尤梅到家不久，收到小雲的一封來信。小雲在信中說：她從娘家的來信中，得知尤梅回了老家，問尤梅何時能去她那裏串門。她那裏家家興起種人參，如果尤梅願意種，她可以提供幫助。
第三部
一
二玲子挨著尤梅家後開的地，不聽老更倌的勸阻種過之後出的豆苗七零八落，被大夥兒笑話說像屁崩似的；如果豐收還能剩個工錢，可是鏟趟過後遭兩場急雨給衝得七倒八歪，還能結下的幾個豆莢，連豆種都收不回來。二玲子幹脆在地裏放了自家從河套趕回的牛。整個地塊由於坡度大、土質含沙多，被雨水衝得深一條淺一條、高一塊低一塊，變成了井字田，裸露出一塊塊的粗沙；地表上一點能長莊稼的優質浮土，基本上被衝到尤梅家的地裏，無形中給人家的地上了糞，真是越肥越添膘！二玲子有苦無處訴，有氣無處撒。更可氣的是這天曹向東拿著尺來找她要去測量那塊地的準確畝數，計算秋後該交的承包費。二玲子罵他是落井下石，曹向東說：‘山是你私自開的，地是你搶著種的，還想不交承包費，那山不成你家的啦？你成了山大王！”二玲子狡辨道：“那地我有收成嗎？”曹向東說：‘收不收是你個人的事。我河套的地還被水衝了呢，能少交或不交承包費？”二玲子沒說了。曹向東勸道：“莊稼不得年年種。交過承包費，明年接著種。”二玲子“呸”了一口說：“那地還咋種呢？”“多上些糞肥一樣。”‘你可別坑我了！有那糞肥不如上好地呢；我多花點工夫收拾一下，哪兒不多打出那點糧來。地你願量不量，我不種啦。’“真不種啦？地不白開了嗎。”“白開就白開吧。我認倒黴。”“不種了？也得跟我去量一下，村裏好承包給別人。”“誰願包誰就種。找辛中良跟你去量吧。我才不去呢！”曹向東心想：要的就是你這句話！全村這麼多土地，今天你家荒了一塊，明天他家被水泡了一片，都想少交點承包費，可怎麼算？這個口子絕對不能開，除非你不種地。曹向東不能給自己今後的工作留下先例把柄。
曹向東走出二玲子家，見二渣子和二弟正美滋滋開著車閑跑；這倆家夥跟房建喜幹完活就把四輪車開回來了，這是在磨合車準備秋收用。他家地少，目前還沒有買車的打算；叔家地雖然多，但有車有馬一時半會兒也不可能買車。柱子死後，叔既喂馬又趕車，若大年紀還能操持幾天？曹向衛和他一樣，對那幾匹馬礙手礙腳不願上前；說不定幾年之後，他和叔家合夥也要買台車。他前思後想其實也是羨幕人家的新車。他想到二渣子和二弟他們兩家地少，何不借此機會問問他們誰願種二玲子新開的地。開過的地撂荒一是不好看，如果有人種村裏或學校多少還能有點收入。他跟在四輪車的屁股後，向尤梅家走去。