省親，不過是借口。謝晚晴要以身犯險賭博的借口，也是蕭成熙欲要滅掉她的借口。
帝都東門外，前天迎了謝晚晴回來，今日卻是送謝晚晴離開。
依舊是白花花的太陽晃花了人的眼，分不清近在咫尺的人的麵孔。謝晚晴與蕭成熙一道飲過餞行酒，彼此對視，卻在他眼裏再也看不到一絲一點的情誼。
果然是天生的帝王，謝晚晴微微一笑。
“皇後此去省親，一是為修父女之誼，二則是作為蕭月國的使臣，與南希宛國締結永好盟約。朕便將這重任托付於你，待日後局勢穩定，朕定然親自陪你回家歸省。”蕭成熙說，波瀾不驚，全是一代帝王的客套。
謝晚晴盈盈一拜，道：“臣遵旨。”爾後，接過蕭成熙遞過來的親筆文書，收入袖中，一轉身上了車輦。
一路上，旌旗招展，李祥福帶了帝都東西兩大營精銳護送，浩浩蕩蕩的隊伍出發。八月的日頭照得人眩暈。
謝晚晴在車上，轉過頭來的最後一眼，戀戀不舍地看著站在原地的蕭成熙，爾後決然轉過身去。
這場賭局到達最後勝負的關鍵，雖然惴惴不安，猜測無望，但是必定不能有任何差池。尤其是這個緊要關頭，不能讓任何人出來攪局。
所以，在李祥福帶著帝都精銳開拔三個時辰，到達石城時，沿途夾道歡迎皇後的百姓隊伍中忽然竄出一個黃衣女子，牽著一匹馬咯咯笑著擋住車輦的去處。
眼尖的李祥福一眼就發現，那匹馬正是當日皇後錦河治水時所乘坐的如風。那女子卻是眼生得很。
“大膽刁民，趕快讓開。”李祥福沉聲喝道。
“讓不讓開，不是你說了算，待要皇後娘娘說了算。”那黃衣女子咯咯笑著，又拍了拍如風，那馬卻是嘶鳴。
正在閉目養神的謝晚晴聽得馬兒嘶鳴，猛地睜開眼，挑開簾子便看見香蕊吊兒郎當地牽著如風大喇喇地擋住鸞駕。
心裏一喜，對著花小刀和月影吩咐道：“這走走停停實在是慢，你二人先去騎快馬前去南希宛國，沿途先布置布置。”
花小刀與月影心領神會，領命前去。李祥福隻覺得不妥當，卻又不敢說什麼，畢竟那二人是皇後的護衛。就連錦河治水，皇後都是帶著他二人，甚至就是寧王秘密行軍，都還帶著二人。這幾人認識的年歲不短，淵源頗深。李祥福總覺得不對，卻就是隻能眼睜睜看著二人絕塵而去。
謝晚晴待二人走遠，便看看那黃衫女子，問道：“香蕊姑娘攔住本宮去路，這是何意啊？”
李祥福一驚，這香蕊竟也是熟人，不由得看那香蕊，十七八歲的小姑娘，一襲黃衫，滿臉的玩世不恭，哪裏有女兒家的模樣。不由得暗自感歎：不知哪家的女兒，又待是一樁棘手的事。
香蕊像是看到李祥福的不悅，狠瞪他一眼，又笑著牽著如風上前來。
謝晚晴自然挑開簾子，招手讓香蕊上來。
“娘娘，這不妥當。”李祥福閃身要阻止香蕊上來。
謝晚晴沉聲喝道：“妥當與否，本宮自有定奪，你且去幫本宮喂一下如風。”
李祥福抬眉瞧一眼謝晚晴，這些年走南闖北，自然不曾怕過誰，可是這女人死死盯著他，眼神逼得他退卻，不得不命人去照顧她的馬，卻是任由這個黃衣丫頭飛揚跋扈地跳上鳳輦。
謝晚晴放下簾子，香蕊卻是眉頭一蹙，小聲說：“小姐竟不告訴我到底何事。香蕊覺得很難過。”