卷首語
讀書可使人快樂，使人光彩，還可使人增長才幹。讀書的快樂主要表現在獨處幽靜和退隱休閑的時候，感到光彩主要表現在與人交談中，增長才幹主要表現在推理判斷和處理事務上。經驗豐富和熟諳世事的人善於辦事或善於分析判斷各種事務；但如要做到總覽全局、考慮周全、籌劃周密和處好事情，則主要靠有學問、有知識的人。讀書時間過多會使人怠惰；為裝點門麵而讀書是欺人之舉；完全靠書本道理判斷，則是一種書生學究氣，辦事不牢。讀書可以使性格升華，至善至美，而經驗又可使讀書錦上添花。因為天才猶如野生植物，需要依靠讀書來修枝剪杈，進行培植；而讀書則必須依靠經驗來輔佐，否則它所起的指導作用就必然會模糊籠統，不切實際。機靈人輕視讀書，普通人羨慕讀書，聰明人運用讀書，因為讀書並不指導人們如何使用書本，那是讀書以外的和超出讀書範圍的智慧，要靠觀察體驗才能得到。讀書不是為了尋找話題與人進行交談，而是為了權衡比較和認真考慮。有些書要慢慢品味，有些書要狼吞虎咽，少數書要細細咀嚼，慢慢消化；就是說，有些書隻讀一部分即可，另外有些書要泛讀，不必細讀，少數書要通讀，而且要勤讀、精讀……讀書使人品德完美，交談使人思維敏捷，寫作與做筆記使人保持記憶。
——弗朗西斯·培根