都是應該注意的。
麵對古人的教導，曾國藩覺得自己一身毛病，百孔雜出，而各種毛病的根源就在於不誠實。不誠實大多源於“傲”字，自以為是便會狡辯或信口抵賴。他認為天地之所以運行，國家之所以建立，聖賢的德業之所以可以光大，可以持久，都是因為誠實的緣故。所以說：“誠者，物之終始，不誠無物。”
在給賀長齡先生的信中，他曾猛烈抨擊當世的社會種種不誠實的現象，他說：
今天的學者，考據是他們辯論的武器，經濟是他們獵名的工具，說的人不實在，聽的人引為寶貝，轉而相互欺騙，不以為恥。至於官場積習，越來越崇尚虛文，做的人不奇怪，知道的人不揭露，互相掩飾，聊以自保，並且蔚然成風。
在談到他自己時，他說：
我反思往年的所作所為，涉覽書冊，講求眾藝，哪一件不是欺人之事?高談闊論，嘐嘐自許，哪一句不是騙人的話?半夜思考，汗如雨下。縱觀先生所作的楹帖，說的都是“存誠”二字啊!如果真能存誠而不自欺，那麼聖學王道還有其他的嗎?人誠實。在文化裏，在日常生活裏，該有多少自欺而又欺人的東西!比如精彩的文章，漂亮的書法，華美的服飾，而這些東西都是給人看的，因此就具有相當的表演性，其中一個很大的目的就是吸引人，贏得他的人好感和讚美。然而這一目的卻被一些冠冕堂皇的理由掩蓋了：追求藝術的精湛，追求美，使你對它簡直動彈不得。還有比這自欺而又欺人的嗎?
曾國藩又說：“討人嫌，離不得個‘驕’字。”
他指出，驕傲是敗身、敗家的根源：“長傲、多言二弊，曆觀前世卿大夫興衰及近日官場所以致禍福之由，未嚐不視此二者為樞機。”故他稱“傲為凶德”，因為“驕則滿，滿則傾矣”。
有些人恃才而傲，有些人恃富而傲，有些人恃貴而傲，有些人則有一種莫名其妙的傲氣。驕傲的表現很多，“凡動口動筆，厭人之俗，嫌人之鄙，議人之短，發人之覆，皆驕也。”
治傲的辦法，首要的是要有自知之明，高度警惕自己。曾國藩告誡說：“餘家後輩子弟，全未見過艱苦模樣，眼孔大，口氣大，呼奴喝婢，習慣自然，驕傲之氣入於膏肓而不自覺，吾深以為慮。”傲而不知其傲，是最可怕的。
其次，對於奢、傲、懶，都要防微杜漸。他告誡兒子：“不必錦衣玉食而後謂之奢也，但使皮袍、呢褂俯拾皆是，輿馬、仆從習慣為常，此即日趨於奢矣。見鄉人則嗤其樸陋，見雇工則頤指氣使，此即日習於傲矣。……京師子弟之壞，未有不由於‘驕、奢’二字者，爾與諸弟其戒之。至囑至囑!”由儉入奢易，由驕返謙難，由謙入驕易，由奢返儉難，這都是常情。故須時時檢點，事事注意，方不致陷入“驕、奢”險地。
“謙者，驕之反也”，“所以儆傲也”。曾國藩反複告誡子弟要謙虛、謙遜、謙和、謙讓。他說：“勞而逸，謙而不傲，萬善皆從此生矣。”又說：“千古有道自得之士，不外一謙字。”八、明強
——修身齊家，須以明強為本■原文
吾兄弟常存此兢兢業業之心，將來遇有機緣，即便抽身引退，庶幾善始善終，免蹈大戾乎?至於擔當大事，全在“明強”二字，中庸“學問思辨行”五者，其要歸於“愚必明，柔必強”。弟向來倔強之氣，卻不可因位高而頓改。凡事非氣不舉，非剛不濟，即修身齊家，亦須以“明強”為本。
——引自《曾文正公全集》
■解讀
我們兄弟心中常常存有這種兢兢業業的心情，如果將來遇到機緣，就可以抽身引退，這樣大概就能善始善終，避免大的罪戾吧?至於擔當大事，則全靠“明強”這兩個字，《中庸》中說的“學問思辨行”這五項，從根本上都歸於“愚則明，柔則強”。你素來具有的倔強之氣，不要因為身居高位而立刻改變。凡事沒有氣就不能辦，沒有剛就成不了，即使是修身齊家，也要以“明強”為本。
■原文
“強”字原是美德，餘前寄信，亦謂“明強”二字斷不可少。第“強”須從“明”字做出，然後始可不屈撓。若全不明白，一味橫蠻，待他折之以至理，證之以後效，又複俯首輸服，則前強而後弱，京師所謂“瞎鬧”也。餘亦並非不要強之人，特以耳目太短，見事不能明透，故不肯輕於一發耳。
——引自《曾文正公全集》
■解讀
“強”字原來是一種美德，我上次寄去的信中，也說“明強”兩個字絕不能少。隻是“強”要來自“明”，然後才能不屈不撓。如果不明事理，隻是一味蠻橫，等到為對方的道理折服，又被事實所證明，然後再服輸，那麼就是前強後弱，京城中人稱之為瞎鬧。我也不是不要強的人，隻是因為耳目不夠聰明，見事不能透徹，所以不敢輕發一言。
■原文
三達德之首曰智。智即明也。古豪傑動稱英雄，英即明也。明有二端：曰高明，曰精明。人見其近，登樓則所見遠矣，登山則所見更遠矣，此曰高明。精明者，譬如至微之物，以顯微鏡照之，則加大一倍、十倍、百倍矣。又如粗糙之米，再舂則粗糠全去，三舂、四舂，則精白絕倫矣。高明由於天分，精明由於學問。吾兄弟忝居大家，天分均不甚高明，專賴學問以求精明。好問若買顯微之鏡，好學若舂上熟之米。總須心中極明，而後口中可斷。能明而斷謂之英斷，不明而斷謂之武斷。武斷自己之事，為害猶淺；武斷他人之事，招怨實深。惟謙退而不肯輕斷，最足養福。
——引自《曾文正公全集》
■解讀
智、仁、勇這三德之中，排在首位的是智。智就是明。古代的豪傑，常稱為英雄，英就是明。所謂明分為兩種，一種是高明，一種是精明。一般人所見很近，登到樓上去看，所見就遠了，登到山上，所見就更遠了，這就是高明。拿精明來說，好比一件極微小的東西，用顯微鏡來照，它就會放大一倍、十倍、百倍了。又好比是粗糙的米，搗兩遍的話，就可以把粗糠全部除去，搗上三遍、四遍，那麼它就精細白淨至極了。人是否高明取決於天賦，精明則有賴於後天的學問。我曾氏兄弟如今僥幸居於高位，天賦方麵都算不上很高明，專靠學問來求得精明。好問就好比購顯微鏡觀察事物，好學就如同搗擊搗熟了的米。總而言之，必須心裏十分明白，然後才能說出自己的決斷。心裏明白再做出決斷稱為英斷，心裏不明白就做出決斷，這叫做武斷。對自己的事情武斷，產生的危害還不大；對他人的事情武斷，招來的怨恨就會很深。隻有謙虛退讓而不肯輕易決斷，才是最能保住自己的福份的。
■原文
擔當大事，全在明強二字。《中庸》學、問、思、辨、行五者，其要歸於愚必明，柔必強。凡事非氣不舉，非剛不濟，即修身齊家，亦須以明強為本。難禁風浪四字譬還，甚好甚慰。古來豪傑皆以此四字為大忌。吾家祖父教人，亦以懦弱無剛四字為大恥。故男兒自立，必須有倔強之氣。惟數萬人困於堅城之下，最易暗銷銳氣。弟能養數萬人之剛氣而久不銷損，此是過人之處，更宜從此加功。