然後對著蘇二爺蘇三爺福身，“見過二叔三叔。”
蘇家兩位爺同時哼了一聲，冷冷地看著她。
老爺子敲了一下煙袋，伸手指著椅子，聲音蒼老地道：“靈兒，你是否要接掌慈幼院？”
蘇靈道：“回祖父的話，是的。”
“你說說理由。”老爺子咳嗽了兩聲，隨伺在旁邊的管家，遞上一杯熱茶，他接過慢慢地飲了一口，然後又交給管家。
蘇靈道：“祖父，這慈幼院，是當年雲姐姐創立的……”
蘇靈的話還沒說完，蘇二爺便冷冷地打斷她的話：“那又如何？這是非盈利的機構，是受朝廷監管的，於我們蘇家的生意百害無一利，到底是婦人之仁，你若想做慈善，拿點銀子出去捐了就是，何必攬這些破事上身？這不是明擺著要我們每年出一大筆血嗎？你是落了個好名聲，想過我們蘇家損失了什麼嗎？你這個掌舵人，不為我們蘇家商號著想謀福祉，卻淨想著敗光資產為你累積名聲，沽名釣譽。”
老爺子擺擺手，“先聽靈兒說完。”
蘇靈微微一笑，看向蘇二爺，“二叔，你說咱們蘇家如今最缺的是什麼？”
蘇二爺一怔，“缺？我們蘇家缺什麼？什麼都不缺。”
蘇靈淡淡地道：“是嗎？什麼都不缺，為何我們上個月從荊州運過來的貨被衙門扣了起來？”
蘇二爺道：“這是打點不力的緣故，他們是無故扣押我們的貨，這花點銀子就能疏通了，貨也肯定可以拿回來的。”
“那麼，”蘇靈再問，“我們這幾年，被扣的貨物，能悉數還回來的，有多少？”
蘇二爺臉色微變，“這……”
被扣下的貨，多半是不能悉數拿回來的，就算花了銀子疏通，也都會被扣掉一些，作為衙門的辛苦費。
蘇靈道：“我看過賬本，我們這些年被扣的貨物，價值超過五十萬兩銀子，我們疏通打點，拿回來的也不過是三十萬兩左右的貨物，其中有二十萬兩貨物是被地方衙門侵吞了，這還不算上我們打點疏通的銀子，光每年我們送出去的銀子，有多少，二叔知道嗎？”
“我當然知道。”蘇二爺臉色臭臭地道：“但是這也沒法子，每一項的生意都需要疏通打點的，不止我們，其他商號不也給了嗎？”
“那麼，這些銀子，是應該給的還是衙門私吞的？”蘇靈再問。
“哪裏有什麼應該給不應該給？我們走船運，除了給漕幫之外，還要給地方關口稅費，各項關卡，這是規矩。”
“但是，朝廷是沒有這個規矩的，這是地方衙門收取的。”
“那也沒辦法，朝廷不是不知道，朝廷也不阻止，我們有什麼辦法？”蘇二爺道。
蘇三爺冷笑一聲，“莫非你想不給？若你不願意給，咱們蘇家的生意就不必做了，這是規矩，行規，你懂嗎？”
“但是，如果我們有朝廷作為依靠，地方衙門還敢這麼猖狂嗎？”蘇靈問道。
蘇二爺哈哈笑了起來，“真是黃口小兒說的話，朝廷怎可能做我們的靠山？你以為接濟了慈幼院，朝廷就會幫著我們？”