四簽名（上）2
4禿頭人的故事
我們隨著印度人走進去，穿過一條不太幹淨、家具簡陋、燈光微弱的甬道，走到靠右邊的一個門。印度人把門推開，暗黃的光亮從屋裏射出來，燈光下站著一個身材偏矮的尖頭頂的男人。
他的頭頂已禿，隻在周圍生著一圈紅頭發，就像樅樹叢中冒出一座光禿禿的山頂一樣。他站在屋裏搓著雙手。他臉上的神情不穩，一會兒微笑，一會兒皺眉。他的嘴唇往下耷拉著，露出黃色歪斜的牙齒，就是他用手擋住臉的下半部，也遮不住他的醜陋。他腦袋雖已禿頂，年歲並不大，看上去三十歲的樣子。
他接連大聲地說了幾句話：“摩斯坦小姐，願意為你效勞。”“先生們，願意為你們幫忙。來，快進來，這房子不大，但是我喜歡這個樣式。小姐，你看它像一個地處偏僻的倫敦南郊的文化綠洲吧。”
對這個屋子的擺設，我們感到有些奇怪。剛打量時，像有一顆昂貴的鑽石鑲在不起眼的柱子上。它的建設樣式和陳放的物什不太相稱，掛毯和窗簾極其豪華，中間露出東方式的花瓶和雅致的鏡框。又厚又軟的琥珀色和黑色的地毯很舒服，踩在上麵像是走在鬆軟的綠草地上。兩張虎皮橫披在地毯上麵。一個印度產的大水煙壺放在屋角的席上，顯得這個房間更富東方韻味。有一根金線隱約穿過屋頂，屋頂上懸掛著一盞銀色的鴿子式的掛燈。燈光燃亮時，屋子裏彌漫著一股清香味。
矮個男人仍舊神情不安，他笑著介紹道：“我叫塞迪堊斯·舒爾托，摩斯坦小姐，這兩位先生怎麼稱呼呢?”
“這位是歇洛克·福爾摩斯先生，這位是一個大夫，華生先生。”
他神情亢奮地喊：“呀，大夫!您身上帶了聽診器了嗎?麻煩您給我聽聽好嗎?我的心髒不好，大動脈還行，您給查查心髒吧。”
我聽著他的心髒，除了他緊張得渾身顫動外，找不出任何病況。我說：“沒什麼大毛病，心髒很正常，您放心好了。”
他變得輕鬆地說：“請原諒，摩斯坦小姐，我太焦急了。我時常感到難受，我總懷疑心髒不好。大夫說沒事，我很高興。摩斯坦小姐，若是您父親有很好的克製力，保護好他的心髒，說不定他現在還活得好好的呢!”
我聽了他這樣不加考慮的話，很氣憤，恨不得揍他一頓。摩斯坦小姐坐了下來，她麵容慘白地說：“我心裏早已明白我父親不在人世了。”
他說：“請放心，我會盡可能地告訴您一切，還您一個公道，無論我哥哥怎麼說，我都要為你主持公道。我很歡迎這兩位先生的到來，他們現在既是你的保護人，又是這件事的證人。這事用不著官方出麵幹涉，咱們幾個人就能對付我哥哥了。這件事，不用外人參與，咱們就能很好地解決。巴瑟洛謬肯定不願意這件事公開。”他坐在一個很矮的靠椅上，用淚汪汪的藍眼睛望著我們，期待著我們的回答。
福爾摩斯對他肯定地說：“我可以向您保證，不會對外界說的。”
我點點頭算是回答他了。
他說：“好!這樣就好!摩斯坦小姐，向您敬一杯香檳酒還是透凱酒?我這兒再沒別的了。我開一瓶好不好?不喝，那好吧。你不介意我抽支煙吧?我這種煙有柔和的東方式的香味。這支煙會讓我放鬆一些。”他點著了水煙壺，煙從煙壺裏的玫瑰水裏慢慢冒出來。我們三個人坐成一個半圓形，把這個人圍在中間。這個神色緊張的矮男人，光著頭，有點不自然地吸著煙。
他開始說話了：“我下定決心給你寫信時，原想寫上地址，可又怕這樣招惹來警察。所以，我吩咐我的人先同你們見麵。我相信他有靈活處事的能力。我告訴他，若是出現情況，就不要帶你來。望你們諒解我事先的布置。我的性格孤僻，很少同外邊的人交往，更不用說警察了。我對警察的印象不好，他們有些粗魯，我不喜歡同粗陋的人打交道。你們瞧，我的周圍有著雅致的氣氛。我愛好藝術，你們看，那風景是高羅特的手筆，那是薩爾瓦多·羅薩的作品，可能有人看出那是假的，那幅布蓋的畫是真的。”
摩斯坦小姐說：“舒爾托先生，真抱歉，我來是聽您說事的。現在已挺晚了，我希望咱們的談話能夠簡單一點兒。”
他說：“咱們還得去尚諾伍德找我哥哥，恐怕得耽擱時間。我希望咱們都能去，一起戰勝他。昨天晚上，我同他爭吵了很久，他不讚成我的意見。你們想不出他發怒的時候，會變得多麼令人難以說服!”
我忍不住地說道：“若去尚諾伍德，現在就走吧。”
他突然笑得紅了耳根，說：“不太對勁吧。若是我和你們到他那兒，他會對你們什麼態度?我把所知道的事先對你們說一說。不過，這事有幾處我也不太明白，我隻有盡我所能說吧。”
“我的父親，也許你們已經猜到了，他就是駐軍印度的約翰·舒爾托少校。在印度，他賺了筆錢財，大約十一年前，他退休後帶回來很多珍貴的古董和幾個印度仆人，在尚諾伍德購置了櫻沼別墅，過上了富裕的生活。我父親隻有我和巴瑟洛謬一對孿生子。
“我至少還記得摩斯坦上尉失蹤一案在社會上引起的反響，在報紙上我們了解了一些事情。他是父親的朋友，所以我們經常在父親麵前無拘無束地談這件事。他有時也和我們推測這件事是怎麼發生的，我們從沒懷疑這件事同父親有關。——隻有他清楚愛阿瑟·摩斯坦的結局。
“可是我們大概知道有些秘密——恐怖的事一直困擾著父親。平時他不敢獨自出門，他雇了兩個拳擊手做保鏢。今天為你們趕車的威廉就是其中的一個，他過去是英國輕量級拳賽的冠軍。我父親沒對我們說過他的心事。他對裝著木腿的人尤其加倍地防備。有一回，他用槍打傷了一個裝木腿的人，後來證實這人是個來兜攬生意的普通商販，為這事我們賠了一大筆錢才了結。開始，我們哥倆以為我父親隻是一時衝動而那樣，可後來我改變了看法。
“一八八二年春天，我父親接到了一封來自印度的信。這封信對他是次不小的打擊。在餐桌旁，他讀完信後，幾乎昏倒，從那之後，他就病倒了，直到去世。他的脾髒多年來一直腫大不退，這次打擊使他的病情迅速惡化。信的內容寫的什麼，我們從未發現，可是在他拿著這封信的時候，我從旁邊瞧見信很短，而且字跡潦草。到了那年四月底，醫生認為他的病勢沒救了，叫我們到他麵前聽最後的囑托。
“當我們走進房間時，他呼吸急促地倚在一個大高枕上。他叫我們鎖上門，站到他的兩邊，他緊握我們的手，因為病痛的折磨他情緒激動，說的話很不連貫，告訴我們的事情讓我們頗感吃驚。現在我試著用他的原話重複說說。
“他說：‘我快不行了，可是我遺憾終生的是對摩斯坦女兒的事，一直像有塊大石頭壓在我心裏。我讓人不能原諒我一時的貪心，她是應該得到這些寶物的。這寶物至少有一半是她的。我從來沒用它們，貪心真是愚昧至極呀!我隻有看著這些寶物在我身邊，我才吃得香、睡得著，怎麼也舍不得拿出來給別人。你們瞧，掛在金雞納霜旁邊的那串珍珠項鏈，是我專門挑選出來送給那女孩的，可我沒能送出去。孩子們，你們一定要把阿格拉寶物分給她一半。不過在我咽氣前決不要給她，就是那串項圈也不要給她，我雖然現在不行了，說不定還能痊愈。’
“他接著說：‘我告訴你們摩斯坦是如何死的，這些年來，隻有我一個人知曉。他的心髒很不好。在印度時，我倆經過一番奇遇，得到了一批寶物，後來由我把它們帶回了英國。摩斯坦到了倫敦的那天晚上，就上我這兒來了，準備要回他的那一份。他從車站走到這，老仆拉爾·喬達給他開了門。我們倆為分寶物意見不和，發生了激烈的爭吵。摩斯坦惱怒地從椅子上跳起來，突然他把手放到左胸上，臉色鐵青，身子朝後倒下，腦袋撞在箱子的棱角上。我急忙彎腰去扶他，他竟然死了。
“‘我的大腦一片模糊，這怎麼辦呢?開始，我想要去報警，但按當時的情形，我可能被指控為凶手——他是在我倆爭吵聲中死亡的，可他頭上的傷口對我很不利。若是法庭詢問這寶物從哪來的，我該怎麼說呢?摩斯坦對我說，誰都不知道他到這兒來了，我沒有必要把這個秘密告訴別人。
“‘正當我在考慮如何處理時，一抬頭，仆人拉爾·喬達偷偷走了進來。他閂上門，對我說：‘主人，不用怕，把他藏起來，除了咱倆，誰都不會知道你把他害了。’我反駁說：‘我沒害他。’拉爾·喬達搖搖頭，笑著說：‘主人，我在門外聽見你們吵得激烈，接著他倒下了。放心吧，家裏的人都休息了。我不會對任何人說的，咱倆把他埋了吧。’他的話讓我做出了決定。我自己忠實的仆人能信不過，我還能盼著十二個陪審員宣布我無罪嗎?那天晚上我同拉爾·喬達把他的屍體埋了。之後，沒過幾天，倫敦的各大報紙就刊登了摩斯坦上尉失蹤的消息。我對你們說了這些事，你們說，摩斯坦的死是我的錯嗎?我隻是不該掩埋屍體，把寶物獨吞。我把摩斯坦的那份占為己有，我希望將那份財寶還給他的女兒，你們把耳朵湊過來，寶物就藏在……’
“話還沒有說完，他臉色大變，眼睛向外注視，下頦下墜，大聲喊著：‘把他趕走，一定……一定要把他趕走!’他那喊叫的聲音，我無法忘記。我們回頭看見玻璃上貼著一張臉，正往這邊看，我們瞧見了他那由於擠壓而變白的鼻子。一張多毛的臉，瞪著兩隻凶狠的眼睛。我們兄弟倆趕緊衝到窗前，晚了一步，那人不見了，再回來看我們的父親，他已經沒有了脈搏。
“當晚，我們搜查了花園，除了窗下花床上的一個鮮明的腳印外，這個不速之客並未留下別的痕跡。但是隻根據這一點跡象，我們或許懷疑那張臉是出於我們的幻想。不久，我們進一步地得到確切的證明，我們周圍有不少人正在偵查我們呢。第二天早晨，我們發現了父親臥室的窗戶大開，他的房間被翻了個遍。我們發現箱子上釘著一張紙條，上麵寫著‘四個簽名’，字跡潦草。至今，我們也不知道紙條是什麼意思，那個來過這的人是誰。我們隻能斷定，雖然屋子被翻過，但父親的財物並沒有被盜。我倆都想到，這件事可能同他平時的謹慎有關，但搞不清楚具體怎麼回事。”
矮男人又點著了他的水煙壺，連吸了幾口。我們全神貫注地聽他講這個謎一樣的故事。摩斯坦小姐聽到他敘述她父親猝死的那段話，麵色變得煞白。我輕輕地從放在桌上的一個威尼斯式的水瓶裏倒了一杯水，她方才恢複過來。歇洛克·福爾摩斯靠在椅子上閉目深思。當我看到他的時候，我不由地想到，就在今天早上，他還慨歎人生無聊呢。看來，這兒有幾個問題在等待著他去解決，塞迪堊斯·舒爾托先生看看這人，望望那人，他對自己敘述的這個故事很滿意。他吸了幾口水煙後，繼續說了下去。
他說：“你們可以想象，我們哥倆聽說家裏有寶物，都感到很興奮。幾個月過去了，我們挖遍了花園的邊邊角角，仍是未能發現一點痕跡。我們再也不能從父親的口中得到寶物埋藏的地方。想到那寶物，很是讓人為之發狂。從那項鏈身上，我們可以推測出這批寶物價值連城。我哥哥和我曾商量過這串項鏈怎樣處理。他也想過，若是把項鏈送人，別人肯定會起疑心，會給我們帶來麻煩。我隻好盡力說服我哥哥先由我負責找到摩斯坦小姐的地址。這樣，我每隔一段日子給她寄一顆珍珠，讓她能用這來維持生活。”
我們誠懇地誇讚他：“真是個好心人，您這樣做真讓人感動。”
矮男人不太在意地揮揮手，說：“我覺得，我們隻是保管著這些財寶。但我哥哥另有想法。我們已經有很多錢了，也不希望再多。再說對這位年輕小姐做出卑鄙的事也是情理難容的。法國諺語說‘鄙俗為萬惡之源’，這很有道理。正因為我倆觀點不同，到最後，我帶了一個印度仆人和威廉離開了別墅。昨天，我發現他已經找到了寶物，我把我的意見對他說了，無論他會不會歡迎我們，他還是答應等著我們。”
塞迪堊斯·舒爾托先生說完後，坐在那兒手指不停地抖動著。我們悄然無語，把注意力都放到了事件的發展上，福爾摩斯站起來說：“先生，我認為你從頭至尾做得都非常好。也許作為回報吧，我們會告訴一些您還不清楚的事情。但正像摩斯坦小姐所說的，時間不早了，我們趕緊去辦正事吧。”