“這是……”
當放置在胡桃木辦公桌上，通過低溫來保存某些特定原材料的恒霜盒被打開時，即便是星空之泉商會的會長，在這座貿易都市塔洛伊中以見聞廣博而著稱的埃德加·迪亞斯，臉上的表情也有了些許的變化。
表麵鑲刻著繁複法陣的銀色金屬盒內，四顆被放置於赤色天鵝絨墊的凹槽中，隻有小指甲蓋大小的水滴狀結晶體，在燈光下反射出仿佛旭日初升一般的溫潤金色光芒。
無論是財富還是體重都足以在這座繁華的城市中擠進前十的商人拉開自己辦公桌的抽屜，取出一支象牙白色的骨質鑷子。鑷子的尖端上包裹著柔軟的雲羊羔皮，專門用來拿取譬如寶石之類珍貴而微小的物件。
他小心翼翼地從盒中夾起一顆結晶體，用戴著水晶單片眼鏡的左眼仔細端詳了許久後，這才將它重新放回到盒中。
“沒錯，的確是我所要求的天使蜜露，而且是凝結時間不超過一周的特級品。”五官幾乎要被臉上的贅肉擠成一團的中年男子向後回靠在自己那寬大的特製高背椅上，以精心鞣製的幼年蛇頸龍皮製成的靠墊承載了他的所有重量，內裏填充的厚厚熔火棉，更讓他的背部感受到了一陣無比舒適的暖意。
他抬起頭，望向站在辦公桌前的少年：“但是，你究竟是從哪裏……”
少年隻有約莫十六七歲的年紀，俊俏的臉上還殘留著些許的稚氣，略長的栗發在腦後紮成了小小的馬尾，翠綠色的眼瞳看上去分外的柔軟清澈，似乎與那些還在上學或者進入商行當著學徒的同齡人沒有什麼太大的差別。
他身著淺褐色的亞麻襯衣，搭配黑色的皮褲與過膝長靴。外罩的硬皮甲也同樣呈現出猶如陰影一般深沉的墨色，各個關鍵部位都用細密的鱗片與大塊的甲殼加以補強。皮甲的胸口位置似乎曾經受過頗為嚴重的損傷，現在雖然已經重新修補好了，但依然看得出甲殼上那明顯的裂痕跟下方皮革上新增的針腳。
而在皮甲上，他還披著一件淺褐色的雲羊皮長風衣，看起來甚為厚實，而且各處都有著大小與形狀不一的口袋及插槽。埃德加認出了銀質袖扣上的劍葉罌粟飾紋，那是金河大街最有名的裁縫店新芽之織的標誌。這家由一對曦光精靈夫婦所經營，開張不過五年的小店，因為出品優良，價格合理，而且還可以接受各種特殊的定製，近年來在塔洛伊的探險家中很受歡迎。
在長風衣的右側衣襟上，則別著象征最低階探險家的一葉樹徽章，黑沉沉的一點都不起眼。
埃德加麵前這四顆用來作為某些特殊煉金藥劑主原料的結晶體，實際上是由名為“天使鈴蘭”的珍稀植物所分泌的蜜汁凝結而成的。天使鈴蘭的生長環境極為苛刻，周邊通常都棲息有高危險度的生物，每年更是隻在隨環境與氣候而定的某個時間段分泌一次蜜汁。而且凝結成天使蜜露後，效用會隨著時間的流逝而漸漸降低。即便是利用恒霜盒，也隻能略微放緩這一過程而已。
因此，像少年所帶來的這四顆凝結時間不超過一周的天使蜜露，在探險家協會對產自未開拓領域的原材料的十二級評定中，足以被評為一級珍材。無論怎麼想，都不是光靠一名年紀輕輕的一葉樹便能夠弄到手的存在。
然而，麵對著埃德加所提出的問題，少年卻隻是微微地笑了笑，並沒有開口回答。
“抱歉，問了不該問的問題。”
醒悟過來自己一時驚訝之下說了些什麼的商人摸了摸自己那漂亮的深灰色八字胡，臉上卻不見一點尷尬地說道。