風哭得像痛苦的孩童。
鍬牙鹿群擠在一起取暖，濃密厚實的毛皮保護著它們不受風暴的嚴重侵襲。它們站成一個圈，把哀叫發抖的幼犢圍在中央，將自己頂著巨角的頭低垂向雪地，緊閉眼睛抵禦飛旋的雪花。盡管呼出的水汽凍結了口鼻，但它們仍然堅持牢牢駐立在原地。
狼和熊蜷在各自的洞穴裏等待風暴過去，前者可以和同族們相互慰籍，後者隻能孤獨的聽天由命。不管多麼饑餓，什麼都不能促使它們出去覓食，除非哀慟的寒風停止哭嚎，迷眼的雪花厭倦飛舞。
這股風暴從海洋咆哮而來，襲擊了卡瑪廓村，撕扯著用巨大海獸骸骨撐起的皮帳篷。在此居住了無數年的巨牙海民知道，等這場風暴過去，就得修補漁網和陷阱了。就連他們堅固的居所也常常在這樣的風暴中受損。他們聚集在深深掘進地裏的集會大屋裏，繃緊頂蓬抵禦風暴，同時點燃冒煙的油燈。
長者阿圖克沒有說話，而是波瀾不驚的等待著。過去七年中，這樣的風暴他見識過好幾次。他活了很久了——牙齒的長度和泛黃的程度、棕色皮膚上的皺紋，無不證實了這一點。但這場風暴絕非尋常，甚至不是大自然的風暴。他掃了眼族裏的年輕人，不由顫抖了一下，不是因為寒冷，不是因為麵對眾人，而是因為恐懼。
“他在做夢了”，一個孩子小聲說，他眼睛放亮，翹起胡須。
“安靜，”阿圖克厲聲說，一時沒有控製好語氣。孩子嚇住了，不敢再出聲。四周隻剩下風雪的悲泣。
低沉的吟唱如輕煙般嫋嫋升起，沒有歌詞卻含義深遠，與各種聲響潺潺彙流：擊鼓聲、搖鼓聲、骨器敲擊聲，仿佛激蕩的暗流，潛伏在無言的呼喚中。環繞著坦卡雷村的獸皮圍欄減弱了狂怒寒風的侵襲，用最堅韌的皮革繃起的弧頂小屋提供了寬闊溫暖的室內空間，傲視著這片苦寒凍土。
但深沉渾厚的儀式古歌也難掩風嘯的滋擾。踏著儀祭之舞的，是位名叫卡米庫的薩滿，他不慎踏錯一步，蹄子笨拙的撞到了地板上，但很快便糾正過來。專注，關鍵就是專注。隻有這樣才能駕馭元素使之服從役使；也隻有這樣，他的同胞才能在這片嚴酷無情的土地上求生。
汗水濡濕了舞者的毛發，他棕色的牛眼因專注而緊閉。現在雙蹄找回了蘊含著能量的節律，於是他揚揚頭，短角刺向空中，尾巴也隨之抽打著。周圍是和他一樣的舞者，盡管雪片和冷風不斷從屋頂的煙孔倒灌進來，篝火仍然頑強的熊熊燃燒，連同舞者們熾熱的體溫一起溫暖著整個大廳。
每個人都清楚外麵發生了什麼。盡管通常他們都能對風雪有所控製，但這次，完全超出了他們的能力。是的，他們做不到，因為這不是尋常的雪暴，而是他的傑作。但他們可以用舞蹈、盛會和歡笑來藐視這場猛烈的襲擊。他們是坦卡族人，艱難險阻從來就無法摧垮他們。
外麵蒼白的世界凶險躁狂，大廳裏卻溫暖寂靜。一人高的壁爐填滿木柴，火焰燃燒的劈啪聲成了整個空間裏唯一的聲響。精雕著各種珍禽異獸的爐台上方，掛了一副巨大的鍬牙鹿角。雕飾成龍頭型狀的壁架銜有明亮的火把。這座足以容納幾十人的大廳以數根粗大的石柱支撐，彌漫其中的溫暖橘色火光將黑暗驅到了各個角落。冰冷的石地板上覆蓋著北極熊、鍬牙鹿和其他生物的厚實皮毛。
一張厚重的精雕長桌幾乎占據了房間的大部分，用它招待三四十人也足足有餘，但現在隻坐了三個人：一個男人，一個獸人，一個男孩。