可要穿過這片森林地帶也絕非易事。榆樹、柏樹，一些被稱為 “假飛機 ”的槭樹、高大的橡樹從山下一直延伸到樺樹、楓樹林邊，山穀左邊高處的山梁上長滿了雲杉。這些樹高大挺拔，樹幹粗壯，肥大的葉子交錯成一個巨大的綠傘，遮住了陽光。
在矮樹枝下彎腰前進相對要簡便些。可是地麵上又有如此多的障礙，要清除這些障礙穿過蕁麻和有刺灌木，避開那些數不清的輕輕一碰就會紮破衣服的荊棘要費很大勁。尼克 ·戴克可不會為這種事犯猶豫。隻要能穿過林子，他才不理會幾處紮傷呢。但無論如何速度都會受到影響，這多少令人有點煩躁。因為他和帕塔克本打算下午趕到城堡的，這樣就能夠在太陽落山之前趕回維斯特了。
尼克 ·戴克揮舞利斧，從茂密多刺的灌木叢中開出
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一條小徑。在這裏腳踏著多岩石的地麵，地麵凸凹不平，還有樹根樹樁不時碰到腳麵。無數的豆莢劈哩啪啦地蹦射開來，使醫生提心吊膽，畏縮不前，偶爾有細樹枝像爪子一樣掛住他的馬甲好像要把他拽住時，他便心驚肉跳地左顧右看。可憐的家夥，他可真是心神憔悴。不過目前他不敢一個人回去，所以隻好拚命去跟上他那固執的同伴。
森林中經常碰到些起伏不平的林中空地，空地被陽光籠罩。幾隻鸛受到驚嚇，從高高的樹枝上飛起來，翅膀迅速地扇動著飛遠了。由於穿過這些林間空地故而使得旅途更加勞累。這裏堆滿了大批被風暴刮折的或者因自然起火折斷的樹幹，它們就像是被樵夫的斧頭砍倒的一樣。好多的樹幹已腐爛發黴了，麵對這些難以清除而又無法避開的障礙，尼克 ·戴和克帕塔克忙得不可開交。如果說年體健、精力旺盛的尼克 ·戴克能設法穿行的話，而短腿、腆著個將軍肚、上氣不接下氣的帕塔克卻不斷被絆倒，這讓尼克還得照顧著他。
“尼克，你看這樣我最終將被害得殘廢了。”他嘟嚕著。
“你是醫生，這點傷殘不在話下吧？”
“算了，尼克，放聰明點，大自然的力量是不可抗拒的。”
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尼克 ·戴克沒理他就向前走遠了，帕塔克的抱怨沒起到效果，不得不緊隨上去。
那這個方向就是通往城堡的正確途徑嗎？現在還很難說，可從地勢的不斷升高可以判斷，肯定能走出這片林子。兩人終於在下午３點走出了林子。
一塊很大的綠樹帷幕一路伸展到高原另側，但隨著地勢的升高樹木也變稀少了。
納亞河又從岩石中奔騰流出，不是由於它曆盡曲折流向西方，就是由於尼克 ·戴克改變了方向朝它走去的原因。那麼尼克 ·戴克就可以肯定他的方向是正確的，因為那條溪流是發源於奧加爾高原的縱深處。
尼克 ·戴克不得不同意帕塔克提出的在河岸上歇息一個小時的建議，同時他也確實有點餓了。行囊塞得鼓鼓的，帕塔克和尼克的水壺裏都裝滿了雷基酒。除此之外，幾步之遙，經河裏的卵石過濾過的溪水清澈而透亮。還能指望比這更多麼？他倆已經消耗了太多能量，是該補充一下了。
從一上路帕塔克就就很少有時間與尼克 ·戴克交談，尼克始終走在前麵。不過他倆現在是坐在納亞河的河岸上，帕塔克找到了機會。他倆一個沉默寡言，一個口若懸河，那麼提問冗長而回答簡短也就很正常了。
“咱倆談談吧，尼克，好好談一談。”帕塔克說。２２７
“我在聽。”尼克 ·戴克答道。
“我想我們在這兒歇息是為了養足精神吧？”
“是。”
“然後回村去嗎？”
“不，去城堡。”
“可是，尼克，我們都走了六個小時了，卻還沒走上
一半。” “這就更提醒我們得抓緊。” “等我們到達城堡時天已黑了，我想，尼克，你不致
於瘋到竟然去冒險卻不清楚到底為了什麼吧。咱們隻能
等到天亮。” “必要時會等。” “那你會不會放棄這個讓人生畏的計劃呢？” “不會。” “天哪！現在我們太累了，需要在一間豪華的餐廳裏
美食一頓，然後在一間溫暖舒適的臥室裏好好睡上一覺，
莫非你打算露天夜宿嗎？” “對，假如我們不能提前進入城堡的話。” “如果順利進入呢？” “我們就可以睡在城堡主塔的臥室裏。” “城堡主塔的臥室。”帕塔克叫道，“尼克，你以為我
會情願在那個見鬼的城堡裏過夜嗎？”
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“我不勉強你，如果你願意獨自在城外看星星的話。” “獨自！沒搞錯吧，尼克？事先可不是這樣說的，否
則我早就回村了。” “事先講定你陪我到古堡去。” “白天行，夜晚不可以。” “那你可以回去嘛，反正你又不會在森林裏迷路。” “迷路。”帕塔克擔心的就是這個。要是丟下他一個
人，又不了解森林和山坡上那些數不清的小徑，他非迷路不可。另外，在獨自一人在黑夜奔走，萬一掉進伸手不見五指的深溝裏，那可不是開玩笑。如果在天黑前趕不到城堡就好了。要是尼克再固執下去，他寧肯和他露宿城外，於是他繼續和尼克討價還價。
“聽著尼克，我親愛的夥伴，”他說，“我一定不會離開你，既然你一定要趕到城堡，我非舍命陪君子不可了。”
“這才像話，醫生，我也不相信你是個口是心非的人。” “慢著！我強調一句，尼克，要是我們到達那裏天已
經黑了，我們就不要進城了。” “帕塔克，我要是不探個究竟，就絕不罷休。” “裏麵會有什麼好看的，尼克。”帕塔克搖了搖頭，